Originea Las Vegasului: De la orașul deșertului la Mecca jocurilor de noroc

Peste 40 de milioane de turiști se îndreaptă spre Stripul din Las Vegas în fiecare an, într-unul dintre cele mai importante centre de jocuri de noroc din lume. Al 24-lea oraș ca mărime din Statele Unite, înaintea unor orașe mult mai vechi, cum ar fi Boston, Detroit, Memphis și Portland. Și să ne gândim că Las Vegas a fost fondat cu mai puțin de 100 de ani în urmă, iar cea mai mare parte a infrastructurii de astăzi a fost creată în anii ’90, este foarte mult un construct nou în America.

Primul lucru care vine în minte atunci când ne gândim la Vegas este uriașele resorturi de cazino, viața de noapte vibrantă, celebritățile de altădată și oportunitățile nelimitate de jocuri de noroc de-a lungul Stripului din Vegas. Dar Las Vegas nu este doar un loc de întâlnire pentru jucători și petrecăreți. Vegas este un paradis pentru cumpărători, are o paletă foarte diversă de arhitectură și istorie și se află la o aruncătură de piatră de la unele dintre cele mai mari minuni ale Americii.

Originea Las Vegasului

Las Vegas, care înseamnă “pajiști” în spaniolă, a fost inițial doar o oprire de-a lungul Drumului Spaniol Vechi care lega Santa Fe din New Mexico și Los Angeles. Valea preistorică a Las Vegasului a fost o zonă fertilă plină de vegetație și mlaștini, care s-a transformat în peisaje aride și deșert. Totuși, existau încă izvoare, mlaștini și oaze naturale în toată valea. În timpurile preistorice, care datează de peste 10.000 de ani, regiunea a fost locuită de triburi native. Arheologii au găsit petroglife, pictograme și peșteri care sugerează că aceste triburi nomade au trăit în zonă până în jurul anului 700 d.Hr.

Însă zona din jurul Las Vegasului a fost în mare parte nelocuită, cu excepția ocazionalilor negustori care s-au oprit pentru apă și adăpost. În anii 1850, un grup de misionari mormoni s-a oprit la Las Vegas și a construit forturi din chirpici. Fortul Mormon din Las Vegas este păstrat și astăzi în Parcul Istoric de Stat, dar până în 1857 nu mai era folosit. Proprietatea a fost cunoscută ca cea mai bună oprire de-a lungul Drumului Spaniol Vechi până când a fost cumpărată în 1902 de calea ferată San Pedro, Los Angeles și Salt Lake.

Lansarea orașului Las Vegas

Calea ferată a fost finalizată în 1905, legând Salt Lake City și California de Sud, și a fost supravegheată de senatorul american William Andrews Clark. Clark a construit o a doua cale ferată care se ramifica de la linia principală spre orașul înfloritor Bullfrog (acum un oraș fantomă). Și, cu venituri și comerț care veneau din cele două direcții, zona Las Vegasului s-a extins încet. În 1905, orașul a fost fondat oficial.

Curând după aceea, a fost înființat comitatul Clark, și orașul a fost incorporat în comitat în 1911. Jocurile de noroc erau în mare parte interzise în regiunea vestică a Statelor Unite, și în 1910, Nevada a devenit ultimul stat din Vest care a interzis jocurile de noroc. Nici măcar nu puteai să arunci o monedă pentru a paria pe prețul unei băuturi. În 1922, o grevă națională a cailor ferate a lăsat Vegas în circumstanțe financiare dificile.

Începuturile resorturilor de jocuri de noroc

În 1930, președintele Herbert Hoover a semnat legea de alocare a fondurilor pentru construirea Barajului Hoover. Situat la mai puțin de 50 de kilometri de Las Vegas, acest nou proiect a dat un nou impuls orașului. Odată again, Vegas a început să se extindă și populația sa a crescut de la 5.000 la aproximativ 25.000. Localnicii au venit să găsească locuri de muncă în construirea și gestionarea barajului, deși era încă foarte mult o zonă pentru bărbați care lucrau sau călătoreau. Și acest lucru a creat o cerere pentru divertisment la scară largă.

Un an mai târziu, în 1931, Nevada a legalizat jocurile de noroc la nivel de stat. Las Vegas a fost primul oraș care a legalizat și emis licențe de jocuri de noroc pentru locații. Clubul Northern, un hotel deschis în 1920, a obținut prima licență de jocuri de noroc din Nevada la Vegas. Hotelul era situat pe Fremont Street, districtul principal pentru hoteluri și cazare. În câțiva ani, alte hoteluri au obținut licențe și au deschis propriile cazinouri. Singurul care mai funcționează și astăzi este Hotelul Apache, pe care îl puteți găsi pe Fremont Street din Las Vegas.

Influența mafiei și cultura celebrităților

După al Doilea Război Mondial, Las Vegas a luat o turnură. Cazinourile erau în mare parte deținute și operate de familii locale din Las Vegas. În 1946, gangsterul Bugsy Siegel a construit Flamingo pe un teren pe care l-a cumpărat lângă Fremont Street. Împreună cu Moe Sedway și Gus Greenbaum, această zonă de-a lungul Routei 91 a fost primul loc de acest fel. A fost doar un cazino inițial, dar a fost relansat în 1947 cu un hotel. Această zonă, care era relativ nefolosită, a devenit începutul Stripului din Las Vegas.

Siegel a murit în 1947, și în următorii ani, Las Vegas s-a extins semnificativ. Crima organizată a fost o parte importantă a afluxului de bani și a finanțat infrastructura post-război a Vegasului. Până în 1954, peste 8 milioane de oameni au vizitat Vegas anual, pompând 200 de milioane de dolari în cazinouri. Celebriți precum Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby și Sammy Davis Jr. au performant regulat la Vegas. A fost cu adevărat locul unde trebuia să fii în America.

Anii ’90 și boomul turismului jocurilor de noroc

Asocierea cu mafia a fost încet desfăcută în anii care au urmat, și până în anii ’80, mafia sau “Rat Pack” a ajuns la un final treptat. În 1969, Kirk Kerkorian a deschis Hotelul Internațional pe Strip. Primul megaresort de cazino de acest fel, a fost destinat să fie cel mai mare hotel din Vegas, cu peste 1.500 de camere. Acesta a fost, de fapt, începutul maniei pentru resorturi mai mari și mai luxoase în Vegas. Deoarece hotelul său record a fost depășit în 1973 de MGM Grand, de asemenea construit de Kerkorian.

Însă megaresorturile moderne din Vegas au început cu adevărat în 1989. Mirage a fost deschis în 1989 de Steve Wynn. Cu peste 3.000 de camere, proiectul a costat un record de 630 de milioane de dolari și a devenit primul resort construit pe Strip prin utilizarea obligațiunilor de pe Wall Street. Acest lucru a dus la o creștere drastică a turismului jocurilor de noroc și a început o cursă în anii ’90 pentru a construi megaresorturi all-inclusive de-a lungul Stripului din Las Vegas.

Următorul a fost:

• Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• Venetian (1999)

Dezvoltări moderne în Las Vegas

Megaresorturi și locații luxoase au fost construite continuu de-a lungul Stripului din Las Vegas în anii 2000 și în deceniile care au urmat. Și există încă proiecte planificate de-a lungul Stripului. Dar Las Vegas nu s-a limitat doar la construirea de resorturi una după alta. În secolul al XXI-lea, orașul a adus și o serie de franchize sportive și a lansat echipe de expansiune.

Las Vegas are în prezent două franchize sportive majore, cu o a treia care urmează să se alăture în 2028. Pentru o perspectivă, acest lucru este mai mult decât Nashville, Cincinnati și Kansas City. Primul a fost Vegas Golden Knights din NHL, o echipă de expansiune lansată în 2017. Următorul a fost Oakland Raiders din NFL, care s-a mutat la Las Vegas în 2020 și a relansat ca Las Vegas Raiders. Și Oakland A’s din MLB sunt, de asemenea, în curs de a se muta, ceea ce este programat pentru 2028.

În 2023, a fost lansat Grand Prix-ul Caesars Palace, și Vegas a găzduit un Grand Prix de Formula Unu. Vegas este, de asemenea, sediul central al UFC, în UFC Apex. Și, megaresorturile sale au găzduit meciuri de box profesionist din anii ’80. Oameni precum Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather și Manny Pacquiao au toți apărut la arenele de pe Stripul din Las Vegas.

Fremont Street vs The Strip

Stripul din Vegas este Vegasul pe care îl vezi în cărțile poștale și în filme. Este zona strălucitoare care este plină de megaresorturi și locații de jocuri de noroc cu mii de mașini. Dar, în timp ce Fremont Street a pierdut, probabil, locul său de “locul unde trebuie să fii” în Vegas, el încă există și astăzi. Puteți găsi multe hoteluri de cazino mai mici de-a lungul Fremont Street, care oferă o experiență mai intimă și autentică din punct de vedere istoric.

Experiența Fremont Street, o stradă pietonală, are artiști stradali, concerte gratuite și multe magazine mici. Are un farmec de epocă și oferă o versiune mai accesibilă a Vegasului în comparație cu Stripul. Dar, pentru cele mai mari cazinouri din Las Vegas, puteți merge pe Strip.

Aceste locații au mii de mașini de slot, încărcături de mese de joc și chiar cărți de sport, zone de jocuri exotice și zone de limită înaltă. Dacă aveți grămezi de bani de cheltuit, puteți obține și o experiență VIP la unul dintre aceste resorturi, cu gazde de jocuri personale și concierge care vă pot oferi o experiență de joc personalizată. Plus, aceste cazinouri organizează cele mai mari evenimente din oraș, cu acte muzicale de top, evenimente sportive, spectacole de comedie și multe altele.

Attractii importante în afara jocurilor de noroc

Dincolo de jocuri de noroc, nu există o lipsă de lucruri de făcut atunci când sunteți în Vegas. Nu trebuie să vă gândiți la el doar ca la o Mecca a jocurilor de noroc, deoarece Vegas se adresează, de fapt, tuturor gusturilor și nevoilor. Puteți merge pe Stripul din Vegas pentru o escapadă de wellness all-inclusive. Piscine, spa-uri și tratamente de clasă mondială așteaptă orice persoană care dorește un weekend liniștit și relaxant.

Vegas are, de asemenea, o mulțime de retaileri și magazine de lux de calitate. Plus, dacă sunteți cazat la un resort de pe Stripul din Vegas, aparținând companiilor Caesars sau MGM, puteți obține, de asemenea, reduceri și recompense pentru cumpărăturile dvs. O altă chestiune de luat în considerare este varietatea mare de restaurante și dineri din Vegas. Puteți transforma călătoria dvs. în Vegas într-o aventură culinară, explorând restaurante cu chef celebri până la restaurante cu stele Michelin.

Pentru ceva complet diferit, puteți explora fauna din jurul Vegasului. Există multe tururi cu elicopter și camioneta către Canionul Grand, precum și Barajul Hoover. Nu uitați Parcul Național Zion, Valea Morții și Canionul Roșu, unde puteți vedea, de asemenea, petroglife care au peste 10.000 de ani. În interiorul orașului, există multe muzee și locații umile care detaliază istoria Vegasului, un must pentru iubitorii de istorie.

Las Vegas vs alte orașe cu cazinouri

Las Vegas are o combinație unică de divertisment și extravaganță, astfel încât nu are prea mulți concurenți. Macau a apărut recent ca o destinație care rivalizează cu Las Vegas, cu multe resorturi de cazino uriașe și magazine. Apoi, există locuri precum Atlantic City în America sau Monte Carlo în Monaco. Acestea au, de asemenea, cazinouri mari și istorice, dar nu la fel de multe ca Vegas. Las Vegas nu este o destinație rezervată jucătorilor de înaltă miză, deoarece chiar și jucătorii ocazionali, profesioniștii de poker și cei care caută senzații tari pot găsi distracție la oricare dintre cazinourile din Vegas.

Lucrul amuzant este că, deși Las Vegas este cel mai faimos pentru locațiile sale de jocuri de noroc, există atât de multe alte lucruri pe care le puteți face atunci când vizitați. Puteți călători la Vegas de 10 ori și nu atinge niciodată o mașină de slot. Și totuși, puteți avea o escapadă plină de aventuri. Este totul despre a satisface nevoile tuturor. Dar, dacă doriți să jucați la mesele de joc sau la mașinile de slot, nu veți fi lăsați în urmă.

Singurul lucru pe care îl sfătuim pentru oricine merge la Vegas este să fie precauți la cazinouri. Este ușor să vă lăsați duși de val și să vă treziți turnând bani din vacanță pe o masă de craps. Puneți deoparte o mică sumă de bani pentru jocuri de noroc și nu cheltuiți mai mult decât atât. Nu vă lăsați emoțiile să vă cuprindă dacă pierdeți – este tot parte a experienței. Și bucurați-vă de jocuri așa cum au fost menite. Ca o formă de divertisment și nu ca o schemă de îmbogățire rapidă.