Fort Solis Recension (PS5, PC och MacOS)

Oavsett hur stjärnspäckad skådespelaren i ett videospel är, om historien inte fascinerar dig, kan knappast någonting annat rädda dagen. Särskilt om videospel är ett sci-fi-äventyr som Fort Solis, som till stor del förlitar sig på sin historia för att leverera en upplevelse värd att sjunka tänderna i för en bit. Innan jag går för långt framåt, Fort Solis är inte helt förlorad för dig. Det berättar den välbekanta historien om att ge sig ut i rymden för att lösa ett mysterium. Det bränner långsamt sin väg in i din innersta kärna, vävande spänning och ledtrådar om din väg när du navigerar genom övergivna rymdstationer, klaustrofobiska väggar och obegränsade sätt att bita i dusten.

Det finns lite action, dock. Huvudsakligen kommer spelare att behöva utforska varje vrå och hörn av en Mars-station. De kommer att lösa det occasjonella pusslet och suga i lore och atmosfärisk spänning. Ovan allt kommer nyfikna sinnen att vilja nå slutet för att avslöja mysterierna som ligger under deras näsor. Om detta känns som din grej, eller även om det inte är någonting i närheten av vad dina lördagskvälls-spelsessioner ser ut som, håll i er medan vi utvecklar vad man kan förvänta sig av spelet i vår Fort Solis-recension.

Mayday, Mayday

En nödsignal från Mars krossar din jordiska rendezvous, och kallar på dig att undersöka en anomali i rymden. Med hjälp av Jessica, spelad av Troy Baker från The Last of Us, du, ingenjör Jack Leary, spelad av Roger Clark från Red Dead Redemption II, ger sig ut på ett spännande äventyr för att undersöka anomalin och rädda dagen.

När du anländer hittar du att stationen har gått in i låst läge, och det finns ingen där för att uppdatera dig om vad som händer. Så, din enda förhoppning är att söka igenom miljön efter allt som kan berätta för dig var du ska leta och vart du ska gå. Och detta är där Fort Solis lyser som starkast.

Det lämnar utrymme för fri tolkning, vilket, å ena sidan, är spännande att avslöja dolda mysterier, men å andra sidan, lämnar dig ständigt på helspänn om du skyndar förbi ett område för fort och missar en ledtråd.

Smygande in i människors e-post, kammande igenom personliga tillhörigheter, tittande på videojournaler, lyssnande på röstinspelningar och skarpt sökande igenom miljön efter ledtrådar. Knepet är att samla så mycket information som möjligt, från så många register som du kan hitta, för att sätta alltihop samman och lista ut vad som egentligen hände med besättningen på Mars.

Keep Walking

När det gäller spelupplevelsen är Fort Solis mer av en gå-simulator. Ingenting mer. Det finns lite till ingen strid, pussel, hantverk eller ens stealth-aktion. Ditt jobb är att fortsätta genom stationen, i en mycket, mycket långsam takt för att ta reda på mer. Det är allt.

Det är ett bra sätt att bygga spänning i början. Men i de senare stadierna börjar takten snabbt att ta ut sin rätt på dig. Jack Leary är inte alls i bråttom, och våga du försöka störa hans frid. Kanske skulle en lättare rymddräkt ha hjälpt. Och en färsk kopp kaffe.

Det skulle ha varit bra om du höll dig sysselsatt med att söka igenom miljön. Men det finns inte mycket som blåser ditt sinne. Få inte mig fel. Det finns de occasjonella snabba händelse-promptarna. Något som startar igång din hjärna lite.

För det mesta, dock, är de lätta att missa, tack vare deras vita design och brist på ljudsignaler. Och, i viss mån, stör de berättelsens takt, hur långsam den än är.

Find Your Own Way

Det är en smart idé, att lämna saker till tolkning. Många spel kommer att kasta allt på dig. Men Fort Solis ser till att lämna sin historia till en persons fantasifulla sinne. Precis som berättelsen, dock, så snabbt denna smarta idé under dålig utförande.

Jessica, först och främst, är där för att guida Jack genom stationen genom röstsamtal. Medan Jack inte är den mest älskvärda karaktären, är han typen som fokuserar på sitt jobb, oavsett hur galet saker runt omkring honom blir. Jessica, å andra sidan, blir spelbar i de sista två kapitlen, men förblir mystiska kvinnan utan en övertygande historia jag är säker på att du har sett replikerad någon annanstans.

Rymdstationen i sig ser polerad ut, med övergivna tecken på liv. Du använder datorterminaler för att låsa upp dörrar eller operera webbkameror. Det finns alltid ett konstant behov av att gå tillbaka för att upptäcka ledtrådar du kanske har missat. Problemet är att det inte finns något sätt att veta var dessa ledtrådar kan vara.

Så, du ger dig ut för att söka igenom några våningar och hoppas att den orange markören dyker upp för att indikera ett ofullständigt mål. Eller, den gula markören för att visa dig var du för närvarande är. Men, markören dyker bara upp om du är nära en namngiven plats. Så, det finns verkligen inget enklare sätt att få en känsla av riktning.

Till slut, mycket tid rinner ut i att söka igenom och åter-söka igenom mörka rum, plocka upp foton i hopp om att de är ledtrådar, sedan dubbel-kontrollera för allt du kanske har missat. Och sedan börjar din hjärna att vandra, undrande om du kommer att beställa takeout till middag. Kinesisk, kanske.

System Failure

Jack’s Apple Watch drar upp en karta vid någon punkt. Och den karta är endast tillgänglig från Jacks perspektiv, från vilken du knappt kan zooma till en läsbar vy, än mindre dra upp till hela eller ens halva skärmen. Dessutom är texter knappt läsbara. Och DualSense-implementationen på PS5 är förkastlig.

Det är som om ögonblicken med onödig spänning får intensiva utlösare, medan de utan faller platt och tomma. Några av dessa är inte tillräckligt illa för att förstöra den övergripande upplevelsen. Men de skulle definitivt ha smort några av problemen med spelupplevelsen och berättelsen om de hade varit upp till standard.

Killer on the Loose

Tydligen finns det en mördare på fri fot eftersom Jack och Jessica hittar högar av kroppar, skurna och blodiga, och lämnade att dö. Du förväntar dig att spelet ska ta fart från där. Frantic, skrämd, terror hänger över året. Och under en stund eller två, verkar Jack och Jessica genuint förskräckta. Deras skådespelarprestation var aldrig i fråga här.

Snart därefter, dock, återvänder de snabbt till form. Alltid så långsamma och minst besvärade. Vid den här punkten, eller kanske till och med tidigare, kan du se vart berättelsen är på väg. Men ändå, så får vi aldrig alla våra frågor besvarade. Det är oklart, till slut, varför de döda kropparna skulle fortsätta att hopa sig eller varför slutet är som det är. Och det värsta av allt är att du knappt bryr dig, så länge det äntligen är över.

Credit Where It’s Due

Jack och Jessica har kemi. Deras skämt i början är underhållande. De har en skiktad prestation, och det är spelets skådespel. Också, som körs på Unreal Engine 5, ser grafiken otrolig ut. Det är ingenting som Dead Space kaliber. Fort Solis slår inte över sin vikt, med en perfekt balanserad skugga, belysning och övergripande visuell inställning för att förstärka sin grafiska design.

Verdict

Fort Solis är det slags spel som man har blandade känslor om. Å ena sidan, konstruerar det en smart berättelsekoncept för att bygga spänning och långsamt brinna sin väg in i en mäktig slut. Men dess ambition kommer i vägen, resulterande i en berättelse som planar ut och till slut kollapsar under sin egen vikt och tryck. Åtminstone är röstskådespeleriet och prestationen av toppkvalitet, med strålande prestationer från Roger Clark (Red Dead Redemption II) och Troy Baker (The Last of Us). Men en bra prestation ensam är inte tillräckligt för att framgångsrikt bana väg för en gå-simulator värd investeringen i tid och pengar från början till slut.

Några av berättelsens problem kommer från dess kartproblem och den övergripande bristen på riktning under spelgenomgångar. Det är ett slumpmässigt system som förlitar sig på att hitta ledtrådar och lösa pusslen du behöver för att avslöja spelets mysterier. Men även efter att ha korsat mållinjen, kvarstår fortfarande frågor i ens sinne. Kanske kommer den typen av utrymme i ett äventyrsspel att fungera för några. Men det kan mycket väl visa sig vara de timmar som hälls in i det fram- och tillbaka-spelet meningslösa.

Fort Solis kan behaga spelare som gillar långsamma äventyr. Och mer så, spelare som njuter av de gamla sci-fi-nödsignalerna och röda, dammiga Mars-utforskningar. Men det är definitivt inte ett spel för alla, särskilt för de som snabbt förlorar tålamod i ett spel med en spännande ton.