New Yorks AG sluter avtal med VGW om olagliga sweepstakes-casinon

New Yorks justitieminister Letitia James annonserade den 9 september 2026 att hennes kontor har säkrat $8 million från VGW Holdings Pty. Ltd. och dess dotterbolag för olaglig drift av online‑sweepstakes‑casinon i New York. Avtalet avslutar en utredning av VGW:s plattformar Chumba Casino, Global Poker och Luckyland Slots, som gjorde det möjligt för användare att spela traditionella casinospel med virtuella mynt som kunde bytas mot kontanter eller priser.

Uppgörelsen genomfördes som en Assurance of Discontinuance, identifierad som Assurance nr 26‑052 med ikraftträdandedatum 31 augusti 2026. De namngivna svarande är VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited och VGW GP Limited, och företagen varken erkänner eller förnekar justitieministerns fynd.

“Online‑sweepstakes‑casinon som Chumba Casino, Global Poker och Luckyland Slots utgjorde ett farligt hot mot invånarna i New York samt deras ekonomiska och mentala hälsa,” sade James. “Mitt kontor vidtog åtgärder för att stoppa dessa olagliga plattformar förra året, och nu håller vi VGW ansvariga för den skada som har uppstått.” Justitieministerns kontor uppgav att vissa New Yorkers förlorade tiotusentals dollar genom spel på VGW:s plattformar.

Hur den dubbla myntmodellen fungerade

Enligt de i Assurance redogjorda fynden erbjöd de tre webbplatser online‑versioner av spel som simulerade traditionella casinospel, inklusive spelautomater och bordsspel som blackjack, roulette och craps. Spelarna använde två typer av virtuella mynt, guldmynt och sweeps‑mynt. Båda kunde användas i spelen, men endast sweeps‑mynt kunde lösas in för kontanter eller presentkort.

Webbplatserna sålde mynten tillsammans i särskilt märkta paket där antalet sweeps‑mynt ungefär motsvarade inköpspriset, enligt fynden. En användare som betalade $5 fick 5,05 sweeps‑mynt och 1 000 000 guldmynt, medan ett köp på $50 gav 51,50 sweeps‑mynt och 15 000 000 guldmynt. VGW beskrev dessa transaktioner som försäljning av guldmynt med sweeps‑mynt inkluderade gratis. Justitieministerns kontor uppgav att deras utredning fann att sweeps‑mynten i praktiken såldes som casinochips, där spelarna fick ungefär ett mynt för varje spenderad dollar på plattformen.

Användare kunde även få fem sweeps‑mynt utan kostnad genom att begära en kod på webbplatsen och skicka en handskriven begäran som måste uppfylla detaljerade krav på vykort- och kuvertstorlek, nödvändig information och format. En femminuters timer löpte mellan kodförfrågningarna. Fynden visar att svarandena inte satte någon gräns för hur många eller hur ofta en användare kunde köpa paket.

Svarandena annonserade brett i New York, inklusive via sociala medier och podcaster, enligt Assurance. Dokumentet återger ett Facebook‑inlägg från Chumba Casino som visar en spelare identifierad som Shawn S. som håller en check daterad november 2023 på $1 098 973,95, där kontot gratulerar honom till att bli webbplatsens 50:e miljonär genom en vinst i en spelautomat kallad Aztec Quest. Bilden är märkt som en reklamscheck utan kontantvärde, medan den medföljande texten beskrev vinsten som inlösbar för hela beloppet.

Tidslinje för verkställighet

Enligt fynden erbjöds Chumba Casino först till personer i New York år 2012, följt av Global Poker år 2016 och LuckyLand Slots år 2018.

Den 25 april 2025 skickade justitieministerns kontor ett brev till VGW med en varning om att de flesta sweepstakes‑casinon är olagliga i New York och krävde att företaget upphörde med all förbjuden spelverksamhet i delstaten. VGW upphörde frivilligt med att erbjuda sweeps‑mynt till New York‑invånare den 2 juni 2025. Företaget informerade justitieministern om att de hade meddelat sina New York‑kunder om avvecklingen och en deadline den 1 augusti 2025 för att lösa in eventuella sweeps‑mynt, och Assurance noterar att VGW samarbetade med utredningen.

Åtgärden mot VGW var en del av en bredare utrensning. Den 6 juni 2025 annonserade justitieministerns kontor och New York State Gaming Commission att upphör‑och‑upphör‑brev hade skickats till 26 online‑plattformar som erbjöd spelautomater, bordsspel och sportspel med virtuella mynt som kunde lösas in i kontanter, och att alla 26 skulle avsluta försäljningen av sweepstakes‑mynt i New York. Chumba Casino, Global Poker och Luckyland var bland de listade operatörerna.

“Dessa så kallade ‘sweepstakes’-spel är oärliga, osäkra och olagliga,” sade spelkommissionens ordförande Brian O’Dwyer i juni 2025‑utlysningen.

Den 5 december 2025 undertecknade guvernör Hochul senatslag S5925A, som ändrade New Yorks lag om trav, pari‑mutuel‑spel och avel för att uttryckligen ange att den dubbla myntmodellen som VGW använde är olaglig. I Assurance fann justitieministern att svarandenas beteende bröt mot straffbestämmelser som förbjuder marknadsföring av spel och innehav av spelregister, samt mot en bestämmelse i verkställighetslagen som förbjuder upprepade bedrägliga eller illegala handlingar.

Justitieministerns kontor uppgav att sweepstakes‑casinon drivs utan statliga revisioner eller annan regulatorisk tillsyn, vilket gör att spelarna inte kan veta om spelen är manipulerade, om en plattform kan täcka ett vinnande spel eller om den följer de konsumentskyddsåtgärder som krävs för lagliga, licensierade casinon enligt New Yorks lag.

Meddelandet listade också en rad relaterade verkställighetsåtgärder. I juli 2026 stämde James Kalshi, som hennes kontor anklagade för att driva en illegal spelverksamhet i New York. I april 2026 stämde hon Coinbase och Gemini för vad kontoret beskrev som olagliga spelplattformar, och i januari 2026 stämde hon videospelutvecklaren Valve och anklagade dem för att främja spel genom videospel som är populära bland barn och tonåringar.

Villkor för uppgörelsen

Enligt Assurance måste svarandena betala delstaten New York $8 miljoner i återbetalning, skadestånd, böter och kostnader, fullt ut inom 14 dagar från ikraftträdandedatumet.

Företagen förbjuds att låta någon konsument i New York satsa ett inlösbart virtuellt föremål, definierat som en virtuell valuta, mynt, token eller kredit som kan bytas mot pengar eller egendom, på resultatet av ett slumpmässigt tävling eller en framtida händelse som konsumenten inte kontrollerar. Om de nämnda spelbestämmelserna upphävs, revideras, åsidosätts eller rättsligt tolkas så att sådan verksamhet tillåts, kan företagen skriftligen meddela justitieministern; om kontoret inte invänder inom 30 dagar upphör förbudet för den aktuella verksamheten. Om kontoret invänder kan företagen söka en domstolsorder som fastställer att verksamheten är laglig, men de får inte bedriva den utan sådan order eller kontorets samtycke.

Svarandena gick också med på att inte göra någon offentlig uttalande som förnekar fynden eller påstår att Assurance saknar juridisk eller faktuell grund. Dokumentet anger att det inte är ett erkännande av ansvar och inte är avsett för användning av någon tredje part i ett annat förfarande. Mats Johnson undertecknade för VGW Holdings Pty. Ltd. och VGW Luckyland Inc., och Timothy Moore‑Barton undertecknade för VGW Malta Limited och VGW GP Limited.

VGW‑ärendet hanterades av biträdande justitieminister Marc Montgomery och seniora verkställingsadvokat Jordan Adler vid Bureau of Internet and Technology, under överinseende av byråchef Kim A. Berger och biträdande byråchef Clark P. Russell.

Under ett år efter ikraftträdandedatumet den 31 augusti 2026 måste VGW acceptera inlösningsbegäranden från New York‑konsumenter som inte mottagit den tidigare avvecklingsinformationen. Företaget måste lösa in sweeps‑mynt som finns i dessa konsumenters konton per den 2 juni 2025, och betala ut i fiat‑valuta enligt den växelkurs som fastställts i den då gällande versionen av dess sweepstakes‑regler.