BrokenLore: Unfollow Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Var försiktig, BrokenLore: Unfollow är inte ett vanligt spel. Det behandlar några ganska tunga frågor, modigt och utan ursäkter. Men också ovanligt, via förstapersons-, psykologisk skräckgenre. Och det kan avskräcka vissa spelare från att prova det. Jag skulle inte gå så långt som att säga att det är tokigt eller skrämmande. Det kommer inte att ge dig sömnlösa nätter, åtminstone inte för dem med någon form av erfarenhet av skräckspel. Men det håller inte heller tillbaka från det groteska. Och hopp-skärmarna, kanske lite för entusiastiskt på den fronten.

Hur som helst, är det värt din tid? Serafini Productions har, hittills, tre BrokenLore-spel. LOW och DON’T WATCH släpptes förra året. FOLLOW kommer att släppas 2026, tillsammans med Ascend. DARK DAWN och DON’T LIE har för närvarande okända släppdatum. Du kanske tycker att det är mycket baklog för det Tokyo-baserade indie-studion. Men BrokenLore-serien har varit korta, berättelsedrivna spel. Du behöver bara några timmar för att ta dig igenom en komplett spelomgång. De är också oberoende, även om de delar liknande atmosfäriska, psykologiska skräckteman.

Det är förmodligen en dålig idé att producera för många spel inom en kort utvecklingsperiod. Men så länge de är värda det, eller hur? Så, låt oss gå rakt in i att bedöma det i vår BrokenLore: Unfollow-recension.

In i djupet

Som med tidigare LOW och DON’T WATCH-spel, BrokenLore fortsätter i sin mästerskap av obehagliga berättelser med UNFOLLOW. Kort, men också ganska störande. Spelet är också liknande. Inget svettigt eller actionfyllt. Du utforskar inte mycket eller engagerar dig i intensiva utmaningar. Det är en spelomgång som liknar en promenadsimulator, med minimala pussel och interaktivitet som är utspridda runt om. Framför allt är det miljön som hjälper till att avslöja berättelsen. Du går igenom kvarlevande dokument och bilder, försöker tolka karaktärens bakgrund och nuvarande omständigheter. Och det kommer med en kuslig atmosfär med mörka skuggor och trånga korridorer, drabbad av rädsla och fasa.

BrokenLore: Unfollow följer den här mallen, nästan till punkt och pricka. Det lutar tungt mot skräckgenrens klichéer, placerar dig i skorna på Anne, protagonisten. Nästan omedelbart avslöjas hennes historia för dig. En mörk historia som är fylld med tunga frågor som kommer att lämna varje människa för alltid. Anne kämpade med kroppsbild, påverkad av hennes ätstörning. Och som ett resultat, utsattes hon för misshandel av sin mor och mobbning i skolan. Dessa avslöjas via dokumenten du samlar in medan du utforskar Annes hem, skola och sjukhus. Teman om eskapism behandlas också, när Anne möter en YouTube-stjärna och börjar att förväva sitt liv med sociala medier.

Du avslöjar de goda och dåliga sidorna av sociala medier, när Anne utsätts för cybermobbing. Och hennes psyke fortsätter att bli alltmer skört, hennes mentala tillstånd på en ömtålig plats. Till slut bryter Anne samman, vilket BrokenLore: Unfollow är snabb att förmedla via världen själv. Och du kan nästan se vart det här är på väg: ett förstapersons skräckspel, där miljöerna du utforskar är de mycket tolkningarna av Annes mentala tillstånd.

Mentalt sammanbrott

Till en början kunde du slå på lamporna medan du utforskar den till synes normala världen i BrokenLore: Unfollow. Men saker och ting tar snabbt en vändning när Anne börjar minnas sin förflutna. Hennes trauma bryter igenom till den fysiska världen. Till en början manifesterar sig Annes inre demoner i de dunkelt belysta rummen du utforskar. De mörka skuggorna som du inte riktigt kan se vad som ligger bortom. De trånga väggarna som du måste ta dig förbi, medan du lyssnar på kuslig musik som sänder rysningar nedför ryggen. Detta designval gör väl för att vända upp rädslan i den här sortens hemsökt hus-utforskning, och senare skola och sjukhus. Det skapar spänning om vad fara som kan ligga framför. Eftersom du till en början bara utforskar för att hitta mer berättelse och ledtrådar, håller du alla möjligheter öppna.

Sedan kommer hopp-skärmarna på oväntade tillfällen. Du kommer att utforska, och plötsligt, hoppar en grotesk monster ut från ingenstans. Och jag ska inte ljuga, några av dem fick mig på språng. Mitt hjärta kanske palpiterade farligt snabbt medan jag sprang för mitt liv. BrokenLore: Unfollow har ett stealth-spellement, där du springer från monster (eller riskerar att dö). Och med tanke på de trånga korridorerna och den låga synligheten i mörkret, är det ofta intensivt att hitta din väg runt. Kanske lite irriterande ibland, när den mörka designvalet och klumpiga rörelsen börjar störa den rena flykten. Du kan också använda en krypkänsla för att gömma dig för monster. Men annars är det ingenting alltför komplext att förstå.

Kommer för att få dig

Monster dödar dig inte omedelbart. Du får tre chanser innan du måste starta om på den senaste kontrollpunkten. Detta ger dig en andhämtningspaus och tillräckligt med chanser att komma undan. Men efter några monstermöten börjar du märka ett mönster. Monster-AI är skriptad, vilket blir tråkigt efter några möten. Inte för att nämna att vissa monster inte är minnesvärda. Vissa är generiska från skräckspel du kanske har spelat tidigare. Andra är knappt skrämmande. Men det finns några som jag vill berömma för deras tolkningar av de problem Anne står inför. Vi behandlas ofta med övernaturliga monster. Men den här gången har du imitationer av ätstörningar, trauma och isolering, med några direkta tolkningar och andra ganska groteska.

Och det faktum att dessa monster inte bara är fysiska rädslor, utan representationer av Annes inre kamp, skapar en intressant perspektiv om att möta dina rädslor ansikte mot ansikte. Väl, åtminstone så är det jag skulle vilja tänka på det, eftersom BrokenLore: Unfollow lite håller sig tillbaka från att fullständigt utforska sina teman. Att springa iväg verkar vara den enda lösningen för att möta dina rädslor som Anne väljer. Det hade varit bra om det fanns ett progressionssystem, något engagerande och interaktivt för att spåra Annes läkningsresa (eller annat). Annars samlar du in några föremål medan du utforskar och löser några pussel, de flesta av dem ganska enkla. Det finns ett intressant ställe där sociala medierkommentarer för Annes inlägg dyker upp på skärmen medan hon möter ett monster. Och vi ser antalet hennes följare minskar/ökar. Men detta element är bara lätt utforskat i en del av spelet som har liten inverkan.

Verkliga världsproblem

BrokenLore: Unfollow är inte den första att behandla tunga teman via förstapersons-psykologisk skräck. Tolkningsförmågan av trauma och mentalt tillstånd via skräck och groteska monster är vanligtvis effektiv. Men det kräver ändå expertis och kreativitet för att driva hem poängen och påverkan. För att lämna ett bestående intryck på spelaren som förändrar deras perspektiv och möjligtvis är till och med livsförändrande. Men jag är rädd att Unfollow inte riktigt lyckas i sitt företag. Kanske för att det vill ta itu med för många problem i en spelomgång som avslutas på tre till fem timmar, en betydande mängd av vilken är tillbringad med att springa ifrån monster. Mobbing, ätstörningar, sociala medier-troll, föräldramisshandel och trauma är alla tunga frågor som fortfarande behöver kreativ utforskning. De behöver tid för att mogna i spelaren, för att utlösa en emotionell reaktion på både berättelsen och skräcken.

BrokenLore: Unfollow känns bråttom. Det “berättar snarare än visar” i berättelsen. Och i monstertexterna kunde det ha använt mer byggnad och spänning för att verkligen slå hårt. För sådana allvarliga teman behöver berättelsen och spelet gå den extra milen för att kännas äkta. Till exempel när det avslöjas att Annes förflutna snedvridde hennes syn, vilket ledde till att hon blev besatt av sociala medier. Och medan hennes inverkan online har varit positiv, har den också påverkat andra negativt: cykel av misshandel och trauma som bara lätt berörs, men förtjänar att utvecklas ytterligare.

Dom

BrokenLore: Unfollow är inte för alla. Dess psykologiska skräckgenomgång har sina fördelar. Den största är atmosfären, som använder mörka skuggor och trånga korridorer för att framkalla klaustrofobi och äkta rädsla. Berättelsen avslöjar sina kort för snabbt, vilket tar bort förväntningen på en djupt emotionell berättelse. Även när temana är ganska tunga och kommer att koppla ihop med spelare som kämpar med de problem som behandlas, kunde utvecklingen av dialogen, skrivandet och avslöjandet ha drivits längre för en större inverkan.

Samtidigt är spelet rakt på sak. Du utforskar världen, letar efter ledtrådar och föremål att samla in. Det är allt enligt skräckboken, med hopp-skärmor och groteska monster. Musiken blir intensiv när jakten börjar, och du måste komma undan innan monstren fångar dig. De tidiga hopp-skärmorna är skrämmande. Men de är skriptade. Så noviteten slits snabbt av, och din upplevelse växer repetitiv, särskilt med de labyrintiska rummen som du kommer att utforska. Detta är förmodligen inte den bästa psykologiska skräcken du kommer att spela. Men det kan fylla en lat eftermiddag med något som lutar mer mot kusliga atmosfärer än imponerande spel.