Halloween: Recension av spelet (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Om du kan höra det olycksbådande slaget av ett F# och det svaga prasslet av kvistar och löv, är det sannolikt att du just har bjudit in John Carpenters Halloween i ditt hem. Michael Myers är tillbaka, liksom Gun Interactive – ett studio som, åtminstone för tillfället, är en förespråkare för att främja kultklassiska skräckslasher‑filmer. Igår var det Friday the 13th, följt av The Texas Chain Saw Massacre. Men idag pulserar världen till en institutionaliserad värld – till ”ondskans personifiering” och till ett mellanspel av gummi och metall. IllFonics Halloween: The Game har äntligen kommit, och den tar fram det bästa av en tidlös favorit i en helt ny asymmetrisk skräckslasher.

Halloween: The Game tar många av samma grundläggande ingredienser från den asymmetriska blodpåsen för att hugga fram sin egen dödsbit‑sandlåda – en värld där spelarna antingen kan simulera Michael Myers tråkiga blick eller ta på sig den rädda rollen som ett offer, medan båda parter strävar efter att antingen slakta eller bevara ordningen i den sömniga dalen Haddonfield. Oavsett hur du väljer att hugga (en kökskniv fungerar förvånansvärt bra här), behåller IllFonic ett välbekant hjärta och behåller ett format som både är anpassningsbart och universellt tillämpbart. Detta dystra kvarter har bara råkat hysa mer gummi och tyg än, ja, köttdräkter.

Tydligt nog försöker IllFonic skjuta upp den metaforiska båten med Halloween, inte med avsikt att återanvända den befintliga PvPvE‑planen, utan för att tillsätta en frisk nypa salt till en annars tråkig formel. Tillsammans med sitt kärnmultiplayer‑läge – en session där du antingen tar på dig masken och använder olika förföljelseförmågor, eller iklär dig offerrollen och ger dig ut på ädla uppdrag för att förhindra ett blodigt massaker – Halloween har också ett par välförtjänta lägen. Till exempel har vi äntligen ett single-player kampanj att sätta tänderna i. Precis, efter flera år av att vada i lätta, utmaningsbaserade sekvenser, har vi nu ett fullfjädrat Story‑läge. Och ja, det ger en hyllning till den ursprungliga filmen.

Halloween’s Story‑läge är indelat i sex fullt spelbara kapitel, där varje kapitel har sina egna handlingselement, filmsekvenser, originella mord och röstinspelningar. Inramade av Dr. Loomis ger sig spelarna ut på ett grymt uppdrag genom Haddonfield som ingen annan än Michael Myers, för att förfölja, slakta och effektivt förstenas samhället, samtidigt som de utnyttjar olika tekniker, kreativa utföranden och en handflatsstor öppen värld som erbjuder många synergier och övernaturliga fördelar. Visserligen är det en ganska kort kampanj som inte ger mer än ett fåtal noggrant utformade blodiga massakrer, men den levererar ändå fanbasen med utmärkt material som påminner om John Carpenter‑eran.

Naturligtvis ligger hjärtat av Halloween djupt i dess signatur‑multiplayer‑läge. Precis som Friday the 13th, så kommer IllFonics tolkning av det asymmetriska formatet med ett klassiskt 4v1‑läge – ett läge där två faktioner fördelar sina roller och sedan antingen samarbetar för att hejda Michael Myers våldsamma anstormning, eller iklär sig den sadistiska rollen som den stjärnspäckade skurken för att förfölja, manipulera och slutligen utrota invånarna i Haddonfield. I vilket fall du kan argumentera för att det känns som ett välbekant verk som ser ut som Texas Chain Saw Massacre, och dessutom spelar likadant. Lyckligtvis finns det dock mycket mer under ytan av Haddonfield.

Till skillnad från Texas Chain Saw Massacre (eller i stort sett någon annan asymmetrisk skräck, för den delen), så väljer Halloween att justera regelboken en aning. Istället för att låta dig reparera generatorer, säkra industriella dörrar eller undvika olika fällor på vägen till den evigt flyktiga flyktpunkten, ger Halloween dig något mer praktiskt. Offren, åtminstone i detta fall, måste prata med olika NPC:er i kvarteret, säkra vapen för att stärka gatorna och samarbeta med andra karaktärer för att säkerställa att frekventa polispatrulleringar kan hejda hot som lurar. Sammantaget blir det ett trevligt tempoändring, även om dess användning av multigenre‑spelselement inte exakt uppfinner hjulet på nytt.

Kombinerat med en rik 1970‑talsestetik och en livfull miljö som fångar essensen av en gammaldags slasher‑film, hittar Halloween en bra plats att kasta sin skugga. Med tidsenliga kläder, fordon, bostäder och en mängd fina detaljer som ger liv åt kvarteret och omgivningarna, framhäver den verkligen den ursprungliga arkitekturens skönhet. Det blir också ett behagligt sandlådeläge, eftersom det erbjuder många byggnader att utforska, karaktärer att interagera med och en rad uppdrag att genomföra.

Precis som i alla bra gammaldags asymmetriska skräckspel, levereras Halloween med en dominerande fiende som, även om han är frustrerande svår att konfrontera ur ett offrets perspektiv, är löjligt rolig att spela som. Tack vare spelets förmågor – som Shape Jump, till exempel – och flera förföljelseinriktade färdigheter, är Michael Myers är, ärligt talat en utmärkt karaktär att springa runt som. Även om han inte är lika robust eller karismatisk som många gamla slasher‑skurkar, passar den maskerade sadisten tydligt in i detta fält. Och ärligt talat är det också väldigt roligt att ta på sig rollen som Michael. För låt oss vara ärliga, vem vill inte stå i fönstret under den elfte timmen och slå av strömmen i det värsta möjliga ögonblicket?

Naturligtvis kommer Halloween med lika många dåligt smaksatta godsaker som välorkestrerade trick. I nuläget lider spelet av enstaka tekniska problem. Ett exempel är sparsystemet; kampanjen tappar ofta bort din framsteg, och den misslyckas även med att belöna dina ansträngningar med de vanliga prestationerna eller troféerna. På andra områden kan ett grafiskt fel få Michael att försvinna i tomma luften, eller så kan spelet låsa sig helt och hindra dig från att fortsätta din session. Det är verkligen tråkigt, eftersom mest av spelet är ganska vattentätt.

Halloween har tydligt alla kort på rätt plats, och har potentialen att störta liknande titlar som Dead by Daylight med sin originella tolkning av den asymmetriska planen. Även om den för närvarande har ett fåtal tekniska problem som tyvärr hindrar din framfart, är spelet i sig ett absolut nöje att spela både online och offline via kampanjen.

Bedömning

Halloween: The Game bevisar att Gun Interactive är en av de få utgivare som kan verkligen dra en kultklassisk slasher‑franchise ur påsen och ge den en speciell godisbelagd behandling. Tack vare användningen av en originell plan, en större värld samt en solid variation av uppdragselement, förmågor och mindre 1970‑talsinfluenser, levererar IllFonic en allsidig publikfavorit som definitivt ger John Carpenters fans något att skriva hem om.

Även om den har några lösa skruvar, är Halloween en riktig njutning att spela igenom. Trots att kampanjen är betydligt kortare än ditt genomsnittliga skräck‑IP, ger dess antagande av en bredare uppdragsstruktur och ett öppet världsanslag mycket till den totala upplevelsen. Med tiden finns det en god chans att den kommer att störta sina motsvarigheter. Men naturligtvis är det bara tiden som får säga.