Recension av Animal Crossing-serien (Nintendo)

Ordet mysig används väldigt mycket; det är en benämning som de flesta, om inte alla farming-simulationsspel tenderar att använda för att attrahera en specifik demografisk grupp — en grupp som idoliserar smidig spelupplevelse över rigorös analys, lättförstådda handlingselement över komplexa berättelseelement. Animal Crossing, framför allt, försöker att fånga alla dessa flexibla egenskaper i en värld där mysighet inte bara är en generisk incitament, utan en idyllisk verklighet där du kan bygga, arbeta och utforska utan att vara bunden av traditionella gränser. Med ett antal iterationer som firar din resa och håller din hand medan du gradvis bygger från grunden, Nintendos hyllning till mysighet garanterar smidig progression och, framför allt, en plats för dig att återvända till efter en mödosam skift.

Jag har varit med Animal Crossing under en lång tid, och så, liksom många andra, förstår jag också den oroliga önskan att tillbringa mer tid med serien än med något annat farming-simulatorspel. Kanske är det en liten överdrift, men du förstår vad jag försöker förmedla. Poängen är att, medan de flesta sömnlösa simulatorer sannolikt kommer att glömma din födelsedag eller dina framgångar, kommer Tom Nook och Animal Crossing-truppen att komma ihåg allt. Och jag menar inte bara din födelsedag; jag menar varje jul, nyårsdag och varje milstolpe som du firar på din ö. Frankt, det är något som jag älskar om det: det faktum att du kan överge franchisen i år, men fortfarande komma tillbaka till en massa vänner som bryr sig om dig. Det är som en Tamagotchi, men med räkningar och payday-lån. Det är förmodligen bäst att inte grubbla över det sistnämnda, dock.

Drowning in Bells

Jag kommer att medge att, medan de senare delarna av din resa över Nooks arkipelag av utopiska öar kan vara riktigt roliga att fortskrida genom, kan den initiala utrullningsfasen för varje kapitel i Animal Crossing-serien också vara ganska överväldigande. Till exempel, när du lyckas hitta en fotfäste och skaffa ditt första hem i någon av de huvudsakliga delarna, har du omedelbart uppgiften att betala tillbaka flera tusen Bells — ett jobb som du kan utföra via ett nätverk av manuella jobb och tidskrävande aktiviteter, som fiske, matlagning eller att fånga insekter. Det är ett besvär i rumpan, jag medger, men serien gör detta underliga saker där du inte kan hjälpa dig själv att känna behovet av att utforska vidare. Vad är ett extra rum i ditt hem? Kan det vara så att Tom Nook ger dig tillgång till en speciell ö efter att ha betalat tillbaka så många Bells? Svaret på den senare frågan är nej — men du förstår poängen. När du är inblandad med lånevraken, vill du betala tillbaka varje sista cent du är skyldig för att få utdelning.

Naturligtvis, om Animal Crossing bara handlade om att betala räkningar och blidka lånevraken, då skulle du inte ha ett spel; du skulle ha en oroväckande exakt representation av en verklig livssituation, men med söta karaktärer och charmiga personligheter. Nej, Animal Crossing har mycket mer att erbjuda. Bortsett från dess hemförbättringar och små aktiviteter, innehåller varje del också en omfattande öanpassningssvit, en mängd grannar och ett inbyggt progressionsystem som tillåter dig att ta itu med jobb, tjäna pengar och utforska otaliga möjligheter både på och utanför den primära ön. Och det, verkligen, är där serien hittar sin nisch: som en glädjefyllt engagerande och, framför allt, evig upplevelse som har förmågan att hålla dig i en hälsosam kram för år.

Pocket-Sized Comforts

Likt många “mysiga” farming-spel, är några av Animal Crossings bästa ögonblick inte nödvändigtvis om att spendera pengar och gräva djupare in i världen, utan snarare, att njuta av de små sakerna, som att fiska nere vid bryggan efter midnatt i hopp om att fånga en haj, eller att besöka en gammal vän för att se om de har övervunnit sina mål. Lyckligtvis har varje iteration i serien inkluderat en massa av dessa små ögonblick, och inte att förglömma ett evolverande system som öppet firar varje säsong med nytt innehåll och dialog, dekorationer och uppdrag som kan enkelt öka din speltid. Med andra ord, det finns mycket pengar för pengarna här.

Animal Crossing är en charmig franchise från början till slut, det är uppenbart. Det har sagts att, medan det erbjuder en mängd olika saker att göra, är det långsammare än ditt genomsnittliga livssimulatorspel. Det är inte en dålig sak, men det är något som tenderar att avskräcka många ivriga öbor från att ansluta sig till gemenskapen. Poängen här är att, för att verkligen uppleva Animal Crossing till fullo, måste du hoppa genom många hinder och tråkiga uppgifter. Utan några riktiga uppdrag att följa eller belöningar att låsa upp, kan det kännas ganska överväldigande. Men igen, det är de små sakerna som gör serien till vad den är — och det är “små sakerna” som är uppenbara, även för den otränade ögat.

Verdict

Det finns inget sätt att blunda för Animal Crossing och dess pocket-storleksutopier. Likt många av Nintendos kultklassiska franchise, är det sytt in i de grundläggande minnena av både yngre generationer och de äldre som antingen ägnat sig åt en av de flera stapelhittarna som debuterade för länge sedan, eller fortsätter att suga upp New Horizons nostalgiska auras. Det är här för att stanna, i princip, och det har makten att omfatta flera iterationer och berättelser om det så önskas. Det är skönheten i det, antar jag.

Även om du är bortskämd med val när det gäller livs- och sociala simulatorspel, kommer du inte att hitta en serie som replikerar samma speciella ingrediens som Animal Crossing. Mysiga spel är utan tvekan rikliga, men det finns en anledning till varför fans av genren fortsätter att bada i Nintendos flaggskepp: det är sött, enkelt och, framför allt, fullt av aktiviteter och krokiga saker som håller dig engagerad i veckor, månader, till och med år. Om det inte låter som det är värt inträdespriset, då vet jag inte vad som är. Poängen är att det finns en anledning till varför Nintendo-märkta IP är så dyra, och det är för att de är utan like när det gäller långliv och återuppspelningsvärde. Animal Crossing, verkligen, reflekterar bara det uttalandet på sitt eget sätt.