Hellraiser Revival-recension (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 och & PC)

Så, två saker. Antingen är du ett hängivet fan av Hellraiser. Inget av den kusliga kroppsskräcken skrämmer dig. Säg att du lever för blodbadet och den obehagliga känsla som franchisen borrar in i skallen på dig. Clive Barkers Hellraiser är förmodligen en av de mest nervpåfrestande filmerna du kan se och böckerna du kan läsa. Njutning och smärta i sina ytterligheter. Skildrade i all sin prakt. Teman om självstympning och alla tänkbara sätt att göra dig obekväm. Inälvor som sprutar ut galla eller vad det nu är som får dig att vilja kräkas. Den sortens saker. Antingen älskar du det som tusan. Eller så har min beskrivning hittills gjort dig nyfiken, låt säga.

För annars kanske du inte fullt ut uppskattar vad Hellraiser Revival är. Och lägg märke till att jag säger ”fullt ut uppskattar”, för jag tror att du kommer att imponeras av hantverket här oavsett. Detaljrikedomen och hängivenheten till temat. Den mörka fantasyn. Kroppsskräcken. Allt har väckts till liv på ett slående sätt på din stora skärm. Så nej, du behöver inte vara ett fan för att uppskatta spelet. Men det hjälper att vara ett fan. Och om du inte har sett Hellraiser hjälper det att vara intresserad av liknande spel. Resident Evil. BioShock. P.T.

Jag tror ändå att du kommer att tycka att Saber Interactives nya passionerade projekt tillhör en helt egen liga inom skräck. Det bjuder på störande teman, bilder och upplevelser, sammansatta med det enkla syftet att få dig att vrida dig av obehag. Här är vad du kan förvänta dig, vilket jag går igenom grundligt i min recension av Hellraiser Revival.

Scenen sätts

Huvudpersonerna är Aidan Lynch och hans flickvän. Jag försöker att inte klandra dem för att de inte är det mest spännande paret att lära känna. De är ett helt vanligt kärlekspar som gör sådant som vanliga par gör, om du förstår vad jag menar. Och om du inte gör det tvekar Hellraiser Revival inte att visa dig. Jag nöjer mig med att säga att det inte lämnar något åt fantasin. Kanske en anledning till att spelet är begränsat till vuxna. Hur som helst håller de på med varandra och Genesis Configuration. Nu börjar det likna något. Ett föremål som liknar den klassiska pussellådan i Hellraiser som man helst inte ska ge sig på.

Allt händer så snabbt. Aidans flickvän får betala priset. Men du får chansen att rädda henne från labyrinten där hon mals ner. Jajamän, mals ner till kött … Hellraiser Revival är störande. Det är otroligt livfullt och målar upp bilder och upplevelser som du kanske helst skulle slippa se. Ändå blir du oerhört fascinerad. Du kan inte låta bli att vilja uppleva mer. Mer kroppsskräck. Mer blod och utspridda inälvor. Jag antar att det är temat som Hellraiser bygger på. Föreställningen om njutning och smärta som du till slut faktiskt älskar som tusan.

En annan sorts fiende

Om du ska bryta mot reglerna och tänja på gränserna, så gå åtminstone hela vägen. Stanna inte precis vid det extrema. Gå längre. Jag tror att det är det jag älskar med Hellraiser Revival. Spelet vet vilken franchise det måste leva upp till och håller inte tillbaka, utan levererar precis den nivå av skräck och fasa som fansen förväntar sig. Och i spelform är det en ren fröjd att uppleva de välbekanta, råa skildringarna. Det är en grotesk upplevelse, precis som det ska vara. Spelet visar dig extrem smärta och hur den kan se ut, hur BDSM kan kännas, och jag älskade varenda del av det.

Och det är inte bara miljöerna som är trogna franchisen. Även temana och karaktärerna är det. Trauma. Beroende. Fanfavoriten Pinhead är tillbaka och röstas fortfarande av Doug Bradley. Hurra. Det här är 80-talets Hellraiser, fast som spel. Och även det är riktigt spännande. Jag tycker inte att berättelsen är perfekt, även om den definitivt har sina höjdpunkter. Dualiteten mellan njutning och smärta är en intressant berättelse i sig. Och jag måste säga att Pinhead och kulten, som redskap för att förmedla det, kittlar mina sinnen på spännande sätt. Det här är inga vanliga skurkar. De tror på sina metoder, och oavsett hur mycket du försöker rädda din älskade måste du acceptera att du har att göra med en annan sorts fiende. En som är likgiltig inför dina vädjanden. En som uppriktigt tror att den gör det som är bäst för dig.

Förbannade Chatterer

Men låt oss gå över till själva spelandet. Även det har sina höjdpunkter. Kanske några av de bästa ögonblicken du får uppleva under spelets gång. Här finns både pussel och utforskning, och strider. Pusslen är kanske inte några häpnadsväckande, genialiska idéer som får dig att tappa hakan. Men eftersom du löser dem i en miljö som är lika obehaglig som labyrinten i Hellraiser Revival, skruvas spänningen upp rejält. Du har inte all tid i världen på dig att stå stilla och lösa pussel. I jaktscenerna tvingas du springa runt i ett komplext nätverk av trånga korridorer och miljöer som förändras.

Jag fullkomligt älskade sekvenserna med Chatterer. Den här groteska varelsen går inte att döda. Han verkar förutse varje rörelse du gör. Han jagar dig skoningslöst, som om han inte hade något annat mål. En viljestark varelse som du inte kan slåss mot. I stället får du krypa dig fram genom slingrande gångar och korridorer fulla av hinder. Och om han får tag på dig är det omedelbart slut, på ett brutalt sätt. Det finns definitivt fler sådana här stunder av hjälplöshet, då det är bättre att smyga. Mekaniken är inte banbrytande, men fungerar tillräckligt bra. Du kan kasta föremål för att distrahera fiender och krypa runt i skuggorna. Men när du oskadliggör en fiende verkar det larma de andra, vilket i slutänden motverkar hela poängen med att smyga.

Dags att knäcka nöten

Lyckligtvis är striderna vansinnigt roliga. Jag antar att det beror på allt blod och våld. Att genomborra dödskallar och krossa dem med ett trubbigt vapen. Att trycka in dolkarna i brösthålorna på otäcka Cenobites. Blod som stänker. Huvuden som exploderar. Jag älskar den visuella återkopplingen på mina handlingar, även om det handlar om vanliga närstrids- och distansattacker. Men fienderna fortsätter att anfalla. Deras träffsäkerhet är relativt god, även om de definitivt kunde vara smartare. Ändå är det rena slakten att döda Cenobites med vilket vapen du än får tag på. Det här är inte ett spel där du ska lägga timmar på att optimera din utrustning, eftersom trubbiga vapen ändå går sönder. Dolkar är i stort sett värdelösa. Och ammunitionen tar slut så snabbt att du tvingas anpassa dig.

Det är faktiskt överlevnadsskräcken i Hellraiser Revival som gör spelandet ”underhållande” och ”helt klart värt det”. Att använda både tankeförmågan och reflexerna är, tycker jag, något av det som gör ett spel tillfredsställande. Hagelgevär är pålitliga och har en ganska god räckvidd. Du kan dock experimentera med automatgeväret, även om du får tag på det lite senare. Kommer du ihåg pussellådan som satte igång allt det här vansinnet från första början? Den är mer än bara ett berättargrepp. Du använder den när du utforskar, löser pussel och strider. Jag tyckte särskilt om hur den används i strid, där den fungerar som ett slags magiskt sekundärvapen. Den kan släppa lös eld som skadar flera fiender rejält, och till och med bossar.

Omdöme

Berättelsen tar upp ganska tunga ämnen som njutning och smärta. Teman som omedelbart fängslar och som har utvecklats genom hela Hellraiser-serien. Även miljön är omisskännligt Hellraiser. Medan de flesta spel försöker hålla sig på en PG-nivå tycker jag att det är fantastiskt att Saber Interactive valde att vara trogna serien. De utforskar kroppsskräck, blod och psykiska trauman till den ytterlighet som serien förtjänar. Och jag tycker att de har gjort ett fantastiskt jobb med att hedra serien. De har skapat en upplevelse som ser ut och känns klumpig och plågsam – och är helt fantastisk just därför.

Det säger sig självt att Hellraiser Revival inte passar alla. Men om man bedömer spelet enbart utifrån skicklighet och kompetens, och väger in den obehagliga berättelsen, miljöerna och de groteska designerna, tycker jag att Saber Interactive har lyckats ännu en gång med en visserligen nischad produkt. De har skapat en överlevnadsskräckupplevelse med lika knappa resurser som i Resident Evil. Du springer runt i Labyrinten och väjer för faror åt alla håll. Vissa ögonblick präglas av en spänning som är högre än i andra. En del strider känns rutinmässiga. Men för det mesta har du verkligen roligt.