Manor Lords Recension (Xbox Series X/S, Xbox One & PC)

Efter sju års utveckling och tre miljoner önskelistor på Steam har Manor Lords äntligen gjort sin debut. Och även om Xbox-versionen släpps senare och lanseringen på PC-plattformar via Steam, Epic Games Store, Microsoft Store och GOG bara är Early Access-versionen, är hundratusentals spelare redan upphetsade. Men hur värt är Manor Lords? Är hypen välförtjänt? Låt oss ta reda på det i vår Manor Lords-recension nedan.

Lord of the Manor

Direkt från start får du i uppdrag att välja din karaktär i ett ganska ytligt anpassningssystem där du bara väljer din karaktärs porträtt, och senare i spelet verkar du bara kontrollera en specifik “Manor Lord”, trots vilken karaktär du valde. Ändå är det en fin detalj som vi hoppas kommer att utvecklas mer inför den slutliga lanseringen. Faktum är att du gör klokt i att komma ihåg att trots den kommande recensionen är Manor Lords verkligen en Early Access-version, vilket betyder att det är ett “ofullständigt” spel, potentiellt buggigt. Men om vi går vidare så är det vi har hittills inte helt misslyckat. Du går vidare till att välja mellan tre scenarier. Det första är den mer fredliga versionen av en medeltida bosättning, där man bara överlever årstiderna. Det andra balanserar stadsbyggande och överlevnad, där du måste göra attacker och ta nytt territorium från närliggande bosättningar då och då. Och det tredje går hårt åt RTS-strider, där du ofta skickas banditer och fientliga militanter som du måste försvara ditt folk mot.

Hands-On

Dessutom kan du anpassa scenarierna ytterligare genom att justera svårighetsgraden. Men det är ungefär allt för den initiala inställningen av ett nytt spel. Ja, du har bara en karta för tillfället, vilket är den andra saken jag tror kommer att förbättras inför den slutliga lanseringen. Variation är nyckeln, och att bara ha en karta räcker inte. Därefter dyker du rakt in i handlingen, som tar dig till en grundläggande bosättning. Du har bara några få hemlösa bönder som behöver din hjälp att sätta upp dem för framgång. Därefter börjar du planera nästa steg du vill ta, vilket, måste jag betona, tar upp det mesta av din tid i Manor Lords. För i sanning känns spelet i Manor Lords så detaljerat att du är mindre benägen att lyckas utan noggrann planering. Till att börja med vill du skanna kartan efter platser att bygga hem åt ditt folk, gårdar för att mata dem, gruvor för att samla resurser från, och så vidare.

Bit by Bit

Du har sätt att bedöma potentialen hos olika markområden. Vissa har hög fertilitet och är perfekta platser för att anlägga gårdar. Andra har hög grundvattennivå, perfekt för att gräva brunnar. Så du vill skanna dessa först. Helst vill du att bönderna ska bo närmast gårdarna. Eller att gruvarbetarna ska bo närmast gruvorna. Så när du börjar rita ut nya bosättningar finns det mycket planering och hantering av tid och resurser inblandat. Ett annat viktigt spelmoment att notera är att de flesta av de åtgärder du vidtar sällan händer automatiskt. Ta byggande och konstruktion som exempel. Visst, allt som krävs är att markera platsen där du vill bygga ett hus. Men för att byggprocessen ska börja behöver du resurser som timmer, som du måste ha tilldelat skogshuggare att hämta. Därefter går dina “otilldelade” stadsbor i gång med att bygga hus, om än i en långsam takt. Du kan effektivt se byggprocessen när den utspelar sig, precis som du gör med nästan alla aktiviteter, när folk går för att hämta ved, när de lastar förnödenheter i lager, när de bryter, och så vidare.

In-Depth City Building

För ett spel som fortfarande är i Early Access känns Manor Lords ganska omfattande. Åtminstone för den första delen av spelet, som mestadels involverar stadsbyggande. Det kräver din uppmärksamhet, att övervaka de små detaljerna som leder till en stads välstånd. Du frågar dig själv vad folk behöver för att frodas: mat, kläder, underhållning på den lokala tavernan, kyrka, bland mycket annat. Sedan börjar du planera för att säkerställa en konsekvent tillgång på dessa saker. De flesta av de aktiviteter ditt folk ägnar sig åt kräver en resurs som du kan producera eller handla med. Vissa är direkta, som att odla mat och plantera träd för ved under vintern. Andra är dock indirekta, som att odla korn för öl att servera på tavernan eller skörda hudar från vilt för kläder. Dessa resurser kan i sin tur direkt upprätthålla motivationen och lyckan hos ditt folk. Du kan dock också handla med överskottet i ett imponerande välutvecklat handelssystem. Jag måste notera att byteshandelssystemet ibland kan vara besvärligt när det territorium du vill handla med inte har de resurser du behöver.

Thumbs Up

På tal om territorier kan du välja att engagera dem i handel, diplomati eller strid. Diplomatisystemet kan behöva utvecklas lite mer. Stridssystemet är dock ganska imponerande som det är. Det är ett enkelt RTS-system där du skickar ut militanta grupper för att försvara din bosättning mot potentiella hot som banditer. Du kan ge kommandon till dina trupper som att rycka fram, hålla stånd, och så vidare. Du har också ett uthållighetssystem som lägger till ett extra lager av hantering, inklusive att hålla koll på att mätaren inte töms efter att ha gått länge eller sprungit. Detta är inte ens i närheten av Total War. Du kommer att befalla arméer på hundratals medan Total War har tiotusentals. Dessutom är kommandona och striderna i sig inte alls lika strategiska och djupgående. Ändå har Manor Lords mycket mer på gång.

Potentially Grand

Till skillnad från de flesta alternativ gör Manor Lords så att du rekryterar dina militanta grupper från din bosättning. Det betyder att om ditt folk dör medan de försvarar din bosättning kommer du att förlora arbetskraften som behövs för att producera de många resurser din bosättning behöver för att fortsätta frodas. Dessa, utöver den grundläggande maten och veden, inkluderar de vapen och rustningar du behöver för att sätta upp det bästa försvaret, producerade hos smedjor i din bosättning. Det är ett risk-mot-belöningssystem som du måste bedöma noggrant så att du inte sprider dina mänskliga resurser för tunt. Alternativt kan du anlita legosoldater som kämpar på dina vägnar mot en kostnad, som tar betalt per huvud och kontinuerligt varje månad. Du kan få medel från din skattkista, som ökar genom skatter. Nu kan skattepolitiken behöva lite mer utveckling. För tillfället är den fortfarande i sin tidiga fas, vilket, med spelets namn “Manor Lords”, förmodligen borde vara den mest utvecklade när det gäller styre och etablering av härskarmakt. Visuellt är Manor Lords en fröjd. Det känns autentiskt, med varierande årstider av snötäckta marker och mörka medeltida träsk. Du kan stöta på några buggar, vilket knappast är förvånande med tanke på dess Early Access-status. Din karaktär kan till exempel springa genom vissa väggar. Du kan få alla dina bosättningar förstörda och spelet fortsätter att köra, om du inte startar om. Strid kan kännas lite hackigt, med bågskyttarna som känns helt värdelösa. Du kommer att se ett deformerat får någon gång. Bara mindre buggar här och där som förhoppningsvis kommer att fasas ut inför den slutliga lanseringen.

Verdict

Manor Lords lever upp till förväntningarna. Ja, det inkluderar ett buggigt och ofullständigt spel, med tanke på att det bara är i Early Access-stadiet. Du uppskattar omedelbart ansträngningen som lagts på grafikerna. De är fantastiskt vackra, med autentisk världsbyggnad och varierande årstider. Du kan zooma ut animerade sektioner av spelet, medan ditt folk går omkring i sin vardag. Även enkla handlingar som att hämta vatten från en brunn är intrikat inskrivna i en otvivelaktigt ambitiös titel. I den första delen av spelet dyker du rakt in i detaljerade stadsbyggnadsmekaniker. Nästan varje åtgärd som behövs för att din bosättning ska frodas kräver noggrann planering och hantering. Det tar lika lång tid att utföra också, vilket låter dig sitta tillbaka och se dina ansträngningar ta form. Från jordbruk till handel och strid har Manor Lords mycket att erbjuda. Det lägger noggrann tanke på att kontrollera markens fertilitet innan man sätter igång med jordbruk. Du måste också ständigt rotera grödor för att skörda riklig avkastning. Detsamma gäller för timmer, textilier och till och med underhållning i form av tavernan. Varje kugghjul som får Manor Lords maskin att gå smidigt kräver noggrann bedömning av dess delar för fel. Tyvärr känns mittsektionerna av spelet, som vanligtvis skulle uppgradera din bosättning, vare sig tekniskt eller ekonomiskt, ofullständiga. Vissa delar av spelet är rent utmärkta som “pågående arbete”, med stridssektionen utan tvekan den som behöver mest utveckling. Buggar dyker också upp här och där. Samtidigt skulle det inte skada att lägga till vissa funktioner, som ytterligare kartor och djupgående karaktärsanpassning. Sammantaget gör Manor Lords tillräckligt för att hålla dig klistrad vid skärmen. Det fascinerar med sin intrikata detaljrikedom och givande spelupplevelse. För ett spel som fortfarande är i Early Access levererar Manor Lords mer än väl, med säkerligen mycket mer imponerande funktioner på gång.