Lollipop Chainsaw RePOP Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jo, jag kan inte säga att jag hade Lollipop Chainsaw RePOP på min bingo-kort för den mest osannolika omgjordningen av alla tider. Men för ett spel som bokstavligen inte hade någon bakåtkompatibilitet med nästa generations hårdvara efter dess ursprungliga debut 2012, så tyckte jag att det var logiskt att utvecklarna återvände till rötterna för att ge det en liten extra, jag vet inte, knuff. Juliet Starling är tillbaka, liksom de döda cheerleaders och idrottare från San Romero High, och de ser lika gloriosa ut som de är, väl, köttiga. Frågan är, hur mycket har förändrats sedan det släpptes på Xbox 360 och PlayStation 3 för över ett decennium sedan? Eh — det är en aning mer påträngande, ska jag säga. Men vad kan man förvänta sig av en cheerleader med en skaterkjol, kedjesåg och ett leende som suger på lollipop och huvudlösa idrottare? Det är i DNA, mannen.

Om du inte har kämpat dig igenom de blodiga korridorerna i det tredje-persons komikbokstil hack-and-slash-kapitlet, så låt oss fylla i dig på alla de saftiga detaljerna. För att sätta dig i bilden, RePOP är, för att uttrycka det milt, en återupplivning av vad utvecklaren Grasshopper Manufacture försökte uppnå 2012: ett löjligt pervert hack-and-slash-actionspel som, trots att det fortfarande innehåller alla vanliga klichéer — en lärobokshistoria, semi-öppna världsscener och på-näsan-personligheter — kunde göra två produkter av en och samma lollipop-sticka. Den enda stora skillnaden den här gången är att saker och ting är en aning skinande, köttigare och avsevärt bättre när det gäller prestanda, visuella effekter och övergripande kvalitet. Jo, jag ska parkera det där för en stund.

Är du intresserad av att höra mer om återupplivningen av Juliet Starling? Då låt oss gå vidare och sätta kniven till, du vet, liket.

Hack Yes, Juliet

Det börjar allt med en vanlig zombie-utbrott — samma sorts ofannade scenario som vi har sett infiltrera skräckgenren hundratals, om inte tusentals gånger tidigare. San Romero High — en lärobok All American akademisk institution i första hand — har fallit offer för de halsbitande sociopaterna, och det visar sig att en av offren är ingen mindre än den tonårige hjärtespelaren till vår protagonist, Nick. Men, det finns en silverlinning till allt detta: den huvudlösa underverket är inte riktigt död — eller åtminstone inte till den punkt där ett par vassa kommentarer och tvivelaktiga skämt inte kan flyga ut genom de putande läpparna, i alla fall. Och det är verkligen där du börjar din resa: fastkedjad till de animerade resterna av din pojkvän, och fast besluten att återerövra San Romero High från de döda och knyta ett par knutar på vägen.

Lollipop Chainsaw är lika mycket en hopplös kärlekshistoria som en meningslös actionfilm. Å ena sidan har du en övergripande berättelse om outdöd kärlek — en berättelse som kretsar kring både Juliette och Nick — och å andra sidan har du ett relativt läroboksexempel på vägg-till-vägg-actioninriktade dumheter. Kombinerat, Lollipop Chainsaw skapar en rakt-på linje A-till-B-zonhoppningsresa, en som främst ser dig resa genom olika delar av den älskade high school, skaka hand med zombifierade chefer och samla otaliga mängder poäng, förmåner och andra fina samlarobjekt. Är det enkelt? Det är det verkligen. Är det absolut fullt av innovativa idéer och attackkombinationer? Inte riktigt, nej. Är det roligt? Oh, du kan vara säker på det.

Blades & Pom Poms

Striden i Lollipop Chainsaw RePOP fungerar på ett nästan identiskt sätt som dess hack-and-slash-jämnåriga — tryck på en knapp här, spruta ut en hjärna eller två där, och så vidare. Respektive, de vapen du använder under kampanjens gång är — du gissade det — kedjesågar, som du kan svänga, sticka och i princip vifta runt i alla möjliga dansliknande rörelser för att stapla kroppar, kräva belöningar och låsa upp ett par dolda hemligheter på vägen. Och, ärligt talat, finns det inte riktigt någon “knep” med något av detta, konstigt nog; om du inte avhuvudar en livlös zombie med en arm, så är du antagligen ändrar världen runt omkring dig genom att krossa något annat till smithereens. Enkelt uttryckt, om du trycker på knappar, så gör du någonting för att vända berättelsen till dess nästa slag.

Jo, det finns några saker som kräver din uppmärksamhet — dolda dörrar, samlarobjekt och fiendebeteenden, till exempel. Bortsett från de meningslösa dödande frenetiker som du ofta ger dig i kast med, innehåller varje zon också flera olika sidouppdrag — rädda kamrater från att falla offer för de köttberövade liken som vandrar korridorerna, vanligtvis. Men, inga av dessa extracurrikulära aktiviteter är obligatoriska, utan snarare valfria mål som kan erbjuda dig extra poäng och andra lyxiga förmåner vid slutförande. Vad gäller RePOP har det flera nya saker att plocka — kläder, kedjesågsskal och hårdfärger, för att nämna några. Givetvis är ingen av dessa saker särskilt “wow“-värdiga, men de är definitivt en söt bonus för den återvändande San Romero High-studenten, utan tvekan.

Mer Pop För Dina Pengar

I sin allra innersta kärna är Lollipop Chainsaw RePOP fortfarande samma spel som landade på Xbox 360 för över ett decennium sedan, fast det bär inte längre på några skakiga funktioner eller tvivelaktiga skärmeffekter, utan snarare en polerad användargränssnitt och alla de sprudlande kvalitetsförbättringar som utgör en väloljad återupplivning av en kultliknande IP. Från och med att du dyker in i San Romero Highs djup, blir de tekniska detaljerna nästan alltför tydliga; tillägget av en mer färgglad konststil och strålande 4K 60fps-rendering, för att inte tala om, gör allt detta mycket mer tilltalande för det blotta ögat, utan tvekan. Och det är tack vare dessa få mindre justeringar som Lollipop Chainsaw RePOP inte är en skamlös kassagrab, utan snarare en fullfjädrad återupplivning som förtjänar all uppmärksamhet och beröm.

Det räcker med att säga att Lollipop Chainsaw är ett underligt unikt konstverk, och för att vara ärlig, så är den där konstigheten lika närvarande i RePOP som den var 2012, om inte mer, konstigt nog. Från den superladdade hi-fi-soundtracket till de vansinnigt oortodoxa fiendeutformningarna och scenerna — RePOP höjer nästan varje hörn och vrå som formade föregångaren och hittar ändå ett sätt att göra gamla vanor mer smakliga och uppfinningsrika. Den enda stora nackdelen med allt detta, naturligtvis, är att det inte finns särskilt mycket återuppspelningsvärde; faktum är att när du har sopat varje kort etapp under mattan, finns det inte mycket annat att göra än att ta farväl av eftertexten. Men det är bara fallet med att jag hittar något att plocka i, för att vara ärlig. Men för ett sex timmar långt spel, skulle man förvänta sig mer.

Dom

Det var inte något vi bad om, men min gud, det var något som var värt att vänta på. Lollipop Chainsaw RePOP är utan tvekan ett av de mest engagerande hack-and-slash-spelen under tredje kvartalet, och det är verkligen ett bevis på hur en liten klunk färsk färg kan återuppliva den grundläggande infrastrukturen i ett gammalt spel. Jo, så dess berättelse är, du vet, meh, och dess stridsmekanik inte nödvändigtvis uppfinnar hjulet, heller. Men, det är roligt som kan hittas i den rena handlingen att banka en zombie i pannan med en sockerbetonad kedjesåg är löjligt. Och det är exakt vad RePOP är: ett enkelt men irriterande roligt sätt att slakta ett par korta timmar mellan något mer invecklat actioninriktat sekvenser och hjärndöda RPG:er.

För en ren omgjordning av ett något äldre spel, finns det en överraskande mängd att älska om Lollipop Chainsaw RePOP — så mycket att det nästan exciterar mig att veta att, efter över ett decennium av att ligga latent på ex-gen hårdvara, folk slutligen kan få tag på det. Jo, det är en omgjordning med en annan sorts färg, men det faktum att det häller tillräckligt med innehåll i den ursprungliga ritningen berättigar prislappen i det här fallet. Och så, för att uttrycka det enkelt, om du inte fick tag på den ursprungliga versionen 2013, så ta det från mig: RePOP är det ultimata sättet att suga upp alla de bästa delarna av Grasshopper Manufactures kultklassiska äventyr. Riv det — även om du gjorde spela originalet, så spela det igen, för du kommer utan tvekan att hitta gott om färska incitament sydda in i patchworken här.