Metal: Hellsinger Review (Xbox Series X|S, PS5 & PC)

Metall: Hellsinger är en förstapersons rytmbaserad rockopera som för kraften av heavy metal till ett mörkt och dystert helveteslandskap. Dess djupa gotiska rötter, som mycket påminner om DOOM s kött, ben och kullerstensformel, frammanar en utomjordisk värld som är full av kulor, blod och blåmärken. Det är naturligtvis bara naturligt att en sådan värld skulle locka till sig en gemenskap av actionälskande headbangers som längtar efter ett evigt crescendo, till vilket, föga förvånande, Metall: Hellsinger levererar bättre än något annat spel på den nuvarande marknaden.

Välkommen till helvetet

Metall: Hellsinger fokuserar på en kvinnlig demon som går under namnet Den Okända. Hennes syfte, som är att stiga ner i helvetets åtta lager i jakt på sin stulna röst, tar dig med på en kulfylld resa som uppenbarligen är full av skruvade avrättningar och ett överflöd av heavy metal-musik. Ditt mål, vid sidan av det primära målet att hitta din röst, är att förfölja Den Röde Domaren, en demonisk fiende som tornar upp sig i Sheols avgrundar.

Eftersom det här är ett förstapersonsskjutspel som prioriterar tanklöst våld och förstörelse framför alla former av tankeväckande handling, är det uppenbart från början att det här inte på något sätt är ett berättelsedrivet spel. Det handlar om kulor och styrka, och ärligt talat är det tillräckligt för att motverka bristen på berättarröst. Det vill säga, om du inte har något emot att släpa dig igenom en relativt kort kulindränkt labyrint i fyra timmar i sträck med bara lite dialog som ackompanjemang.

Tyvärr, Metall: Hellsinger är inte världens längsta spel, och det är inte heller direkt ett svalkande paket med innovationer i världsklass. Det är ett blodbad i korta utbrott, och när du väl har hittat din rytm, vilket är runt den fjärde eller femte nivån, är spelet nästan redo att dra sin sista ridå. Det enda som lockar dig tillbaka, vilket är en liten fin detalj, är topplistan. Genom att samla poäng klättrar du gradvis i de globala rankningarna, vilket innebär att det definitivt finns en viss nivå av omspelbarhet där. Med det sagt, med bara åtta nivåer och en handledning för att finslipa dina färdigheter i, finns det inte mycket variation, och det är lätt att uppleva allt som finns att se och göra på en enda eftermiddag ute på grinden.

Rytm, ladda om och rekyl

Naturligtvis det som sätter Metall: Hellsinger Förutom sina maniska kusiner i förstapersonsskjutspelet är den rytmbaserade striden som den använder. Till skillnad från den vanliga knapptryckande dramatiken som man hittar i ett spel som till exempel, Wolfenstein, Du måste faktiskt tajma dina attacker synkroniserat med soundtrackets takt. Och beroende på vilken svårighetsgrad du väljer för varje nivå kan denna takt antingen vara kontinuerlig eller med några toner mellanrum. Hur som helst handlar det mycket om att trycka på avtryckaren varje gång luftskeppet lyser strålande vitt, vilket när allt kommer omkring inte är den mest komplexa uppgiften att förstå.

Det säger sig självt att skotta igenom Metall: Hellsinger handlar om att samla poäng. Genom att utföra avrättningar med en mängd olika vapen i takt med takten tjänar du i princip fler poäng. Dessa poäng – överraskning, överraskning – läggs till i slutresultatet, som sedan jämförs med en global topplista. Det är en lärobok för de flesta vanliga arkadskjutspel, bara med en monumental dos heavy metal som krydda.

Belastningen

Som med alla första-persons skjutspel är att sätta ihop en kraftfull vapenladdning en av de många nycklarna för att lyckas i strid. Som sagt, Metall: Hellsinger har bara sex vapen att välja mellan, varav två är kopplade till ditt kärnlager: Paz, en allomfattande skalle som fungerar som din följeslagare på dina resor, och Terminus, ett dödligt blad som regnar förödelse över fiender när dess attacker ligger i linje med takten. De andra fyra vapnen – ett hagelgevär, dubbla pistoler, ett armborst och ett par demoniska bumeranger, låses upp när du går djupare in i helvetets åtta cirklar.

Att känna till de sex vapnen och deras respektive omladdningstider innebär naturligtvis att man kan etablera en jämnare rytm när man släpar sig fram genom de oändliga vågorna av fiender. Med det sagt, upptäckte jag för min del att bara hagelgeväret och armborstet kunde synkroniseras med takten när de avfyrades kontinuerligt. Bakslaget från de andra fyra, å andra sidan, störde många av mönstren. Kanske var det det, eller att, du vet, min brist på rytm inte riktigt kunde få ihop en ordentlig multiplikator.

"Om du har sett ett helvete, har du sett dem alla"

Eftersom det bara finns åtta nivåer av helvetet att arbeta sig igenom, skulle man kunna tro att utvecklaren The Outsiders skulle ha skapat några fler originella miljöer, snarare än att pressa blod ur samma ådra åtta gånger om. Därför är det en något ensidig prövning, och det finns inte ett enda segment av helvetet som konstnärligt sticker ut mer än de andra. Med det sagt är det fortfarande ett vackert utformat spel, och det sätter verkligen riktmärket för moderna skjutspel – även om den stora majoriteten av det är kantat av blod och ben.

Progressionen är i stort sett densamma med varje mallbiom, där du har i uppgift att kämpa dig igenom fyra eller fem områden, avrätta horder av demoner och avsluta allt med samma boss, bara med en något annorlunda skin och bakgrund. På grund av detta lämnas inte mycket åt fantasin, och dess slutsats är något målad i svartvitt långt innan prologen lägger alla pjäser på spelplanen.

Naturligtvis, medan du släpar dig fram genom de snabba miljöerna på en rebellisk jakt på hämnd, fortsätter chefen, som i grunden är en demonisk fiende som rullar under namnet Judge Aspect, att utvecklas och bli tuffare. Att besegra den i varje version av helvetet är dock precis detsamma som i vilken annan: spänna den med kulor tills den kryper mot bergen. Eller i det här fallet, annan lager av helvete. Det är ungefär allt, och det är väldigt likadant, trots dess lilla ansträngning att ändra musik och scenografi.

Tacka himlen för plågan

Bortom de åtta lager av helvetet som utgör huvuddelen av spelet finns ett helt annat bibliotek med utmaningar. Dessa utmaningar, som vanligtvis kallas för "plågor", kan accepteras efter att ha slagit varje nivå. Deras syfte, om du kan tro, är att hjälpa till att göra din tid i helvetet lite mer, säg, förlåtande. För att skörda frukterna av varje plåga måste du engagera dig i en serie tidsbaserade uppgifter. Om du slutför dem inom den tilldelade tiden får du Sigils, föremål som kan ge ytterligare förmåner till dina laddningsvapen.

Att skaffa sig nämnda sigill till grundspelet lägger naturligtvis till ett andra lager av innehåll till ett annars kort spel. Det hjälper också till att utöka spelets begränsade arsenal, främst genom att förse varje vapen med en rad funktioner som kan hjälpa dig när du har träffat en tegelvägg mycket längre fram. Och om det är en sak jag lärde mig under min vandring genom det ihåliga helvetet – så är det att tegelväggar aldrig direkt var en bristvara.

Medan huvudkampanjen tar allt från tre till fyra timmar att slutföra, kommer Torments att ta mycket, mycket längre tid att övervinna. Och om du är en som tränger sig över topplistan och lägger ner hjärta och själ på att kämpa mot dess led i ett försök att nå toppen, då... Metall: Hellsinger är kanske ett av de bästa valen du kan hitta på marknaden idag. Och det finns även på Xbox Game Pass, vilket innebär att prenumeranter kan uppleva hela upplevelsen utan att behöva betala några höga avgifter. Det där är metall.

Slutsats

Metall: Hellsinger är en riktig frisk fläkt för alla som följer first-person shooter-koden och idoliserar den glupska världen av rytmbaserad strid. Även om den är lite lagom och utan en verklig känsla för riktning, gör dess beroendeframkallande arkadstil och ledartavlan det absolut till en resa värd att ge sig ut på.

Metall: Hellsinger gör inte ganska tillräckligt för att få alla i rummet att vända sig om. Men det får dock de som redan är sammanflätade att spela dem till hjärtats belåtenhet. Det är kanske det mest metal-spelet du någonsin kommer att spela, vilket säger en del med tanke på hur många av den här typen av spel det faktiskt finns där ute. Faktum är dock att, oavsett metal eller inte, är det definitivt värt att spendera lite tid med det – särskilt när det bara ber dig att vara med i det för en spurt, och inte ett maraton.

Kalla det vad du vill, men The Outsiders har helt klart en djup förståelse för vad som krävs för att bygga ett fantastiskt förstapersonsskjutspel. Det kan vara kort, och det är något av en prövning med en ton, men faktum är, Metall: Hellsinger är det bultande hjärtat i en döende genre, en stolthetsbastion för både rytmiska skyttar och arkadbor att hissa.