Digimon Story: Time Stranger Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Slaget mellan Pokémon och Digimon är igång, tro mig, efter att Digimon Story: Time Stranger helt bleknade mitt sinne. Inte ens med historien, som definitivt har sina ögonblick av känslor och intriger. Men med striden, som drar dig in med sina många sätt, kan du justera attribut, färdigheter, personligheter och Digimon-varelser som slåss i din ställe. Det är ett otroligt djupt och involverat system som lätt kan ta tiotals timmar av din tid. Och du kommer att ge den frivilligt, återvända varannan gång för att låsa upp starkare versioner av din växande Digimon-repertoar.

Digimon-fans kommer att veta vad jag pratar om, antingen du har sett animeserien eller spelat tidigare avsnitt. Men föreställ er Cyber Sleuth och Digimon Survive förhöjda till nästa nivå. Tillräckligt tillfredsställande för att rivalisera Pokémon, och kanske till och med deras kommande Pokémon Legends: Z-A. Vilken kommer att vara bättre, tror du? Min gissning är Digimon Story: Time Stranger, av de skäl vi kommer att utforska i vår djupgående recension nedan.

Allt är riktigt konstigt

Tre delar: historia, strid och monster-tämjning. Var och en har sin egen charm i Digimon Story: Time Stranger. Sammanflätade, hjälper de till att hålla din spelupplevelse fräsch. Men först, historien tar sin tid på sig att lägga grunden för vad man kan förvänta sig. Kanske för lång tid, med utforskningen av den mänskliga världen där din protagonist, en namnlös hemlig agent, bor. De specialiserar sig på att undersöka anomalier som involverar Digimon (eller digitala monster). Och under en särskild uppdrag, inträngandet av Digimon-världen i den mänskliga världen resulterar i aggression och en katastrofal, postapokalyptisk utgång.

Ingen oro. Du transporteras åtta år tillbaka i tiden, med uppdraget att undersöka orsaken till din världs undergång och hoppas stoppa det. Ingenting nytt här: du måste ha spelat genom liknande berättelser. Men så snart Digimon Story: Time Stranger är klar med att släpa fötterna, visar det sig att det finns mycket mer i beredskap. En värld, levande, med fritt strövande Digimon av alla slag och storlekar. Lättsamt hängande runt i barer, utmanar dig till intensiva strider över varierade biotoper. Det är roligt att interagera med dessa oskyldiga varelser, och deras mer mystiska, mer hotfulla motparter, särskilt eftersom varje Digimon har sin unika fläck och personlighet. Deras design bär ofelbar detalj och fläkt i den underliga, underliga världen du har blivit dragen in i.

Inga ånger alls

Det är mycket den Digimon-univers som tidigare avsnitt och animeserien i sig. Men med en ny historia, utarbetad i en mest inbjudande värld att utforska alla hörn av dess olika zoner. Vissa ögonblick sakta ner när dialogen mellan inte helt intressanta NPC:er. Och andra är genuint uppmärksammade, med Digimonen särskilt, som alla har blivit levande från grunden. Alla 450 som du kan samla, träna och slåss med och mot. Det är en skam att protagonisten inte är röstskådespelare när andra karaktärer får sin imponerande japanska och engelska röstskådespelarbehandling. När varje Digimon har sin unika specialattackanimation, med sin distinkta enradigare för utlösning och avslutning, kan du inte hjälpa att smälta av glädje.

De är stjärnorna i showen, eller hur? Digimonen, i så överväldigande antal. Du är bara deras chaperon, fast i deras värld, åtta år tillbaka i tiden, försöker fixa vad som har gått fel med världsordningen. Du stoppar katastrofer och, hoppas, räddar den mänskliga världen i processen. Men ögonblick-för-ögonblick-spelet när du interagerar med Digimon, lär dig om deras unika egenheter och förmågor, och rekryterar dem till din egen Digimon-armé, är där serien alltid har fångat hjärtan. Det är allt lätt att lära, visserligen, tar en stund att konsumera all information du behöver för att slåss. Först är det dig själv och din rankning som du behöver levela upp genom att slutföra huvud- och sidouppdrag. Och i sin tur, levela upp Digimonen i din grupp.

Det är slagsmålstid

Du kan ha tre Digimon aktiva i strid, och tre till på reserv. Att byta ut fallna Digimon är ganska lätt och kostar inte en tur. Och det finns ytterligare gäst-Digimon som du kan automatisera. Snart kommer du att behöva lägga till fler Digimon till din start-Patamon, Gomamon och DemiDevimon. Och du kan samla fler genom att slåss mot Digimon ute och inne i världen. Varje strid mot en särskild Digimon bygger data som, när den når 100%, tillåter dig att skanna den för att lägga till den i din lista. Ju högre Digimon-rank, desto fler möten behöver du för att nå 100%. Och ytterligare, vänta ut för 200% kommer att lägga till Digimon i din lista starkare.

De vanliga fienderna du möter kommer att vara lätt byte när du utnyttjar deras svagheter. Och det är ganska lätt att identifiera svagheter när du attackerar fiender med vissa element-attacker och de förlorar en betydande mängd hälsa. Men du kan göra det mer intressant än så, faktorera i attributen bredvid elementen. Varje Digimon har ett kärnattribut, antingen data, vaccin eller virus. Och beroende på attributet, kommer det antingen att vara starkare eller svagare än ett annat. Till exempel, vaccinet kommer att besegra viruset, data kommer att besegra vaccinet, och så vidare.

Fruktan är meningslös

Koppla ihop dem med de olika elementen Digimon antingen besitter eller är känsliga för, som eld och vatten, och du kan komma på en sten-påse-scissor-mekanik för att ta ut fiender med lätthet. Och vid högre skador, om du spelar dina kort rätt. När en Digimon har vaccin-attributet starkare än en virus-baserad fiende, och deras eld-baserade element-attacker är förödande för en eld-svag fiende, bör du göra lätt byte av motståndaren. Och det är här där, när du väl har figurerat ut knepen med fiendens styrkor och svagheter, du kan påskynda striden med upp till x5, eller till och med automatisera den. Och i sin tur, få XP-belöningar.

Cheferna, dock, kommer inte att vara så lätta. Här är där dina Digimon behöver levelas upp, eller du kanske står liten chans att överleva. Lyckligtvis är progressionssystemet så djupt och vilt rikt på anpassningar. Det är det återvändande Digivolution-system som Digimon-serien har perfektionerat. I princip, versionen du skaffar Digimon på kan utvecklas till nya, starkare former, låser upp mer nyanserade färdigheter och förmågor. Men innan du utvecklar dina Digimon, behöver du uppfylla krav som en viss rank för din protagonist eller statnivå för din Digimon, antingen hastighet eller hälsa. En annan intressant funktion är Digimon-personligheter, som påverkar de passiva färdigheter de kan lära sig. Och du curerar dessa personligheter via dina interaktioner med Digimon.

En av grabbarna nu

Det låter som en massa små system du behöver någonstans cohesively bringa till liv i strid. Och det kan bli överväldigande, men på ett bra sätt. Upptäcka de obegränsade sätten dina Digimon kan utvecklas, de många färdigheter och förmågor de kan lära (och glömma) till din fördel eller annars. Jag kommer inte att ljuga för dig, vissa av de experiment du så ivrigt hoppar in i kommer att visa sig vara futila mot vissa elaka smärt-i-röven-chefer. Och på den andra sidan, dina Digimon kan bli så överlägsna att slåss mot vanliga fiender börjar bli tråkigt. Att påskynda strider, automatisera eller undvika dem helt hjälper. Och ändå, du kommer fortfarande att hitta dig själv lekande med uppgraderingarna och de oändliga sätten du kan blanda och matcha attribut, element och attacktyper.

Ganska praktiskt är Digifarmen, där du kan ta outnyttjade Digimon för att träna och levela upp dem. Det är ett roligt sätt att ge efter för din kreativitet i träningsuppsättningarna du designar och dekorationerna du kan sätta upp för dina Digimon att njuta av. Vissa träningsuppsättningar kan vara tidskrävande, men här är där din hårt förtjänade in-game-valuta kommer in för att påskynda saker. Det finns också minispel du kan distrahera dig med, även om de inte kommer med några spelet-ändrande belöningar så långt jag kan se. Vad gäller visuella och ljud-designen, är allt underbart anime. Digimon Story: Time Stranger ser verkligen bra ut, särskilt den digitala världen Iliad där Digimon bor.

Dom

Mycket mer kan sägas om Digimon Story: Time Stranger’s djup och genomtänkta resa genom Digimon-fantasy-universum. Där älskliga och elaka monster lika levande och blomstrar som människor, leder vardagliga liv. Och katastrof slår till när som helst, spikar intensiv handling och brådska för att stärka fred och överlevnad. Din karaktär kan vara blekare än förväntat, till stor del på grund av brist på röstskådespel. Men Digimonen mer än gör upp för det, med sin fläck och distinkta personligheter. Över 450 Digimon du kan samla, träna och slåss med låter som skräp. Men även i överskottet, kommer du säkert att peka ut favoriter du inte kan hjälpa dig att ständigt utveckla och avveckla, över alternativa färdighetsträdsvägar och vilda möjligheter.

För allt som Digimon-varelser kan göra, komplett med unika animationer för mestadels distinkta specialfärdigheter, Digimon Story: Time Stranger känns väl lämpad för att störta Pokémon Legends: Z-A från sin piedestal. Det känns välavvägt, med så mycket att göra, lekande runt färdighetsträd eller bara hängande runt på Digifarmen.