Titanic Thompson: Cel Mai Mare Jucător de Noroc din America

Un escroc, jucător, golfer și ucigaș, Titanic Thompson este considerat unul dintre cei mai mari jucători de noroc din America. În afara cercurilor de jocuri de noroc și a istoricilor, Alvin Clarence Thomas nu este foarte cunoscut, și nu există filme sau lucrări proeminente despre viața sa controversată. Există o carte, Titanic Thompson: Omul care a pariat pe tot, scrisă de Kevin Cook, care detaliază viața plină de scandal a lui Thompson.

El a fost un om care a trăit pentru jocuri de noroc, pariază pe aproape orice și utilizând o combinație rară de abilități, viclenie și farmec. Prowesa lui Thompson la jocuri de noroc a fost marcată de o viață de controversă, adesea fiind un om în locul nepotrivit la momentul nepotrivit, și evitând cu greu multe situații periculoase. Deși a fost condus de o determinare aproape maniacală de a juca și de a paria. Și viața lui Thompson a fost plină de pretenții extravagante, pariuri și marje fine.

Cine a fost Titanic Thompson

Thompson s-a născut în 1892 în Missouri, într-o familie săracă. Educația lui a fost limitată, dar Thompson a avut o minte ascuțită pentru studiu și un dar pentru înșelăciune. A părăsit casa la vârsta de 16 ani, cu mai puțin de un dolar în buzunar și incapabil să citească sau să scrie. Însă a cultivat o serie de alte abilități, cum ar fi tragerile, distribuirea cărților și învățarea modului în care funcționează probabilitățile la jocurile de cărți.

Thompson a servit în armata americană în timpul Primului Război Mondial, dar nu a văzut nicio acțiune. Însă și-a perfecționat abilitățile la cărți și jocuri de noroc în armată, câștigând presumtiv peste 50.000 de dolari în numerar până la sfârșitul războiului. Distribuirea cărților și jocurile au fost specialitatea lui, dar cea mai mare escrocherie a lui Thompson a fost capacitatea de a organiza pariu de proprietate și de a înșela oamenii pentru a-i lua banii.

Succesul la jocuri de noroc și escrocherie

Călătorind în toată țara, principalele escrocherii ale lui Thompson au fost realizate prin iluzie și înșelăciune a victimelor sale pentru a le face să parieze pe lucruri pe care le-a organizat el. De exemplu, el ar fi pariat că poate arunca o nucă peste un clădire. Și Thompson putea să o facă, dar folosea o nucă umplută cu plumb pentru a o face mai ușoară. Sau, el ar fi pariat că un indicator de distanță de pe o șosea nu avea distanța corectă măsurată. Desigur, nu o avea, dar asta pentru că Thompson mutase semnul în prealabil.

Thompson a avut sute de astfel de escrocherii, și abilitatea lui de a folosi mâna stângă și dreapta l-a ajutat să înșele victimele sale pentru a plasa aceste pariuri extravagante. Un element de farmec a fost necesar pentru a reuși aceste escrocherii, și Thompson a fost cu adevărat născut pentru acest rol. El a avut darul de a vorbi și carisma de a distra toate felurile de pariuri pentru jucătorii neștiutori. De exemplu, el ar fi vorbit despre cum a câștigat 500 de dolari de la Al Capone. Sau despre cum a aruncat pe Amelia Earhart peste podul Brooklyn sau a tras cu pistolul în J. Edgar Hoover, sau chiar a lovit o minge de golf în berea lui Babe Ruth.

Întreprinderi carismatice și talentate

Oamenii nu puteau să spună niciodată unde se termină adevărul și unde începe ficțiunea. Dar Thompson a folosit farmecul și poveștile lui pentru a atrage jucătorii. În multe feluri, el a avut psihologia cazinourilor înțeleasă până la capăt. El știa cum să ofere iluzia controlului într-un pariu, oferind pariuri de proprietate care păreau a fi fără riscuri. Doar în loc de a folosi un avantaj al casinoului, el a organizat jocul pentru a câștiga mereu.

Și Thompson a fost un jucător de cărți foarte bun. Pachetele de cărți și probabilitatea au venit ca a doua natură pentru escroc, ceva pe care l-a folosit pe deplin atunci când juca poker. Acest lucru i-ar fi putut ajuta pe Thompson să obțină un avantaj față de ceilalți, deoarece el era foarte bine pregătit în probabilitatea cărților. Și cu farmecul lui, a blufat și a înșelat pe ceilalți cu ușurință.

Slăbiciunea mare a lui Thompson la jocurile de noroc

Dar chiar și cei mai mari jucători de noroc au slăbiciuni. Thompson ar fi putut înșela și depăși pe adversarii lui, dar atunci când juca împotriva casei, el nu putea influența sau organiza jocurile după placul lui. Slăbiciunea lui cea mai mare a fost pariul la cursele de cai. Cursele de cai au fost și rămân foarte atractive pentru șansele lungi și pentru varietatea mare de tactici care pot fi aplicate. Însă chiar și atunci când a folosit pariu full cover, pariuri boxate, sau chiar a creat un sistem de pariuri. Thompson a admis că cursele de cai au fost slăbiciunea lui reală. Și una care i-a costat milioane de dolari de-a lungul vieții.

Poate că succesul celorlalte realizări i-a dat lui Thompson o anumită concepie a jucătorului de noroc. Sau a fost impulsul de a depăși și a învinge ceva pe care nu-l putea controla. El a pierdut, de asemenea, bani prin jocuri de zaruri sau în meciuri de poker de înaltă miză, unde nu avea niciun avantaj.
El nu era doar dependent de câștig, ci și de jocurile de noroc în sine. Riscul de incertitudine și adrenalină care venea cu ele a fost ceva pentru care Thompson a trăit cu adevărat. Și, în ciuda faptului că escrocheriile lui erau, în mare parte, organizate și frauduloase, el nu a fost imun la viciile jocurilor de noroc și dependenței.

Crime și cazul Arnold Rothstein din 1928

Pericolul a fost o parte prezentă în viața lui. Thompson a fost implicat în cinci crime, dar acuzațiile împotriva lui au fost retrase, deoarece toate au fost considerate a fi fost comise în legitimă apărare. Prima lui crimă a avut loc atunci când un bărbat pe nume Jim Johnson l-a acuzat pe Thompson de înșelăciune la un joc de zaruri. Ei jucau pe o barcă, și Johnson l-a aruncat pe Thompson peste bord. A urmat o altercație fizică, care s-a încheiat atunci când Thompson l-a lovit pe Johnson în spatele capului cu un ciocan. Apoi, Thompson l-a aruncat pe Johnson în apă, unde s-a înecat.

Apare în fața șerifului, Thompson a fost avertizat să stea în fața tribunalului sau să părăsească orașul, ceea ce a și făcut. Următoarele patru crime au avut loc în legitimă apărare, deoarece oamenii au încercat să-i fure banii câștigați din jocuri de noroc. Chiar și caddie-ul lui la un club de golf din Texas a încercat să-l țină sub armă. Dar Thompson purta o armă asupra lui și s-a apărat.

Dar el nu a fost niciodată departe de pericol. În 1928, Thompson juca la un joc de poker cu bani unde Arnold Rothstein a fost asasinat. Rothstein, șeful mafiei evreiești din New York, a pierdut bani la un joc de poker trucat, ceea ce a dus la o altercație. Și cine a organizat jocul de poker?

Titanic Thompson a câștigat o sumă considerabilă de bani din scandal, și a afirmat chiar că știe cine l-a ucis pe Rothstein. Deși rolul lui în scandal și în crimă nu a fost descoperit decât mult mai târziu.

O viață alternativă

Thompson nu a fost doar un jucător de noroc talentat, ci și un sportiv foarte bun și un golfer priceput. El a început să joace golf la începutul anilor ’30, și s-a dovedit a fi un naturaleț. La acea vreme, golful profesional nu plătea bine, și în loc de a încerca să devină profesionist, Thompson a folosit golful în multe dintre escrocheriile lui. El era ambidextru și putea juca atât cu mâna dreaptă, cât și cu mâna stângă. Și asta a dus la multe lovituri de golf și pariuri de proporții, în care Thompson schimba mâinile și realiza o lovitură aparent imposibilă.

El a fost căsătorit de cinci ori în viața lui, având trei băieți. În afara celei de-a doua soții, care a murit într-un accident de mașină, toate celelalte soții ale lui Thompson au divorțat de el. Așa de mare era impulsul lui de a pleca pe drum și de a înșela, încât adesea le-a lăsat pe soțiile lui în urmă, după ce a trăit cu ele doar câteva luni.

Cum a primit Titanic Thompson numele lui

Conform propriei sale povești, Alvin Thomas a primit porecla lui din cauza unei fapte pe care a săvârșit-o în 1912, imediat după ce a aflat despre scufundarea Titanicului. Fapta a fost una pe care a săvârșit-o de multe ori la începutul carierei sale. El ar fi pariat că poate sări peste o masă de biliard fără să o atingă.
După ce a câștigat pariul, cineva l-a întrebat pe Thompson cum îl cheamă. “Trebuie să fie Titanic, el scufundă pe toată lumea”, a răspuns Snow Clark, care tocmai pierduse 500 de dolari de la Thompson.

Jucătorul de noroc ultim – sau un escroc periculos

A numi pe Titanic Thompson cel mai mare jucător de noroc este un paradox în sine. Majoritatea faptelor și eforturilor lui la jocurile de noroc au fost organizate sau aranjate pentru a câștiga. Modul lui de operare a fost aproape întotdeauna același. Vindea un pariu care părea a fi practic sigur. Cum ar fi aruncarea unei lămâi pe o clădire. Și asta atrăgea jucători de noroc care se uitau la el, deoarece părea a fi cel mai ușor mod de a câștiga bani.

Dar din punctul de vedere al lui Thompson, el nu juca realmente, după definiția reală a cuvântului. Poate că este mai bine descris ca un escroc, sau un înșelător, care a profitat de psihologia jucătorilor de noroc. El a fost și el unul dintre ei, dar atunci când juca jocuri pe care nu le-a organizat el însuși, el nu a câștigat niciodată nimic substanțial.

Au existat mai multe personaje ca Titanic Thompson, dar niciunul nu a mers atât de departe sau nu a creat o asemenea varietate de oportunități de pariuri trucate. Moștenirea lui rămâne una de intrigă și mister până în ziua de azi. Nu vom ști niciodată exact cât a câștigat. Dar Thompson a stăpânit psihologia care ne face să jucăm. Și pentru acest motiv singur, el este printre cei mai mari jucători de noroc din America.