Ascend to Zero Recension (Xbox Series X/S & PC)

Ja, visst. Den eviga frågan: skulle du hellre resa tillbaka i tiden och ändra på det förflutna eller resa till framtiden? Det är en av de tidlösa ” vad-om”-frågorna som aldrig tycks förlora sin charm. När vi var barn, föreställde vi oss att vi rättade till misstag eller såg historien utvecklas. Som vuxna bär frågan lite mer vikt. Jag skulle fortfarande välja det förflutna, inte för att ogöra mina val, men för att tillfredsställa min nyfikenhet om de vägar jag aldrig tog.

Flyway Games tar sig an den här bekanta fantasin med Ascend to Zero, ett sci-fi-aktionsroguelike byggt kring tidsresor. Medan roguelikes inte är till för alla, Ascend to Zero gör några saker för att vrida på din arm. Det använder en söt chibi- och voxelkonststil för att locka dig in i sin sci-fi-universum. Du använder sedan tidsresor för att stoppa en förestående apokalyps som hotar att utplåna mänskligheten. Men de tidsresekoncept som används här är inte dina vanliga förgamade tropar. Istället har du bara 30 sekunder att spara innan dina tidsreseförmågor försvinner.

Väl, följ med på en mer omfattande Ascend to Zero recension som bör lämna dig säker på om det är rätt spel för dig.

Den Siste Överlevaren

När en robotinvasion nästan utplånar hela mänskligheten, blir du mänsklighetens sista hopp för överlevnad. Lösningen är att hoppa in i en tidsresemaskin och ändra på det förflutna. Men tidsresemaskinen har en klausul. Den kan bara fungera i 30 sekunder innan du måste samla dig igen. Du gör det på hubben, där du gradvis kommer att nivåupp med överlevare som du räddar under dina löpningar.

Du kommer också att samla resurser och uppgraderingar under dina löpningar. Dessa är långtgående, från vapen till utrustning, utrustningsslot, uppgraderingar till dina basstatistik, modifierare för din nästa löpning och mer. Det säkerställer att du är bättre förberedd innan du ger dig ut i det förflutna för att riskera ditt liv igen. Med bättre resurser och utrustning är hoppet att du slutligen kommer att kunna stoppa apokalypsen och rädda världen.

Där ligger roguelike-loopen Ascend to Zero behöver för att göra mening av sina omstarter. En trial-and-error-loop där du försöker, misslyckas och återvänder starkare än förut. Över tiden kommer du att låsa upp högre nivåer, som bringar på sig starkare fiender. Men de bringar också på sig bättre resurser och uppgraderingar. Och cykeln fortsätter tills du når slutet.

Vad Gör Ascend to Zero Annorlunda

Du har hört den här cykeln förut, fast. I en annan miljö, med ett annat syfte och uppdrag. Spel som Hades skapar så övertygande berättelser med rik lore och flera vävda karaktärer. I det avseendet Ascend to Zero faller tillbaka. Visst, det finns en tidsreseberättelse med sci-fi-element. Robotar har invaderat jorden, utplånat större delen av mänskligheten.

För att matcha, njuter du av en synthwavesoundtrack som växlar upp till mildare melodier och mer upptempopunk och rock under mer intensiva strider. På den visuella sidan, beundrar du en futuristisk konststil som imponerande blandar en chibi- och voxelkonststil. Även med den disparata viben mellan chibi anime-karaktärer och en postapokalyptisk värld, budskapet landar fortfarande. En av överlevnad och sista chanser.

Alltså Ascend to Zero naglar en survival-liknande roguelikesystem. Varje löpning är riskfylld. Den kan lätt sluta i misslyckande lika mycket som du kanske undkommer döden med en hårsmån. Det är inte nödvändigtvis ett tufft-att-mästera-stridssystem. Det är en auto-battler, trots allt. Men det finns en inlärningskurva, särskilt med tidsbegränsningen.

Frysa Ögonblicket

Det är inte mycket tid alls. Bara några sekunder för att utplåna vågor av robotar och några spindlar. Vid varje ögonblick kan du ha horder av fiender som stänger in på dig. Automatisk skjutning hjälper. Ascend to Zero kommer att automatiskt sikta och skjuta på fiender. Och explosionerna och partikeleffekterna är underbara. Men det lämnar dig inte helt inaktiv.

Du kontrollerar rörelsen av din karaktär, hjälper dem att undvika inkommande eld. Men du hjälper dem också att navigera nivåerna, utforska efter värdefulla föremål. En av de sätten Ascend to Zero sticker ut är i förmågan att frysa tiden. Det är en kraftfull förmåga som du måste vara medveten om, eftersom du inte kan undvika inkommande attacker i den här staten.

Istället vill du frysa tiden när fiender är nere. På det sättet kan du samla in föremål och resurser som de släpper. Du kommer att röra dig runt skärmen, plocka upp godsaker. Men samtidigt kan du använda den här förmågan för att ompositionera din karaktär inför kommande fara. Annars kommer din andra primära fokus att ligga på att hantera din tidsbegränsning.

Klockan Tickar

Sekunderna rinner ut så fort under en löpning. Och det är ett ganska solitt drag av utvecklarna, så att löpningarna inte varar längre än de behöver. Öppenvärlds-RPG och äventyrsspel som pågår i tiotals timmar är en sak. Men roguelikes blomstrar på korta och söta stunder av kul. Löpningarna är så snabba att du snart kommer att nå nivå 20 000 på en sittning.

Det blir aldrig tråkigt, heller, eftersom varje löpning har en sträng tidsbegränsning som aldrig slutar att sätta press på dig. Klockan tickar alltid, påminner dig om att slå nivåerna så fort som möjligt eller riskera att göra om dem. Men ännu mer spännande är förmågan att manipulera tidsbegränsningen. Du kan förlänga tidsbegränsningen under din löpning eller öka 30-sekundersgränsen för alla framtida löpningar.

Det enklaste sättet är att frysa tiden och omstrategisera, vilket du kan göra så länge du vill. Det är ett ganska snyggt drag, eftersom du kan röra dig runt, samla in resurser som nivåer upp dina statistik i tid för att hantera starkare fiender och bossen i slutet av nivån. Det finns också tech-chips som du kan samla in under löpningar, som kan förlänga tidsbegränsningen.

Även innan du startar en ny löpning, kan du använda dina resurser och uppgraderingar för att förlänga din tidsbegränsning. Och så, resurshantering visar sig vara en viktig aspekt av Ascend to Zeros gameplay.

Nivå Upp

Att besegra fiender nivåer upp din karaktär. Men du kan också skapa en specifik byggnad som talar till din spelstil och smak. Detta görs på hubben, där du dyker djupt in i resurshantering och karaktärsbyggnad. Du kan gå igenom dina basstatistik och se vilka som behöver buffas. Kanske behöver du passiva statistik för att ta ner en utmanande boss som har dig fast.

Det är ganska coolt hur Ascend to Zero konstant och konsekvent droppar. Vid varje ögonblick kommer du alltid att ha resurser och uppgraderingar att slåss för. Och de fyller en funktion, också, antingen i att skapa en swordmaster, gunsmith eller piratliknande karaktär. Dessa låses upp via avatars som du räddar på dina uppdrag, och blir spelbara karaktärer med distinkta roller.

Dessa är kanske de andra betydande berättelsebågar du kommer att låsa upp, där du räddar människor som annars skulle ha dött under apokalypsen. Även om deras karaktärer fortfarande inte har tillräckligt djup utlägg eller personligheter för att bli älskade favoriter du kommer att minnas länge. Berättelsen i allmänhet är bara en serviceabel en för att ge dig en anledning att gå tillbaka på på varandra följande löpningar. Även tidsreseaspekten spelar en serviceabel roll för att starta premissen.

Dom

Men det är okej. Att ha en barbensberättelse är ursäktligt när gameplayet är roligt att spela. I roguelike-genren letar du efter spel du kan snabbt hoppa in i för några minuters kul utan att det blir tråkigt. Och Ascend to Zero är exakt det. Det tar bara några sekunder att rensa nivåer. Och inom dessa få sekunder kommer du att se märkbar progression.

Att klättra nivåer är möjligt utan att bryta en svett. Du mottar alltid en konsekvent tillförsel av belöningar, så ingen löpning känns som en slöseri med tid. Och belöningarna spelar en betydande roll i att göra din karaktär starkare. Du kommer att behöva all styrka du kan få för att ta itu med starkare fiender på högre nivåer.

Kanske kommer vissa spelare att ha problem med auto-battling-systemet om du föredrar att själv göra sikte och skjuta. Det finns möjligheten att fritt sikta, men det är knappast något skickligt eller precist. Allt du gör är att sikta i allmänhetens riktning mot fiender, och det borde göra jobbet.

Jag skulle hävda, dock, att du tillbringar tillräckligt med tid med att planera den bästa strategin. Snart visar sig 30-sekundersgränsen inte vara tillräckligt för att rädda världen. Och så, ditt arbete börjar gå mot att förlänga den tiden under dina löpningar och totalt. Det tar nivåupp, vilket är ett annat strategiskt lager.

Det handlar inte bara om att klistra på nästa blanka sak på din karaktärs byggnad. Du måste hitta synergier i dina vapen, förmågor, basstatistik och gadgets. Avatars ger dig en mängd byggnader du kan experimentera med. Och snart kommer din föredragna väg att rensa nivåer i Ascend to Zero att börja ta form. En rolig tid, skulle jag säga, för spelare med begränsad speltid och en benägenhet för explosiva, snabba, överlevnad-liknande roguelikes.