Final Fantasy 16: The Rising Tide Recension (PS5)

Man måste beundra Square Enix ansträngningar. Först levererar de en spektakulär Final Fantasy 16 den 22 juni 2023. Strax därefter släpper de sin första DLC, Echoes of the Fallen, den 7 december 2023. Och till slut en andra och sista DLC, The Rising Tide, den 18 april 2024. Nu har fans av Final Fantasy inga ursäkter för tråkiga eftermiddagar med allt innehåll som finns där ute. Visserligen kan Echoes of the Fallen ha varit mindre än vad du förväntade dig. Dess berättelse kunde ha varit mer djupgående och, i den meningen, The Rising Tide gör mer än att kompensera för det.

I princip har de två DLC:erna förkunskapskrav. Du måste slutföra vissa sidouppdrag för att låsa upp specifika partikamrater som är nödvändiga för att utvidga spelet utöver grundspelet. Dessutom kan du spela Final Fantasy 16 ensam och fortfarande uppleva den fulla berättelsen som grundspelet erbjuder, men DLC-paketen erbjuder mer lore och innehåll för spelare som bara inte vill säga adjö än. Det sagt, är The Rising Tide värt det? Ja, självklart! Det bygger på en redan strålande strid och världsupplevelse, det vore fullständigt vansinnigt om Square Enix skulle göra fel.

Så, jag antar att frågan här är om spelgenomgången är tillräckligt lång och köttig för att motivera att ta ut den för en tur. Tja, låt oss ta reda på det i vår Final Fantasy 16: The Rising Tide-recension.

Vattnets Eikon vaknar

Kom ihåg Leviathan-sneak peken vi fick i Final Fantasy 16? Inte en enda gång försökte spelet ens att dyka djupare in i vattenbaserad Eikon. Det visar sig att att undvika Leviathan-ämnet betalar sig i The Rising Tide-DLC, som fokuserar sina strids- och berättelseansträngningar nästan uteslutande på den kolossala sjöormen. Berättelsen börjar faktiskt utan ansträngning från grundspelet. Clive ger sig ut i Hideaway, en hub-liknande baszon som du kan besöka mellan dina actionfyllda äventyr i Final Fantasy 16. Han plockar upp ett mystiskt brev från en okänd part, som skickar Clive och hans kamrater, Joshua, Jill och Torgal, in i den outforskade, väl dolda men mycket bekanta landet Mysidia.

Mysidia är en syn att skåda. Det visar chockartat klara blå himlar som, trots att de verkar små, gör mycket för att förändra din upplevelse av att utforska. Du ger dig ut över skimrande vatten och svepande vattenfall och trampar på foten mellan rik, grön vegetation. Det är allt så andlöst vackert att du nästan vill ta några minuter att andas in allt, särskilt i de ögonblick då du inte slåss för ditt liv. Fiender är liknande, med nya tillagda i blandningen. Som alltid är striden en fröjd, och medan du ofta är fast på den slitna vägen, är det fantastiskt att hålla sig på spåret och, ja, göra det du kom till Mysidia för att göra: rädda den Dominanta av Leviathan, “den förlorade”.

Tjänstbar berättelse

Allt som allt, en snygg berättelse att lösa upp väntar på din odelade uppmärksamhet. Du kommer ofta att tillbringa tid i en by med mystiska nya NPC:er som hjälper till att dyka djupare in i lore och världsbyggnad. Du kommer att gå på fetch-sidouppdrag som fyller upp din spelgenomgång till ungefär åtta timmar lång. Men, med bara huvudberättelsen, kan du lätt tillbringa under tre timmar för att slutföra. Och, ja, det är allt för berättelsen: mystisk, fullpackad med vändningar och överraskningar du kanske eller kanske inte ser komma, och en fullt livskraftig båge att vindla genom mysterierna bakom “den stigande floden”.

Bredvid berättelsen finns en ofta linjär utforskningsupplevelse. Du vandrar ner slitna vägar, plockar upp samlarobjekt och slår ihjäl fiender. Jag ska säga att utforskningen knappt har några hemligheter att upptäcka eller pussel att lösa. Men det skadar inte takten för mycket, eftersom världen i sig är tillräckligt för att hålla dig att fortsätta. Medan det är så, har NPC:er strålande röstskådespel. Du får också en ny partikamrat, Shula, som också råkar vara chefen för Mysidias folk. Shula är ganska underhållande, utvecklas progressivt i förmågor och personlighet. Hon är försiktig med Clive i början och börjar gradvis lita på och öppna sig mer i de senare stadierna av spelet. Tyvärr får inte Jill och, i viss mån, Joshua samma omsorg och kärlek. De kunde till och med plockas ut ur DLC utan att förlora för mycket.

Slipa svärdet

Utöver att utforska nya territorier i världen Valisthea, låt oss prata om strid. Nu är svårighetsgraden ganska intensiv, även efter att ha uppnått nivå 50 och ovan. Att dö är oundvikligt, särskilt i den ansträngande men oh-so-tillfredsställande och fantastiska slutstriden mot Leviathan. Du kommer att slå ner fiender, stora och små, groteska och vackra, och till din fulla spelglädje, tack vare snabba och flytande kontroller. The Rising Tide fokuserar sina ansträngningar på vattenbaserade Eikon och Leviathans krafter, och till och med ger dig den nya förmågan tidigt i DLC.

På inget sätt alls kommer du att kasta avstånds-tornador och skjuta vattenkulor som liknar hagelgevär mot enskilda och grupperade fiender. Du kan utplåna flera fiender på en gång, skjutande ut ur din orm-liknande vattenkanonarm. Tillfredsställelsen av Leviathans förmågor är obeskrivlig; du måste uppleva det själv. Inga fiender, vare sig för långt borta eller nära, kan undkomma din mäktiga vattenpistol, och animationerna är också till att dö för. Utöver Leviathans förmågor låser du upp en annan ny Eikon, Ultima, och för spoilers skull ska jag bara säga att “det lägger till otrolig djup till striden, om än en aning senare för att uppnå den bästa effekten”.

Knepig slutspelsinnehåll

Även efter att du har slutfört huvudberättelsen väntar slutspelsinnehåll. Det är knepigt, ska jag säga, med en semi-roguelike-struktur som du kan återvända till flera gånger. Kallad “Kairos Gate”, tar du på dig 20 nivåer av intensiv poäng, ranking och unika strider mot dödliga fiender. Vi pratar globala ledartavlor, den perfekta platsen att verkligen visa upp dina färdigheter. Det är det bästa sättet att visa upp dina färdigheter hittills, möta nästan varje typ av fiende från huvudspelet. Efter fem nivåer möter du en boss-strid ansikte mot ansikte och höjer insatserna ännu högre.

Framför allt är Kairos Gate en massa kul att besegra. Ändå är det fortfarande inte lika bra som Leviathan-striden. Det räcker för att motivera att kolla in The Rising Tide för sig själv. Känn dig fri att också vandra tillbaka, särskilt för completionister som vill gå igenom och bocka av varje sidouppdrag som är möjligt. Det kommer inte att vara frustrerande att backa, eftersom du alltid kan snabbresande med ett enkelt knapptryck. Några av de första sidouppdragen känns otillräckliga, särskilt de som belönar dig med att låsa upp åtkomst till butiken eller din Chocobo. Men de senare är definitivt köttigare, med intressanta alternativ för att avslöja mer lore och engagera sig i The Rising Tides fantastiska värld.

Echoes of the Fallen kunde ha varit ett perfekt sätt att förlänga din tid med att trotsa gudarna lite till. Men The Rising Tide tar sitt jobb på allvar, erbjuder en mer robust upplevelse, komplett med gigantiska strider som du kommer att komma ihåg efter eftertexterna. Och nu, trots att The Rising Tide är en betald DLC, kan du få både Echoes of the Fallen och The Rising Tide för ett rabatterat pris.

Dom

Det är perfekt att Final Fantasy 16: The Rising Tide håller det kort och gott. På mindre än tre timmar kan du slutföra huvudberättelsen. Beroende på, naturligtvis, din affinitet för completion och färdighet, kan du lätt sträcka ut det till åtta timmar eller så. Du hittar knappt något fyllnadsinnehåll, vilket är, igen, perfekt. Men du kan ändå inte hjälpa att känna att lite mer innehåll inte skulle skada. Men för vad som för närvarande finns, är det en fullständigt tillfredsställande upplevelse att ta på sig.

För det första får du till sist att brottas med vattenbaserad förmåga Leviathan, plus en annan ny Eikon, Ultima. Båda förändrar spelstilen drastiskt, andas liv i vad som i slutändan är en utvidgning av striden i Final Fantasy 16. Du möter bekanta fiender, men du ger dig också ut och utforskar nya dungeons, chefer, platser, sidouppdrag och mer.

Verkligen, The Rising Tide ser fantastiskt ut, erbjuder en förändring i miljön med dess klara blå himlar och skimrande gröna vegetation. Du kan inte hjälpa att ta allt in medan du rider på din Chocobo, sveper förbi dess intrikata natur.

Striden förblir lika salig som du minns, med nya krafter att bemästra. Din nya Leviathan-förmåga är en spelväxlare. Du utrustar den tidigt i DLC och utplånar fiender, både på nära håll och på avstånd. Medan striden börjar långsamt, tar den snabbt fart och svårighetsgrad i de senare boss-striderna och slutspelsinnehållet Kairos Gate. Du pressar dig själv till gränsen, misslyckas en gång för många, men du är alltid mer än glad att ge det en ny chans.

Kanske det enda som kan kallas en invändning är att du kan hitta det totala spelupplägget lite platt. Men du måste komma ihåg att The Rising Tide bara är en DLC. Det är armen på den större Final Fantasy 16-kroppen, perfekt för spelare som bara inte kan få nog av Clives äventyr.