Like a Dragon: Infinite Wealth Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Serien Yakuza har varit att dö för, om än inte lika mycket i USA, på grund av en långsam integration i västvärlden. Ändå är den nära två decennier gammal, med utvecklaren Ryu Ga Gotoku Studio som förfinar konsten att byta upplägg och renovera en gammal formel. Alldeles nyligen, i spin-off-spelet Yakuza: Like a Dragon, bytte Ryu Ga Gotoku till ett turordningsbaserat RPG, vilket inte tilltalade alla på samma sätt. I stor utsträckning lade det onödiga bromsar på det högintensiva, spänningsfyllda kampssystem vi varit vana vid. Det föddes också ur ett aprilskämt som fick utvecklingsteamet att byta från traditionell Yakuza-strid till ett aktivt turordningsbaserat RPG-kampsystem mitt under utvecklingen, vilket troligen bidrog till den blandade mottagningen. Hur som helst, nu när Ryu Ga Gotoku Studio har kickat igång utvecklingen av Like a Dragon: Infinite Wealth med ett turordningsbaserat RPG från grunden, kanske vi skriver ner en annan historia vid slutet av vår recension, ännu mer på grund av övergången till en helt ny miljö, Hawaii. Med den återvändande favoriten från Like a Dragon, Ichiban Kasuga, och Yakuza:s Kazuma Kiryu i släptåg, kan man inte låta bli att redan känna att man är på väg in i ett vilt äventyr. Ska vi se vart havsvågorna för oss? Dags för vår djupdykning i Like a Dragon: Infinite Wealth-recensionen.

Aloha från västvärlden

Inget slår soluppgången på Hawaii, eller så säger Ichiban när han långsamt sänker sig genom de djupblå skyn mot främmande mark. Han har precis varit med om en helvetes resa, vandrat en självupptäcktsresa som en före detta fånge med ett stort hjärta och överlevt Yakuza:s brottsliga undre värld på håret. Han har avbrutit tidig pension för att ge sig ut på ett nytt uppdrag över de stora haven. Men den här gången bär det mer vikt. Det känns personligt och nära hjärtat – en resa till Hawaii för att återförenas med sin främmande mor. I typisk Yakuza-stil växer ett uppdrag som börjar så rakt på sak snabbt ut hår på ryggen som flätas ihop och trasslar till sig för att bilda djupa historier som du kommer att ägna dagar åt att reda ut. Du kommer att beträda Hawaiis landskap och vatten, stora och vackra, i kanske den mest omfattande skalan serien har sett. Men inte bara i markyta att täcka utan också i detaljrikedom och det rena överflödet av saker att göra. Du kan också utforska Isezaki Ijincho-distriktet i Yokohama, tillsammans med Honolulu City på Hawaii. Vågar vi säga, förbered dig på att tillbringa timmar med att gå in i alla möjliga butiker, springa från lagen och hoppa på din nya snygga Street Surfer. Men vi är lite för snabba här.

Möt Ichiban. Igen.

Ichiban, huvudpersonen, är den mest värdiga personen att ta över stafettpinnen från Kiryu. Märkligt nog har han tillbringat 18 år i fängelse och lämnar fängelsets portar lite för besvärlig och okunnig för sitt eget bästa. Vi älskar honom för det, dock, och har ofta en bra stund på bästa möjliga sätt, vilket påminner oss om att livet är till för att levas. Med uppbyggnaden från föregångaren håller Ichibans karaktär sig oantastligt i Infinite Wealth och visar den enorma tillväxten och passionen som odlats fram genom år av sorg, erfarenhet och ärlig övertygelse. Allvarligt talat. Ichiban är så välskriven, bland alla andra, både i japansk och engelsk röstskådespeleri. Han är så lätt att älska och bry sig om, och han känns som den perfekta karaktären att bära fram Like a Dragon:s arv. Inom kort börjar du dock stöta på ditt gäng av missanpassade, snart-blivande partimedlemmar och nära allierade för livet. Var och en är unik från den andra för att tillföra en krydda av variation och kul till historien. Till skillnad från föregångaren tar dock Infinite Wealth dyrbar tid på sig att odla varje partimedlems unika bakgrundshistorier och personligheter på sätt som integrerar dem djupt i spelet. Även i sidouppdrag, där partimedlemmarna saknades i föregångaren, verkar de nu ha lagt kraft på att effektivisera deras olika roller.

Ta en paus

På tal om sidouppdrag, oj, gör Like a Dragon: Infinite Wealth det på det enda sätt som serien gör bäst? Sidouppdragen är ännu mer utformade för att väcka känslor och drivkraft, om du kan tro det. De sträcker sig från din löjliga vardagsdos till att lätta bördan av våld och tunga berättelser. Men du odlar också en band med Hawaiis folk och kultur genom att hjälpa dem att återknyta med sina nära och kära och uppskatta det hårda arbete de utför. Du kan inte ta slut på saker att göra, även om du försöker, för tro det eller ej, Infinite Wealth har ett fullfjädrat simuleringsspel inuti sig självt.

Spel inom ett spel?

Gräv djupare i berättelsen, och du kommer snart till en undangömd ö som behöver din turismexpertis. Den är full med skräp och livlös, men du sätter snabbt igång med att förvandla ön tillbaka till sin forna glans med dina Animal Crossing-färdigheter. Du kommer att tillverka och bygga byggnader, inredning inkluderad, efter din smak, och dela ditt hårda arbete med vänner för att beundra. Men du kommer också att fiska och plocka skräp – gammal hederligt manuellt arbete som aldrig tråknar – tack vare, delvis, konstant humor och löjliga möten med öns röda och gröna maskoter. Vissa personer kommer att spåra ur din framgång, men du kommer att slå dem till mos. Under tiden, gör tillräckligt bra framsteg så kommer turister att strömma in och öppna sina plånböcker för dig. Kommer du ihåg Pokemon-parodin i föregångaren? Den är tillbaka, större och bättre. Du kommer att sätta bovar (riktiga onda människor, inte djur) mot varandra i Sujimon-battles, Pokemon Go-stil. Självklart är striderna mycket enklare. Så det är inte alltför krävande. Trots allt tar du bara en paus ett tag innan du återgår till spelets kärna. Men hur minispelet har utvecklats kan vara så uppslukande och underhållande. Du kommer ständigt att vilja återvända för att träna och se dina undersåtar glänsa i varje omgång.

Stafettpinnen går vidare

En betydande del av spelet som teamet hällde hjärta och själ i är att äntligen ge Kiryu det avsked han förtjänar. Det är inte förhastat heller, med konstanta återblickar på hans glädjefyllda och mindre stolta ögonblick från tidigare spel. Klart är att han inte har varit perfekt, men han har satt en hög ribba för huvudpersoner efter honom att sikta mot. Både personligt och professionellt kämpar Kiryu med inre demoner och relaterbara ögonblick som gör hans historia kraftfull och trovärdig. Trots allt gott Kiryu har åstadkommit har han också gjort mycket ont. Infinite Wealth avslöjar detta perfekt och skildrar empati, förståelse och mänskliggör dessa människor på sätt som bäst upplevs av en själv.

Sucker Punch Out

Självklart måste vi beröra strider. Du stöter på många skurkar och brottsliga åskådare som en del av dina utflykter. De bär också de galnaste kläderna och skiftar ständigt i karaktär från slumpmässiga huliganer och surfare till perversa typer. Du slåss till och med mot en jättehaj som sitter på sidan av en båt. För det mesta är kampssystemet sjukt kul och kaotiskt, med dina partimedlemmar som också växlar mellan de galnaste jobben med unika förmågor. Hinkar med såpigt vatten och en borste överskrider gränsen för rengöringsverktyg till kraftfulla vapen. Beat ‘Em Up till Turordningsbaserat RPG lönar sig äntligen, med kontroller som känns smidigare och packar mer slagkraft. Du kan röra dig lite för första gången, vilket tillför taktisk spelstil. Från att överrumpla fiender genom en vägg och närma dig för närstrid till att slå ut två uppradade brottslingar på en gång känns strider flexibla på bästa möjliga sätt. Lägg till Kiryus beat ’em up-touch, sömlöst integrerad i turordningsbaserat. I grund och botten kan han bryta sig ur turordningsläget och byta till sina klassiska Yakuza-rörelser, och omfatta den bästa delen av Infinite Wealth i ett svep. För att inte tala om att göra enkla saker som att köpa presenter till dina partimedlemmar, dela en drink med dem och skapa band bygger ett starkare lagband som sätter fart på striderna. Så mycket att reda ut, men så lite utrymme kvar…

Dom

Över Hawaiis soliga stränder bevisar Like a Dragon: Infinite Wealth än en gång varför det är ett av de bästa RPG-spelen på marknaden. Det avslöjar gradvis sina dolda hemligheter och aktiviteter, försiktigt så att inte överväldiga dig, innan det sätter tänderna i de djupaste delarna av ditt nervsystem och aldrig släpper taget. Nej, verkligen. Infinite Wealth känns beroendeframkallande på sätt som du stolt kan skryta om för dina vänner. Det införlivar en hjärtevärmande berättelse som är fullproppad med lika många lätta stunder som katartiska. Dess sidouppdrag är mer än underhållande, med ständiga adrenalinfyllda ärenden att utföra och avslappnande sådana för att njuta av allt Honolulu har att erbjuda. Samtidigt känns striderna uppfriskande, med nya förmågor som ständigt låses upp när du fortskrider och belönande sekvenser av lagarbete mellan partimedlemmar. Så många ord, men ändå så mycket kvar att upptäcka och dyka ner i. Det tar ungefär 60 timmar att klara. Men det