Обзор Return to Ash (PC)

За дверями светлой белой комнаты туман излучает мощную ауру загадочного чистилища – пустой пустоты после жизни, которая рождает мало больше, чем смутное чувство удивления и манящее желание проверить способность своих обитателей ориентироваться в испытаниях, которые отделяют жизнь и смерть. Один, хотя бы на мгновение, молодой человек двадцати с небольшим лет просыпается в пустоте – дезориентированное состояние, которое не приносит внутренней боли или страданий, но бремя, страх неизвестности и того, что может потенциально лежать впереди за мрачной завесой. Здесь, в лиминальном царстве двери Смерти, Return to Ash находит смелость, чтобы рассказать историю и создать свою сказку о жизни, смерти и, прежде всего, принятии.

Return to Ash, для тех, кто еще не отправился в свое путешествие, – это короткий бесцветный визуальный роман о серии персонажей и их коллективных борьбах за поиск смысла после своей смерти. Заключенные в промежуточном пространстве, каждый персонаж имеет свою собственную историю, которую можно поделиться – искра прошлого, которая, под покровом новой и несколько устрашающей реальности, не имеет реального значения или влияния на будущее. Однако, будучи визуальным романом с огромным количеством диалогов и вариантов, решения, которые вы принимаете на протяжении всего пути к цели, имеют весомый эффект бабочки. Кто встретит Смерть лицом к лицу, и кто споткнется на первом препятствии, когда сталкивается с чем-то таким непостоянным, как игра в игру или простой бросок монеты? В Return to Ash это вы решаете судьбу тех, кто застрял в чистилище.

Что лежит за пределами

Return to Ash рисует простую, но несколько заставляющую задуматься картину, одну из потери, скорби и постоянного страха неизвестности. Она начинается с выбора – предпоследнего вопроса, который имеет потенциал перейти в кроличью нору испытаний, основанных на удаче, кратких, но значимых встреч и循環ной модели отношений, похожих на чистилище. Вы остаётесь в своей больничной кровати и ждете, пока медсестра придет стучать, или вы принимаете странную природу ситуации и уходите из комфорта простыней, чтобы отправиться в туман? Предполагая, что вы выберете последнее, конечно, вам затем предоставляется возможность связаться с персонажами, которые, как и вы, купаются в одиноких приливах, после чего у вас есть одна простая, но сложная цель, которую необходимо решить: встретить Смерть и отправиться в серию задач, которые потенциально могут определить ваше будущее среди живых и мертвых.

Игра проходит как традиционный визуальный роман, с диалогами, выборами и периодическими головоломками, которые прокладывают путь к окончательному климаксу. Чтобы продвинуться, вам необходимо присматривать за группой персонажей, все из которых имеют свои собственные личности и способы мышления, и участвовать в минимальном наборе головоломок за “шанс” вернуться в мир. Однако эти головоломки, так простые и универсально доступные, как они могут показаться, не складывают шансы в вашу пользу. Хотя не невозможно, Смерть делает так, что шансы на победу скудны до несуществующих. Но есть надежда, и с каждым переворотом монеты или карты свет становится, слава богу, яснее, представляя вам выбор, который потенциально может изменить вашу судьбу. Это ваша работа, в коротком, решить, продолжать ли активно преследовать это.

Застрял в середине с тобой

Как я сказал раньше, Return to Ash так же является игрой, основанной на выборе, как и головоломкой с свободными интерактивными механиками. Таким образом, игра не придерживается правил традиционного текстового романа, а вместо этого фокусируется на частых мини-играх и головоломках. Например, во время одной встречи со Смертью у вас есть монументальная задача определить и сопоставить карты в колоде. Простая школьная игра, конечно. Однако в Return to Ash испытания не так прощающие или справедливые; фактически, игра делает так, что ваши шансы перехитрить Смерть менее вероятны, чем подчиниться той же судьбе, что и ваши сверстники. Тем не менее, с каждой страницей, которую вы переворачиваете, другой сюжетный ход разворачивается, предоставляя вам возможность создать уникальную повествовательную историю, которая в конечном итоге может привести к одному из нескольких различных окончаний.

Помимо стандартных тропов типичного визуального романа, Return to Ash также имеет удивительно хорошую партитуру, с каждой панелью, имеющей свою собственную амбиентную тему и массив очаровательных, но зловещих звуковых эффектов и нестандартных переходов. В сочетании с ограниченным, но увлекательным визуальным представлением довольно ужасающей обстановки, Return to Ash действительно приносит уникальный опыт, который оставит вас чувством и любопытством, и ужасно близким к серендипному путешествию, которое прорастает из-под нависающей тени Смерти. Удаётся ли она сделать всё правильно? Нет. Но она даёт, однако, прочный трёхчасовой опыт, который, безусловно, понравится всем, кто имеет острый интерес к предмету.

Вердикт

Return to Ash предоставляет короткое, но убедительное сообщение о жизни, смерти и расстоянии, которое один может проехать, чтобы найти цель и принятие. Это, в некоторой степени, носитель смешанных эмоций, если только не памфлет эпизодов, похожих на чистилище, который дает вам хороший взгляд на внутреннюю бурю нескольких историй персонажей после их смерти. Это немного темно иногда, хотя оно действительно делает усилие, чтобы предоставить поразительно эффективную моральную перспективу на то, что лежит за пределами царства смертности. Что более того, это генерирует некоторые ощутимые диалоги с множеством интересных тем и идей. И “герои” этой сказки, хотя и не запоминающиеся ни в коем случае, передают свои истинные цвета таким образом, что кажется личным и правдоподобным. Это много значит.

Чтобы сказать прямо, если у вас есть несколько часов, чтобы потратить, и вы заинтересованы в том, чтобы проскользнуть в индекс ручной визуальной новеллы, которая заявляет о значительном влиянии на ваше восприятие реальности и загробной жизни, тогда это очень вероятно, что вам понравится Serenity Forge’s Return to Ash.