Mindlock – The Apartment Recension (PC)

Väckarklockan pingar med den tråkigt bekanta ljudet av en ny dag som kallar, och påminner mig omedelbart om att monotonin i ett nio-till-fem-jobb väntar bara på andra sidan av en ljummen morgonkopp. Det är mörkt ute, men jag, så mycket som det smärtar mig att erkänna, har platser att vara, och tyvärr kommer inte räkningarna att försvinna av sig själva. Det känns som om jag har liten val annan än att stanna här i den här cellen, emotionellt, och i vissa fall, fysiskt. Men, det verkar som att idag är annorlunda; främre dörren är borta, och jag kan inte fortsätta förbi kaffekoppen. I denna stund har jag ingenstans att gå, och tills jag löser mysteriet som strålar från de fyra väggarna i denna kusligt tomma lägenheten, kommer jag att förbli förvirrad av dess existens. Mindlock – The Apartment är mitt nya hem, och jag kommer inte att lämna.

Från dess makabra yta till dess hjärnknackande pussel bitar, Mindlock – The Apartment frammanar en smältdegel av sina egna ursprungliga ingredienser—komponenter som, i alla fall, representerar en behållare som, även jag inte riktigt kan beskriva. På många sätt är det ett humoristiskt verk, men också ett som har alla lämpliga attribut av en konstigt störande berättelse som bär tyngden av en mycket, mycket mer komplex form av moralisk dilemma. Vad är normalitet? Finns det mer till livet än vad som möter sinnet? Frågor, och svar som är mer sannolika att dyka upp ur en främlings strupe i ett badkar här är, konstigt nog, mycket vanligare än den genomsnittliga peka-och-klicka-satsen — och jag är all för dess konstighet.

Spökena från det förflutna

Mindlock – The Apartment skildrar berättelsen om Colin — en utbränd individ som, som många andra av hans sort, har tillbringat större delen av sitt liv med att kanalisera energi till samma gamla rutiner. Spelet, som initialt ställer sig upp för att följa dessa bekanta mönster, tar en dramatisk vändning när dörren försvinner i tunn luft, effektivt lämnar Colin att inte bara ifrågasätta sin mentala tillstånd och om han drömmer eller inte, utan också att fråga sig om främlingarna i hans hem verkligen är där för att ge ett kryptiskt svar på hans ofattbara rädsla för att bli lämnad att grubbla över samma öde som hans rastlösa kollegor. Konceptuellt, är det en aning mörkt, men om man tar bort några av dess yttre lager, hittar man en inre skal som är full av gammal pappas humor, mystiska karaktärer och inte minst en överraskande mängd hårresande pussel.

Spelet i sig är ett klassiskt peka-och-klicka-äventyr, vilket betyder att, från ett mekaniskt perspektiv, det inte finns så mycket att lägga huvudet i. Liksom dess motsvarigheter, ser spelet mest ut som att du interagerar med satser runt rummet, och ofta kombinerar vissa föremål med andra punkter av intresse för att skapa slutgiltiga resultat. Även som dess like, finns det en hel del dialog att tugga på, som mestadels flyter från en serie unika och ofta humoristiska samtal med olika karaktärer som plötsligt dyker upp i en ständigt föränderlig komplex av rum. Bortsett från det tillfälliga biten av detektivarbete, finns det inte så mycket djup i gameplayen; det är mer eller mindre fallet med att lösa logiska pussel, och besöka ett av flera rum i lägenheten för att avslöja ytterligare bitar av lore och Colins övergripande berättelse. Enkelt nog, allt considered.

En imponerande konstverk

Med tanke på att Mindlock – The Apartment faktiskt är hjärnbarnet till en ensam utvecklare, verkar det bara rimligt att jag tar en stund att berömma många av spelets finare aspekter. Och, för att vara ärlig, finns det gott om fantastiska exempel som jag kunde lägga fram här — skissboksstilen, röstskådespeleriet, manuset och de smarta pusselsekvenserna, för att nämna några av dess mest anmärkningsvärda komponenter. Givet, dess peka-och-klicka-mekanik är inte exakt något att skriva hem om, och inte heller längden på spelet i sig, för den delen. Trots allt, för ett relativt kort spel som har bara ett fåtal timmars speltid, måste jag säga att jag är genuint imponerad av den överraskande mängden innehåll och detalj som flödade ut ur dess inre skal.

Jag måste erkänna, när jag först steg in i lägenheten, tänkte jag mig själv vandrande fram och tillbaka mellan ett eller två rum, främst i ett område där, om jag hade tur, jag skulle ha tillräckligt med utrymme för att slutföra en betydligt mindre mängd pussel. Jag trodde inte att berättelsen skulle vara så lång; jag trodde att om jag kunde lösa ett par problem, skulle jag så småningom nå slutet av spelet långt innan det hittade sin takt. Men jag hade fel. Det visade sig att lägenheten — platsen där spelet gjorde det tydligt att det var, utan ursäkt, den enda platsen att se — hade fått mycket mer. Rummen skulle förvandlas; besökarna skulle kontinuerligt flytta mellan platser; och pusslen, så förbryllande de ofta var, skulle bli minnesvärda hinder för en riktigt spännande resa.

En solid hjärnkrossare

Pussel är, utan tvekan, det viktigaste du kommer att möta i Mindlock – The Apartment. Vad gäller om någon av dem har mening, dock, är en annan fråga; det faktum att du måste ta till gissningar en hel del förvärrar saken, jag erkänner. Det har spelet emellertid ett överraskande användbart tipsystem, och inte minst en hel del föremålsaktiverad dialog för att kasta ljus över några av de mer komplexa aspekterna av de tuffare pusslen som finns i lägenheten. Behövde jag dem? Tyvärr, ja, även om jag inte skulle gå så långt som att säga att den frekventa användningen av ett tips förstörde upplevelsen, eller ens gjorde den mindre immersiv, för den delen. Kanske var det fallet att jag inte var så intuitiv som jag trodde. Ändå var jag tacksam för den hjälpande handen.

Allt som allt, skulle jag säga att du kunde hinna med den huvudsakliga berättelsen på tre, kanske fyra timmar, plus eller minus. Det finns ingen slutspelsinnehåll att svepa under mattan, och inte heller några missbara pussel eller berättelser. För att säga det enkelt, finns det ingen stor anledning till varför du skulle återvända till det efter att ha arbetat igenom dess initiala mängd pussel. Är detta en deal-breaker? Inte alls. Och ändå känns det som om det är värt att nämna, särskilt om du letar efter att slösa bort dina pengar på något med lite mer kött på benen, så att säga. För ett indie-spel, trots allt, kan jag inte hjälpa att tro att prislappen motiverar kvaliteten på upplevelsen. Och, du vet, jag skulle gärna ta det till graven. Grattis, Roof Cut Media.

Dom

Mindlock – The Apartment bringar verkligen en ny mening till uttrycket “att tänka utanför boxen”, ska jag säga. Konceptuellt är det faktiskt en aning konstig sammansättning, men en som har en överraskande mängd djup och kraft, trots sin enkelhet och dess uppenbara försök att tvinga sin publik till en djupare förståelse av ämnet förlust, ensamhet och social acceptans. Det har mycket som talar för sig, och jag kan säkert säga att, så långt peka-och-klicka-äventyr går, har spelet all potential att bli ett minnesvärt konstverk, och kanske till och med en behållare för en hel saga av större berättelser i framtiden. Jag håller tummarna för det, verkligen.

Naturligtvis skulle jag hata att servera för många spoilers här, men jag måste säga att, om du är intresserad av ovanliga idéer, konstiga personligheter och inte minst en hel del logiska pussel, då tror jag att detta, av alla saker, skulle vara mer än tillräckligt för att klia din klåda och ge dig något att tänka på. Tror du mig inte? Då fråga bara den fedora-bärande främlingen i badkaret. Han kommer att intyga för mig. Antagligen.