Beyond Blue: After the Storm Review (Meta Quest)

Under det lugna vattnet i en till synes idyllisk akvatisk skärgård skymtar ett underliggande hot som längtar efter att bli upptäckt. Denna gripande mysterium och känsla av föraning oavsiktligt driver Beyond Blue: After the Storm att erkänna elefanten (eller havssköldpaddan, om vi håller fast vid det nautiska temat) i rummet. Vad är det som lurar under flodvågorna, och varför är det det vi, djuphavsresande, har den betydelsefulla uppgiften att behöva ta itu med det? Hur mycket jag än skulle vilja säga att svaren flödar i takt med krusningarna ovan, är sanningen att de gör det inte. Faktum är att Beyond Blue är inte utan sin kontextlösa preliminära jargong; den förväntar sig bara att du ska åka på en nätfiskeexpedition och figur ta reda på farorna för dig själv. Och det är, du vet, bra.

Beyond Blue: After the Storm är inte ett naturligt fött rovdjur, och det är det inte heller fasa lek, för den delen. Nej, vad du ha här, verkligen, är en nautisk expeditionssim med ett nätverk av undervattenspussel, robotkompisar och ett underliggande budskap av yttersta vikt. Att säga att det är utan någon form av hot skulle inte vara helt korrekt, märk väl; Spelet innehåller ibland den udda haj-angripna labyrinten - vilket är ett passande tillägg, med tanke på dess naturliga fixering på de bottenlösa djupen av ett oceaniskt imperium. Men det är inte vad utsätter dig för Beyond Blue; det är oförlåtande efterdyningarna av en olycksbådande storm – en post-katastrofal händelse som, även om den fortfarande synligt lugn och samlad, hyser en del problem. Och en överraskning – det är ditt jobb att lappa ihop dem.

I kölvattnet av katastrofen

Beyond Blue: After the Storm kastar dig ner i det tropiska vattnet i en nautisk labyrintisk korridor - en region med halvöppen värld där två saker finns: en undervattensforskningsanläggning och en parad av oceaniska arter. De berättelse, som tar upp efter den titulära stormen orsakar förödelse på nämnda forskningsanläggning och dess invånare, ser dig fylla stövlarna på en ingenjör, vars enda ansvar är att reparation de trasiga komponenterna, och säkerställa säkerheten för de lokala marina försökspersonerna i kölvattnet av den till synes katastrofala händelsen. I den utsträckningen fokuserar spelet främst på din naturliga förmåga att utforska vattnet, identifiera vilka problem som kan eller inte kan uppstå och dra full nytta av din omgivning för att åtgärda specifika önskemål och möjligheter.

Huvuddelen av Beyond Blue inte erhåller några formella riktlinjer eller kontrollpunktsmarkörer, vilket betyder att när du är där är mål att slutföra, vägen framåt är det inte alltid rensa. För att tillägga, det finns också en handfull sidouppdrag att slutföra – extraordinära uppgifter som antingen kräver att du reparerar en viss del av forskningsanläggningen med ett svetskit, läker en av de lokala hajarna med ett speciellt skum, eller tar bort skräp från skymd. områden. För den mest del, men målen är ofta en del av en upplevelse på räls; spelet driver dig naturligtvis genom strömmen och, vid vissa tidpunkter, ber dig att följa några grundläggande steg för att uppnå ditt mål. Och det är ungefär det.

Allt nautiskt

Spelet byggdes naturligtvis med Meta quest headset i åtanke, vilket innebär att den platta versionen av Beyond Blue är inte riktigt lika uppslukande som sin Quest-motsvarighet. Som sagt, båda versioner av spelet har en tillräcklig mängd djup inbäddat i kontrollsystemet; rörelsekontrollerna fungerar som de ska, och rörelsen är snabb, om inte något temperamentsfull i vissa delar av kampanjen. I några fall, du kan inte välj var du vill simma, eller till och med interagera med vissa föremål tills spelet släpper dig från remskivan på skenorna. Det här är inte en större problem, även om det uppgår till enstaka tekniska problem eller grafiska buggar.

Beyond Blue är inte ett så långt dyk; faktiskt du skall kunna bevittna nästan allt som den har i beredskap på nittio minuter, ge eller ta. Om det är värt att återvända till eller inte efter slå det — eh, jag skulle inte säga att det finns reprisvärde för det. Men så är fallet med de flesta VR-poster, och ärligt talat, även de mest minnesvärda saknar ofta livslängd eller reprisvärde. Poängen är att även om det inte finns en enorm belopp att skriva hem om i bortom blått, det är inte att säga att det är utan sin egen unika charm och moraliska egenskaper. Det är verkligen en prövning i det avseendet, men för $10 kan du inte klaga på det.

I avgrunden

Jag gick in Beyond Blue med förväntan att utsättas för en haj-angripen miljö av blod, tänder och sjunkna minnessaker. Det visade sig dock att resan var mer lugnande än jag först trodde att den skulle vara; hajarna var närvarande och stod för — men rädslafaktorn fanns inte där. Det tog inte så lång tid efter tackla den första vågen och svetsa ett par trasiga kamrar som jag till slut kom fram till att det inte var en Skräck, eller till och med en rök-och-speglar-grej med underliggande teman av en vriden verklighet. Sanningen är, Beyond Blue är inte någon av dessa saker; det är en enkel nautisk berättelse som gör ett försök att belysa marinbiologi och, ännu viktigare, hur meteorologi har potential att påverka miljön. Det var åtminstone vad jag kunde ta ifrån det i alla fall.

Det finns inte så mycket verklighet spelande till bortom blått, vilket är en fråga i sig, och ärligt talat, en fråga som jag inte kan låta bli att känna ett behov av att ta upp här. Självklart, det gör låter dig använda några utrustningar och experimentera med föremål som svetsverktyg, läkande skum och flera andra föremål. Med det sagt, med mycket av simning delar som övervägande är på räls, det finns inte så mycket för dig att åstadkomma utanför av huvuduppgifterna. Det har säkert sina ögonblick, men jag skulle också ljuga om jag sa att hela kampanjen består av vägg-till-vägg-knappmäskning och uthållighetssim. Ack, om du älskar fridfulla landskap och nautiska panoramabilder, då kommer du förmodligen inte att bry dig om avsaknaden av interaktivt spel.

Slutsats

Beyond Blue fångar det akvatiska hjärtat av ett hisnande nautiskt universum som är lika livfullt som det är spännande. Förutom det faktum att det rymmer många intuitiva pussel och intressanta platser, tillhandahåller spelet också ett äkta och välskrivet uppslagsverk som hänför sig till vikten av marin bevarande och vetenskapliga strategier, vilket gör det till ett effektivt verktyg för alla som är intresserade av det djupa, djup blå. Och det är nätt och jämnt skrapa på ytan, så att säga; Beyond Blue badar också i en underbar och excentrisk värld som är full av färg och subtila toner av tematisk komplexitet. Det är lika bra också, som beslutet att fullgas a virtuell verklighet tillvägagångssätt var helt klart den idealiska metoden för att förstora dessa element, oavsett deras form, storlek eller syfte.

Under de få korta timmar som jag hällde ner i det bottenlösa djupet av bortom blått, Jag kunde utsätta mig för en katalognummer av saker, det viktigaste korrelerar med marinbiologins helhjärtade natur och dess livsviktiga relation med våra ansträngningar att bevara den som art. Missförstå mig inte, jag åtnjöt interaktiviteten i det hela, men det var inte det som fastnade för mig efter att jag äntligen lämnat dess strandlinje; det var inverkan det hade på det undermedvetna, och hur den rena skönheten i ett till synes förgiftat paradis kunde få mig att ifrågasätta flera av mina egna val. Och visst, medan allt detta ljud lite djupt, det är värt att komma ihåg det Beyond Blue är inte så mycket ett videospel som det är ett pedagogiskt konstverk.