Uppåt med grodor: Frog Climb Rage Game-recension (Xbox Series X|S och PlayStation 5)

”Jag har en känsla av att vi inte är i träsket längre, Toto.”

Frogging Up: Frog Climb Rage Game är allt annat än en glad resa längs den gula stenvägen. Det är en motorväg av smärta, lidande och oändligt elände – en farlig väg som, på ett konstigt sätt, också är riktigt roligt att gå. Det är inte roligt på ett konventionellt sätt, men det är irriterande belönande, särskilt när du kan övertyga dig själv om att njuta av varje milstolpe på dess enorma labyrint av flytande föremål. Är det en perfekt storm? Nej, men det ger dig något att känna sig stolt över – och det räknas för mycket här.

Träsket är bara en spegel av fattigdom – en påminnelse om ett förflutet liv som har tagit sin tribut på din avtagande ego. Himlen, däremot, liknar förändring, hopp och en idealisk ankarpunkt för nya början. Som en groda i en gul regnrock är det bara upp till dig att nå den. Du vet inte hur du ska komma upp till toppen, eller vad resan kommer att innebära. Allt du vet är att, mellan träsket och molnen, en mirage av meningslösa föremål och oortodoxa vägar blockerar vägen till toppen.

Om du är bekant med rage-spel à la Egging On, Getting Over It, eller A Difficult Game About Climbing, borde Frogging Up: Frog Climb Rage Game kännas som en dålig minne som upprepar sig utan ursäkt. Ett bra minne, kanske, om du faktiskt tillbringade tillräckligt med tid med att vandra genom de farliga korridorerna i varje värld för att hitta den sista kontrollpunkten. Men för de flesta – spelare som har en förfärlig vana att överge sina poster långt innan halvvägs – kommer det troligen att kännas som om de värsta möjliga händelserna från tidigare kollisioner börjar hända igen.

Idén, liknande den i de ovannämnda rage-inriktade kultklassikerna, är enkel: stiga från de grumliga träskvattnen i en sumpig ravin till de stora och till synes rena himlarna i en avlägsen fristad. Som en groda har du ett relativt enkelt mål: att bemästra konsten att hoppa och förhindra att du oavsiktligt faller tillbaka till träskets botten. Och nej, du kan inte aktivera kontrollpunkter på vägen. Om du missbedömer dina handlingar, måste du börja om från början. Men det är läroboksexempel på rage-baiting-malarkey, antar jag.

I alla vanliga fall skulle hoppa som en amfibie vara en enkel uppgift. Men i Frogging Up förhindrar irriterande kameravinklar och strikta kontroller att du kan smeka himlen och galoppera runt fritt. Här ligger den första stora hindret: kameran. Se, för att slutföra ett hopp, måste du rikta kameran i rätt riktning och manipulera styrkan i ditt språng samtidigt. Med andra ord är det inte så enkelt som att trycka på en knapp och följa rörelserna. Varje handling du utför här kräver exakta mått, färdighet och en nypa tur. Och om du råkar falla till din död, är det bäst att inte grubbla över konsekvenserna.

Bakom sina rage-utlösande mekanismer och världsdesign presenterar Frogging Up sig som ett vibrerande engagerande spel med ett stort amfibiskt hjärta. Medan det inte är den promenad som du vill att det ska vara, följer det igenom med några konstigt tillfredsställande ögonblick som kan hålla dig underhållen under en längre tid. Publiken, till exempel, hejar när du övervinner en tuff bedrift, liksom den tillrättavisar dig för att göra små misstag. Givetvis är buisningen något vanligare än hejandet, med tanke på att du tillbringar mest av din tid på din mage snarare än dina fötter. Men igen, det är ett rage-spel, i ett nötskal.

Världen i sig är skapad med många bekanta men meningslösa bitar och delar. Med ingen väg till toppen, har du i princip en samling slumpmässiga föremål att klättra över, med var och en av dem som har sina egna former, storlekar och skäl att förhindra ditt framåtskridande och knuffa dig från din piedestal. En hacka, en flytande container eller en labyrint av smala rör, till exempel. Det har ingen mening, men det håller dig på dina tår och får dig att alltid gissa nästa scen.

Självfallet är Frogging Up:s underliga världsdesign både dess bästa och sämsta funktion. Medan den tillhandahåller en bra bukett av flytande hinder och trickbara vägar för dig att vårdslöst volleya över, gör den också in i en liknande mönster som de flesta rage-spel av dess slag. Med föremål som ser ut, genereras och i princip beter sig på samma sätt, kan det vara riktigt svårt att skilja Frogging Up från något annat rage-spel på marknaden. Den amfibiska touchen gör för en snygg tillägg, men annars spelar det mer eller mindre som ditt typiska flytande hinder-centrerade plattformsspel.

Om du kan acceptera ett spel som Frogging Up med en nypa salt, borde du kunna bada i de korta ögonblicken av plattformsglädje som det ibland hostar upp på en grodformad tallrik. Det sagda, är det bäst att förvänta sig det värsta med ett spel som detta. Sanningen om ett rage-spel, trivs det på rage-baitande aktiviteter och frekventa misslyckanden. Om du kan se över det och lära dig att rulla med slag, kan du kanske hitta ett underhållande litet indie-spel här.

Dom

Frogging Up: Frog Climb Rage Game håller sitt löfte om att leverera en enkel, tråkig men konstigt engagerande hinder-centrerad plattformsupplevelse som kan utvinna svett från din panna och blod från dina knogar med lätthet. Konceptuellt gör det inte mycket mer än ditt standard-rage-spel, eftersom det mestadels förlitar sig på många av samma nivådesigner och tropar. Men, för att ge credit där credit är due, gör det för ett av de bättre rage-spelen på marknaden. Kanske är det den gula regnrocken, vet jag inte.

Om du har tid och tålamod att över, skulle jag föreslå att ge Frogging Up: Frog Climb Rage Game en chans att kämpa. Förvänta dig inte ett brilliant spel, för du kommer antagligen inte att hitta ett här. Men vad du kommer att hitta är ett irriterande gulligt spel som kan både höja din puls och ge dig en hjärtattack samtidigt. Om det inte är värt några buckar, vet jag inte vad som är.