Recension av MLB The Show 26 (PS5, Xbox Series X/S och Switch)

Jag kan fortfarande inte förmå mig att ignorera en ny årlig utgåva. Varje år tänker jag för mig själv att det äntligen kan vara den tidpunkt då idén bakom att betala fullt pris för ett nytt spel förändras. Att förbättringarna faktiskt rättfärdigar att lägga ett tidigare spel på is till förmån för en ny iteration. 

Men MLB The Show 26fortsätter tyvärr den nedslående trenden med mindre förbättringar. Fortfarande anmärkningsvärd på en hyfsad nivå. Men jag är osäker på om det kommer att räcka för att övertyga MLB The Show 25 ägarna att gå vidare till den nya versionen. 

Visserligen gör alla de mindre förbättringarna, tillsammans, att upplevelsen totalt sett är bättre än vad serien någonsin har levererat. Jag antar att det hela handlar om dina personliga förväntningar och hur motiverad du är att spela den bästa möjliga versionen, oavsett pris. 

Här är vår djupgående recension av allt du kan förvänta dig av det senaste MLB The Show 26.

Vad du beställde

Som alltid spelar du igenom tre huvudsakliga spellägen: Diamond Dynasty, Road to the Show och Franchise. Du har sett versioner av dessa spellägen i andra sportsimulationer. Diamond Dynasty är till exempel ditt kortspel där du låser upp och uppgraderar spelarkort, med fokus på att bygga den starkaste truppen av MLB-superstjärnor. 

Vägen till showen är ditt karriärläge, där du först anpassar en Basebollspelare, och sedan ta dem från rookiestatus till MLB Hall of Fame. Samtidigt är Franchise den manageriala delen av MLB The Show 26Här blir du lagledare och ansvarar för scouter, drafting, byten, förhandlingar och laguppställning under flera MLB-säsonger.

I grund och botten är spellägena desamma som i MLB The Show 25 och tidigare versioner. Veteraner bör snabbt kunna hoppa in i ett nytt spel, anpassa sin spelare, välja sitt favoritlag och kasta sig rakt in i en match. Vid det här laget har San Diego Studio bemästrat basebollsimulering och erbjuder den smidigaste och mest realistiska upplevelsen som finns på marknaden just nu. 

Du hittar ingen basebollsimulator med lika autentisk och realistisk hantering och fysik som ... MLB The Show 26Och det har alltid varit en uppförsbacke för att se till att spelarna känner att de är på verkliga arenor, kontrollerar spelare med verklighetstrogna animationer och njuter av den därav följande extatiska känslan av en homerun. 

Vad du fick

Börjar med presentationen. Det kan verka som MLB The Show 26 gör gigantiska framsteg inom grafisk innovation, med sin skarpa och rena grafik. Spelarna ser verkligen detaljerade ut, med verklighetstrogna animationer. I år, San Diego Studio har gått ett steg längre med realism, och till och med säkerställt att tröjorna svajar naturligt och dynamiskt i vinden i takt med spelarnas rörelser. 

Även arenor är detaljerade i fokus, och när de dras tillbaka har de fortfarande imponerande skuggor och ljus. Även om vissa arenor kan se leriga ut på avstånd, och fansen inte heller är riktigt så detaljerade som man kan hoppas, är det fortfarande uppslukande, och viktigast av allt, det träffar perfekt på ett atmosfäriskt sätt.

Det mesta av atmosfären skapas av fansens entusiasm under matcherna. Deras jubel stiger och sjunker beroende på dina spel, dånar över planen och cementerar dig mitt i momentumet i matcher med höga insatser. Ljudet är riktigt bra, även när bollen träffar slagträt tränger ett knakande ljud igenom högtalarna.

Kommentarerna har också fått mycket uppskattade ansträngningar för att göra dem mer kontextualiserade och anpassade till aktuella pjäser. Även om de fortfarande kan vara mer intressanta att lyssna på, med överraskande heta tolkningar och one-liners som inte blir repetitiva med tiden. 

Men allt detta kommer att vara gamla nyheter för MLB The Show långvariga fans. Plats MLB The Show 26 sida vid sida med MLB The Show 25, och du kommer bli besviken över att faktiskt få veta att många av arenorna och karaktärsmodellerna förblir desamma. 

Ett jättesprång inom grafik är något som inte bara påverkar MLB The Show, men även andra årliga franchises. Och jag antar att vi helt enkelt får vara nöjda med vad vi har för tillfället.

Förändringar på planen

Även om spellägena själva är desamma, vad gäller struktur och matcher, har de viktigaste förändringarna implementerats under själva spelet på planen. Tja, två stora förändringar, för att vara specifik: Big Zone Hitting och Bear Down Pitching. Nu kanske de låter som banbrytande uppdateringar, men sanningen är den att de knappt reviderar det som redan är grunden för MLB The Show.

Stor zonträff

Big Zone Hitting ger dig i huvudsak en större Plate Coverage Indicator (PCI). Detta gör det enklare för nybörjare för att få en enklare kontakt med bollen. Det kommer dock med förbehållet att det ger lägre effekt. Det gör hela skillnaden när det gäller att justera din placering under kast, snarare än att sträva efter en perfekt PCI-placering. Men även när det hjälper till med tillgänglighet på instegsnivå, tar det inte bort skickligheten helt. Du behöver fortfarande bemästra svingkontrollen; det kommer bara att vara mer förlåtande.

Bear Down Pitching

Bear Down Pitching är å andra sidan en begränsad resurs som låter dig öka din pitchhastighet och kontroll. Detta ger ett extra lager av djup och strategi, där du måste vara smart med när du ska aktivera Bear Down Pitching. Under högriskmoment låter det dig kanske dra nytta av en mindre Perfect Accuracy Region. Hur fyller du din Bear Down Pitching-mätare, undrar du? Genom att kasta strikes och strikeouts. Men du kan också tömma mätaren när du gör vilda pitches och slarviga innings. 

Det finns en behaglig känsla av kontroll, att kunna njuta av bättre svingar med Big Zone Hitting och att hantera dina kast med Bear Down Pitching för din egen fördel. Timing spelar roll, med tanke på de meterbegränsningar som begränsar antalet förbättrade kast per match. Det höjer spänningen under kast, där varje kast räknas. Och när den spänningen är som högst kan du pressa ut din belöning för pitching strikes och strikeouts, med tanke på att du fortfarande måste vara på topp och göra den perfekta kastningen för att... försegla en seger.

Den fulla effekten av Big Zone Hitting och Bear Down Pitching kommer att märkas när spelarna får chansen att experimentera med de nya mekanikerna. Kanske kommer de att höja insatserna under matchernas gång, kanske kommer de inte att påverka den övergripande upplevelsen särskilt mycket. Vi får vänta och se.

Diamantdynastin 

In MLB The Show 26, World Baseball Classic erbjuder över 130 temakort. Det är ett häpnadsväckande antal alternativ som ger ett incitament att arbeta sig uppåt. progressionsstegeDessa erbjuder internationella lag, arenor och spelare som säkerligen kommer att motivera dig i början av ditt arbete med att bygga ett starkt lag.

Du har flexibla, specialiserade minisäsonger att välja mellan, inklusive matcher med tre eller nio innings, och säsongslängder på sju och 28 matcher. Det är också anmärkningsvärt att det har lagts till ett nytt sällsynthetskort, Red Diamond. Dessa är kort med en ranking på 95 till 99, vilket ytterligare kommer att stimulera den där rusningen att samla så många sällsynta ädelstenar som möjligt.

Vägen till showen

För Road to the Show är det inte helt nytt att karriärläget har börjat sin resa på collegescenen. Men i MLB The Show 26, amatörverksamheten utökas ytterligare, inklusive att börja från gymnasiet till college, tävlade i College World Series, blev draftad till ett MLB-lag, minor leagues och major leagues på väg till MLB Hall of Fame. 

Medan amatörspelen berättar en relativt engagerande historia, där de försöker fånga scouters och universitetsspelares uppmärksamhet, avtar momentumet i MLB-draften och ligorna. Det är dock fantastiskt hur dina prestationer påverkar din draftposition och kopplar samman din resa och karriär. 

Franchiseläge

Och slutligen är den omarbetade Trade Hub i Franchise-läget en ny förändring att lovorda. Den här gången får du ett centraliserat, renare användargränssnitt där du kan se handelsrykten och hantera affärer. Det är en strömlinjeformad upplevelse som tydligen kommer med ett smartare AI-handelslogiksystem, vilket ibland inte är logiskt varför affärer accepteras eller avvisas.

Slutsats 

Poängen är att MLB The Show 26 lägger till nya förändringar. Men de fokuserar på att förfina den grundläggande upplevelsen du har spelat igenom i tidigare spel. Och därför kan veteraner upptäcka att väldigt lite skiljer sig från den upplevelse de har vant sig vid. Väldigt lite är annorlunda i grafiken eller i själva spelupplägget. 

Men om du undersöker spelupplevelsen på planen närmare, kommer du att inse den extra kontroll och strategi som de nya mekanikerna Big Zone Hitting och Bear Down Pitching ger. MLB The Show 26Det kanske inte är en alltför betydande förändring för att rättfärdiga att betala fullt pris för det nya spelet. Men det är definitivt anmärkningsvärt på vägen mot att göra den årliga serien till den bästa basebollsimulatorn.

Det finns andra mindre förändringar i spellägena, inklusive ett nytt sällsynthetskort i Diamond Dynasty, en utökad amatörscen i Road to the Show och en mer sömlös, centraliserad handelshub i Franchise-läget. Även om dessa förändringar inte är banbrytande, så bidrar de definitivt till att ... MLB The Show 26 den bästa versionen hittills.