ChainStaff Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Av alla superhjältefilmer jag har sett, Venom ligger ganska nära att vara min favorit av alla tid. Ja, bara idén om en symbiotisk relation, tvingad att arbeta tillsammans för att rädda världen, hade mig i ett grepp under hela trilogin. Och nu finns det kanske en actionplattformare som beter sig på ett liknande sätt? Ja, absolut skriv under.

ChainStaff, bara genom sitt namn, kan vara svårt att förutsäga vad det handlar om. Och när du kliver in i dess universum, kommer en plötslig rus av spänning över dig på grund av hur distinkt allt är. Tänk på insekter, i all deras oproportionerliga och överdrivna funktioner. Sedan släng dem i en färgglad gammal skol-världsdesign som ser något bekant ut, men ändå för främmande, både bokstavligen och bildligt.

Det är fantastiskt att se Mommy’s Best Games fortsätta sin svit av att designa ’out there’-spel. Och det här är bara ett av dem som är ett måste-spel för alla med även det minsta avlägsna intresse för actionplattformare. Kalla ChainStaff recension.

Stridsår

Berättelsen i ChainStaff är inte något som kommer att blåsa ditt sinne. Och ändå, på det sätt som den berättas, har du känslor av alla slag. Den berättar om en utomjordisk invasion på jorden, och huvudpersonen, Sergeant Varlette, är bland dem på frontlinjen.

Det är brutalt, och det ser ut som att utomjordingarna vinner. Varlette själv är svårt skadad och nästan dör. Men en parasitisk varelse som söker en symbiot räddar hans liv. Varelsen fäster sig bara vid Varlettes huvud och återupplivar därmed hans liv.

Varlette och varelsen är på motsatta sidor av kriget. Och ändå, måste de arbeta tillsammans för att överleva. Och så börjar en fascinerande ’frenemy’-relation som förvånansvärt leder dig till flera olika slut.

Jag är inte arg på det. Det är en serviceabel berättelse som gör ett bra jobb med att lägga grunden för vad man kan förvänta sig.

Stjärnan i showen

Props till designern eftersom ChainStaffs värld och visuella effekter är i centrum. Det första som fångar din uppmärksamhet och håller den till slutet. Det är alltid spännande att låsa upp nya platser eftersom du ofta blir överraskad av korsningen mellan det bekanta och det främmande.

Insekter, förbättrade med färg och majestätiska storlekar, beter sig på sätt som gör att din mage vänds. Deras spottande och explosion av inälvor påminner dig om att detta är, i själva verket, en främmande värld. Det är färgglatt men fortfarande hotfullt, och mycket tilldragande att upptäcka varje tum.

Även mellanmissionsfilmerna ser ut som målningar. Allt är handgjort med noggrannhet och en uppenbar passion för att skapa något unikt. Och rockmetal-musiken kanske inte är för alla, men den bringar definitivt tillbaka trevliga minnen av gamla skol-jams.

ChainStaff

Det är en kedja, men det är också en personal, bland många andra saker. Detta är det primära verktyget som du använder för praktiskt taget allt. Det är ditt hagelgevär som du använder för att spraya kulor på långväga fiender. Men det kan också vara ett spjut som du kastar på fiender för en snabb en-träffs-död.

ChainStaff är din försvarslinje när du implanterar den i marken, och den sätter upp ett sköld framför dig, skyddande dig från inkommande projektiler.

ChainStaff är ditt medel för traversal. Du kan använda den som en lanseringsskiva för att nå högre plattformar. Tänk på att samma förmåga kan användas för att svinga dig själv på en fiendes rygg. Men ChainStaff kan också kröka sig, fästa sin ände på något föremål och använda det som en grappling hook för att navigera i nivåerna.

Så, även om du bara har ett vapen, är det ett speciellt levande utomjordiskt vapen som kan förvandlas till att utföra olika traversal- och stridsrörelser. Och det är verkligen där ChainStaffs hemliga kraft ligger, där den håller sig till grunderna och bygger på dem för att skapa förvånansvärt djupa mekaniker.

Allt som behövs

Fiender kommer att komma åt dig från alla håll, och du kommer ofta att skjuta på dem och försöka komma undan. Du är i ständig rörelse, möter muterade varelser vars olika attacker definitivt kommer att skada dig. Allt som behövs är tre träffar, och det är spelet över. Men kontrollpunkterna är generösa, och du kan sänka svårighetsgraden också. Det är inte för svårt, men det kommer att vara en spänd löpning till nästa kontrollpunkt.

Granater och missiler kommer därför att vara användbara, förbättra din offensiv. Och du kan alltid uppgradera dem. Det finns också fragment som du kan plocka upp längs vägen för att förlänga din ChainStaff, stärka den, eller lägga till mer strids-, grappling- och navigeringsfunktion.

Men det är de sårade soldaterna som du möter under dina löpningar som lägger till mer till ChainStaff. Du kan rädda dem, skicka dem flygande till säkerhet, antagligen. Och det kommer att förbättra din sköld. Men du kan också äta deras hjärta och hjärna, fortfarande få attackkraft och hälsoboost, men till priset av att påverka din karaktärs personlighet.

Bara intressanta vägar och beslutsfattande rutter och vägar som har dig upptäcka hemligheter och ytterligare lager till vad som redan är en incredible sidscrollande spänning hittills.

Chef för upp

Boss-striderna är sin egen speciella art av underbara tester och erövringar. De varierar så mycket, med inga bossar som någonsin ser likadana ut. Såväl deras överraskande attacker och rörelser som håller dig på tårna.

Det är fruktansvärt, jag säger, att lista ut pusslet som varje boss använder för att släppa loss sina attacker. Det är inte bara att identifiera en svag punkt och skjuta exakt och konsekvent på den. De kräver unika strategier som inte alltid är konventionella.

Det kräver inte heller bara att skjuta ner dem, utan också att manövrera runt scenen, som är ganska spänd med tanke på att de flesta boss-strider är storskaliga, skärm-täckande angelägenheter. Du kanske måste svinga bakom en tornande boss med din ChainStaff grappling hook, och tvinga bossen in i berg för att ta ner dem eftersom dina kulor inte kommer att räcka till.

Vissa boss-strider kommer att ha dig upptäcka att grappling hooken faktiskt kan vara ett vapen också, exponera bossens inre organ för att skada dem. Eller att spjutet faktiskt kan döda flera fiender på en gång när du justerar dem perfekt.

Dessa strategier kan göra att vissa fiender och bossar känns som kul-sugare. Men ofta är det för att det kräver out-of-the-box-strategier för att besegra dem. Och när du väl listar ut det, kommer du att inse att det var, efter allt, ett rättvist spel.

Byt upp

Till slut kommer du att inse att det inte finns något sätt runt det. Du måste använda ChainStaffs mångsidighet, och i snabb följd. Detta är ett otroligt snabbt spel som kommer att ha dig kasta staven som ett spjut, omedelbart återställa den för att fortsätta din fläkt av attacker, haka den på en plattform ovanför dig för att undvika fara, eller plantera den i marken för att använda den som en sköld.

Nyckeln är att undvika att ta skada genom att tålmodigt lära dig en fiendes eller bossens rörelser. Och sedan njuta av dansfesten av att kombinera mångsidiga strids- och traverseringsrörelser, praktiskt taget ge fiender en omgång innan du regnar ner helveteseld på deras svaga punkter.

Dom

Allt som behövs är tre träffar för att dö i ChainStaff. Så, brutalt våld och skjutande utan uppehåll på fiender kommer inte att fungera, särskilt med tanke på att boss-striderna är djupt strategiska. Du kanske vill ta ett steg tillbaka och lära dig en bossens attackmönster och rörelser. Och kom ihåg att varje boss är väldigt annorlunda än den andra, antingen i strid eller design.

Förutom de expertutformade bossarna kommer du att njuta av de övergripande miljöerna och visuella effekterna. Det är gammal skola sci-fi, med äckliga muterade varelser, samt en touch av humor. Berättelsen har en överraskande charm, tack vare handgjorda, eklektiska animationer och världsdesign.

Och spel själv är inte heller kvar, börjar med enkla grunder och bygger på mekanikerna till en utmanande nivå av djup och komplexitet. Du ges mångsidiga strids- och traverseringsrörelser för att byta upp på flyget. Och utnyttja nivådesignen till din fördel i försöket att överleva en konstant ström av projektiler och attacker.

Det är att jonglera med flera mekaniker, alla på en gång. Allt syncar ihop så smidigt och nästan perfekt att du inte kan hjälpa dig själv att trycka vidare och vidare genom nivåerna. Till $14.99, och en lanseringsrabatt på 10 % som sätter det till $13.99, kommer du definitivt att få din pengars värde. Även när det inte är på samma nivå som Hollow Knight, ChainStaff gör ett bra jobb med att skapa sin egen starka identitet och stil.