Депутаты требуют от Комиссии по азартным играм объяснить назначение временного гендиректора Allwyn

Два старших депутата написали в Комиссию по азартным играм, выразив обеспокоенность выбором Фила Уокера в качестве временного генерального директора национальной лотереи Великобритании компанией Allwyn, ссылаясь на личный запрет, наложенный регулятором на него в 2024 году, и на его роль в совете директоров в секторе круглосуточных игровых автоматов.

Лейбористка Доун Батлер и консервативный депутат Иэн Дункан Смит сообщили регулятору, что они «глубоко обеспокоены» этим назначением, в письме, опубликованном The Guardian. Оба активно участвовали в кампаниях за ужесточение контроля над азартными играми.

Allwyn, которая владеет лицензией на проведение Национальной лотереи до 2034 года, объявила 19 августа 2026 года что Уокер заменит Андрию Видлер в роли временного генерального директора, с вступлением в должность 7 сентября 2026 года. Уокер провел шесть лет в William Hill, где поднялся до должности управляющего директора Великобритании и Ирландии, прежде чем бизнес был поглощён 888, ныне переименованным в evoke.

Письмо депутатов выделяет два конкретных пункта из биографии Уокера. Первый — личный запрет, наложенный на него Комиссией по азартным играм в 2024 году за, по её словам, «широкомасштабные и тревожные» нарушения в применении мер по борьбе с отмыванием денег и финансированием терроризма в William Hill. Сам оператор был оштрафован рекордными £19,2 млн в предыдущем году. Второй пункт — роль независимого директора, которую Уокер занимает в Game Nation, третьей по величине сети игровых центров для взрослых в Великобритании — уличных заведений, заполненных игровыми автоматами и, в большинстве случаев, работающих круглосуточно.

Что депутаты спросили у регулятора

Они требуют разъяснений, совместима ли работа Уокера в City Gaming, владеющей Game Nation, с решением назначить его руководителем лотереи. По поводу его периода в William Hill они попросили регулятора объяснить, учитывался ли этот опыт при оценке его пригодности.

Контекст важен из‑за особенностей регулирования Национальной лотереи. Она функционирует отдельно от остального игорного сектора, работает по 10‑летней лицензии Комиссии по азартным играм и обязана направлять миллиарды фунтов на благотворительные цели. Депутаты сослались на «уникальное положение» лотереи в общественной жизни, утверждая, что требования к её управляющему должны быть выше, чем к обычному оператору. Allwyn, в конечном счёте принадлежащая чешскому миллиардеру Карелу Комареку, отметила, что Уокер не лишён личной лицензии Комиссии по азартным играм после санкции 2024 года, что свидетельствует о том, что регулятор всё ещё считает его пригодным для занятия высоких должностей в отрасли.

Комиссия по азартным играм отказалась комментировать суть вопроса. «Мы не будем публично комментировать кадровые решения оператора», — сказал представитель.

Проблема «слот‑ферм»

Уокер присоединился к City Gaming в прошлом году, заявив тогда, что ему интересно «развивать и расширять» компанию. Сейчас этот энтузиазм выглядит неуместным в свете политического курса. Игровые центры для взрослых стали объектом критики реформаторов азартных игр, которые называют их «слот‑фермами» из‑за высокой концентрации автоматов. Энджи Бернхэм, мэр Большого Манчестера, обвинил сектор в «нацеливании на самых уязвимых в наших сообществах» и в этом месяце представил планы по ужесточению лицензирования, позволившего ему расширяться. Батлер сыграла ключевую роль в продвижении этой кампании.

Game Nation попыталась смягчить конфликт до того, как он обострился. Компания заявила, что Уокер «отступит» от своей роли с 1 сентября 2026 года на период его временного контракта с Национальной лотереей. По данным Companies House, Уокер, вероятно, заработал более £50 000 от этой директории, роль которой обычно подразумевает участие в небольшом числе заседаний совета ежегодно.

Джекки Ольден, активистка, чья тяжело больная мать потеряла тысячи фунтов в Merkur, втором по величине операторе сектора, поставила под сомнение пригодность Уокера возглавить лотерею, в которой регулярно участвуют около 20 миллионов человек. «Отвратительно, что человек, тесно связанный с круглосуточными слот‑фермами, разрушающими семьи и сообщества, может возглавлять крупнейший публичный контракт страны», — сказала она.

Как Allwyn защищает назначение

Allwyn отстаивает своё решение. «В условиях растущей конкуренции Фил Уокер приносит ценный операционный, цифровой и маркетинговый опыт, а также глубокое понимание нашего рыночного ландшафта», — сказал представитель. «Его назначение поможет реализовать следующий этап роста и инноваций национальной лотереи».

В собственном объявлении Allwyn подчеркнула достижения Уокера в William Hill, где, по её словам, он обеспечил рост доли рынка, выручки и прибыли как в цифровых, так и в розничных каналах — навыки, которые компания хочет применить в следующей фазе лотереи. Видлер остаётся в консультативном качестве до конца октября 2026 года, пока совет ищет постоянного преемника.

Уокер заявил, что он «взволнован и горд», принимая эту роль, назвав лотерею «важным национальным институтом». Временный характер назначения является ключевым в позиции регулятора: Уокер — лишь временная замена, пока не найдут постоянного генерального директора, а публичное молчание Комиссии по азартным играм свидетельствует о её готовности позволить процессу пройти без вмешательства в кадровое решение, которое она считает делом Allwyn.

Что будет дальше

Уокер должен официально занять временную должность 7 сентября 2026 года, через шесть дней после ухода из Game Nation. Комиссия по азартным играм пока не дала понять, будет ли она реагировать на письмо депутатов, и её заявление о том, что она не комментирует кадровые решения операторов, указывает на малую вероятность публичного пересмотра вопроса о пригодности. Будет ли Батлер и Дункан Смит продолжать давление — например, через парламентский запрос — определит, продлится ли эта проблема за первые недели назначения.