Conker Live & Reloaded Recension (Xbox, Xbox One & Xbox Series X|S)

Om det fanns ett spel från tidiga 2000-talet som behövde göra comeback, var det Conker. Men, jag förstår. Det är lite, ska vi säga, kontroversiellt. Under en tid var det helt vanligt att blanda en majs-obsederad, opera-flirtande skit med en surfande förhistorisk människa, lika vanligt var det att parodiera liknande Saving Private Ryan och Alien och ändå komma undan med det. Men, tider har förändrats, och det verkar som att de flesta utvecklare har förlorat sin ryggrad och, tyvärr, är plötsligt alltför försiktiga med äggskalen som utgör grunden för de flesta moderna plattformsspel. Conker, däremot, tenderar att se saker och ting på ett annat sätt, och om dess Live & Reloaded version gör någonting alls, så bevisar det att dess perspektiv fortfarande är lika oreserverat upproriskt som någonsin.

Det skulle ta mycket möda att bescriva Conker, främst på grund av att det inte är ett vanligt plattformsspel, utan snarare en turbulent resa genom bakgatorna i otaliga franchise och teman. På papper borde det inte fungera. Men, mot alla odds, fungerar det, och det jonglerar flera genrer samtidigt och fortfarande gör intryck. Även efter tjugo år sedan dess ursprungliga utgivning, Live & Reloaded behåller sin position som ett av de konstigaste, mest bisarra videospelen på planeten. Och om du inte tror mig, då håll fast vid dina klor och bajs, för vi är på väg att dyka lite djupare in i det.

Conker Live & Reloaded följer den titulerade karaktären – en röd, berusad, svordomande ekorre som, efter att ha slammat i sig för många ölar på baren kvällen innan, bara vill hitta hem. Bakfull, du går in i en till synes glad värld av talande bin, elaka skalbaggar och blodtörstiga vampyrer, och ger dig ut på vad som bör vara en vanlig resa. En sak leder till en annan, och innan lång tid har du skaffat en stekpanna (eller en baseballträ, om vi pratar om Live & Reloaded-versionen) och snart hittar dig själv på en annan väg. Drottning Biet vill ha tillbaka sitt bo; en jättestor skit vill ha sin majsfix; en vilde vampyr begär blod; en krigsgeneral vill värva dig till frontlinjen; och en slug gangster vill att du utför den största stöten som är känd för mänskligheten. Ingenting har någon mening – men det är lite grand det hela handlar om.

Som jag sa, Conker är ett oerhört ovanligt spel, och det är en förespråkare för kontroversiellt innehåll. Om du, säg, inte är och förför en solros och studsar på dess bröst, då pratar du skit om en primat som stal ditt kontant för att gå in på en underjordisk rave. Och om du inte gör det, då kissar du på en eldsprutande varelse, eller pepprar kulor i en hop teddybjörnar. Poängen är, Conker är en liten bit av allt. Det är ett plattformsspel i hjärtat, sant, men det är också en karikatyr av olika franchise. The Matrix, Alien, Van Helsing och Saving Private Ryan, till exempel, alla spelar en roll i den här världen.

Medan större delen av Conkers resa är rotad i min hjärna (kalla det slösad ungdom, kanske), måste jag säga att, på grund av dess oförutsägbara natur, jag fortfarande är fortfarande i ånger över hur mycket det packar in i sin korta sex timmar långa kampanj. Det rymmer så mycket innehåll, faktiskt, att det får en hel del moderna plattformsspel att kännas tomma och, ja, lite tråkiga. I ett ögonblick kunde du kissa på stenar för att få tillträde till en klubb, medan du också kunde undvika laserstrålar och gå på tå i skyttegravarna på en krigshärjad strand. På annat håll kunde du slåss mot en dinosaurie i en amfiteater som ser ganska mycket ut som Gladiators skildring, eller förvandlas till en fladdermus för att kasta bollar av avföring på ekorrar. Återigen, poängen kvarstår: Conker är en oförutsägbar upplevelse, och det är en som lutar sig mot sin roll som en upproriskt bra allt-i-allo.

Spelet är lika mycket en blandad påse som världen själv. Om du inte helikopterar din svans för att nå höga utrymmen, då springer du ifrån getingar, engagerar dig i tredjepersons kulspel, surfar genom bassänger av lava eller slår saker med en baseballträ. Återigen, detta bevisar den ursprungliga poängen att Conker är något av en virvelvind av ett äventyr. Ett svordomande, löjligt oregelbundet äventyr, på det.

Jag skulle inte rekommendera ett spel som Conker Live & Reloaded till casual Mario-älskande folket, men jag ska säga att det är ett spel som varje plattformsspel-älskande fan bör ta chansen att uppleva, om så bara en eller två gånger. Eftersom det inte finns någonting att jämföra med, och inte heller någonting som kan återskapa dess egenheter och dess elaka charm, har det en dold pärla-kvalitet. Jag skulle inte ta med det till en familjesammankomst, men om du vill ha en skål av skratt, då behöver du inte leta längre än till honungsklostren i Conkers kaotiska värld.

Dom

Conker Live & Reloaded behåller sin position på tronen som en självständig allt-i-allo, och viktigare, som ett spel som oreserverat blandar ett ambitiöst koncept med en cocktail av genrer och teman som, ärligt talat, bör inte fungera tillsammans. Mot alla odds, fungerar det ändå, och det fångar ironiskt hjärtat och själen i en underhållande, om än föråldrad och mekaniskt smärtsam upplevelse. Det faktum att det fortfarande känns bra att spela, till och med efter två decennier, säger allt, egentligen.

Om du, av någon anledning, har levt under en sten sedan Conkers ursprungliga utgivning, då betrakta detta som en chans att upptäcka dess galenskap och njuta av dess historia som den elaka kusinen till Nintendos alla tiders familjevänliga klassiker. Det finns en god chans att du kommer att hata det, men om vi är ärliga — du är positivt nyfiken på det. Ta allt med en nypa salt, och du kan hitta att det finns mycket att älska om det. För bättre eller sämre, du kan lära dig någonting om opera också. Fråga inte — bara ta vårt ord för det.