Legenda lui Pappy Smith: Tatăl Blackjack-ului Modern

Popularitatea blackjack-ului în America este uimitoare, după sloturi, este unul dintre cele mai solicitate jocuri din cazinourile terestre și online. Îl vedem în filme precum Rain Man, 21 și, mai recent, seria The Hangover. Și blackjack-ul este jucat de multe celebrități, cel mai notabil Ben Affleck, care a fost chiar interzis în unele dintre marile cazinouri din Vegas. Este aproape de neimaginat să ne gândim la cazinouri care nu au blackjack în zilele noastre, dar nu a fost întotdeauna așa.

Hype-ul din jurul blackjack-ului în America a început să crească în anii 1950, și Raymond I Smith, sau Pappy Smith, așa cum era cunoscut cu afecțiune, a fost forța motrice din spatele acestuia. Blackjack-ul era jucat în cazinouri, dar era un joc foarte de nișă, care era jucat doar de specialiști. Eforturile de promovare și marketing ale lui Pappy Smith au adus blackjack-ul în prim-plan. Și de îndată ce publicul american a gustat jocul, blackjack-ul a ajuns la noi înălțimi.

Istoria Timpurie a Blackjack-ului în America

Înainte de a intra în modul în care Pappy Smith a adus blackjack-ul în atenția Americii, este important să cunoaștem puțin din istoria sa. Jocul de 21 a fost documentat pentru prima dată într-o carte spaniolă de Miguel de Cervantes, în Sevilla. Rinconete y Cortadilla, scrisă în 1601, a menționat jocul Veintiuno (21 în spaniolă). Așadar, știm că a existat în secolul al XVII-lea, dar originile exacte ale blackjack-ului sunt pierdute în timp. Blackjack-ul s-a răspândit în Anglia la sfârșitul secolului al XIX-lea, introdus sub numele de “vingt-un”. Au existat diverse jocuri bazate pe regulile inițiale ale blackjack-ului, dar a fost Vingt-Un englezesc care a fost adus în America în 1825.

Acum, jocul nu a decolat cu adevărat, și casele de jocuri de noroc trebuiau să vândă blackjack-ul pentru a atrage clienți. O legendă populară spune că casele de jocuri de noroc oferă bonusuri pentru pariurile laterale pentru a stimula jucătorii. Tragerea Asului de Cupă și a unui Jack negru ar fi plătit un bonus de 10 la 1. Indiferent dacă pariul lateral a existat sau nu, numele “Black Jack”, sau “Blackjack”, a rămas.

Încă, acest joc de cărți de nișă a fost umbrit de jocuri precum pokerul de desen, pokerul de studiu și faro (un joc de cărți francez popular). Legalizarea caselor de jocuri de noroc în Nevada în 1931 a adus mai multă atenție asupra acestor jocuri. Las Vegas a deschis porțile, și blackjack-ul a ajuns în Vegas. Deși a fost considerat un joc exotic și ceva ce doar jucătorii de cărți experimentați s-au interesat.

Cine a Fost Pappy Smith

Raymond Smith s-a născut în 1887 și a fost un om de showbiz din tinerețe. A condus concesiuni de carnaval de-a lungul Coastei Pacificului, învățând cum să atragă și să implice publicul. Aceste abilități au devenit invaluabile mai târziu. Afacerile lui Smith au fost afectate de Marea Criză Economică, și el a călătorit la Reno, în Vegas. Însoțit de fiii săi, Harold și Raymond Jr, el a recunoscut potențialul Vegas-ului de a deveni un punct de atracție pentru jocuri de noroc. Marea Criză Economică a scufundat afacerile americane pentru aproximativ 5 ani până în 1935, și Smith a fost dornic să înceapă o nouă afacere.

Jocurile de noroc fuseseră prezente în Las Vegas înainte de interzicerea din 1911, și potențialul era acolo după ce interzicerea a fost abrogată în 1931. Pentru a face lucrurile și mai interesante, Barajul Hoover era în construcție în apropierea Vegas-ului, și exista o populație mare de bărbați care lucrau în și în jurul zonei. Existau deja câteva afaceri de cazinouri care funcționau în 1935, când Smith a sosit pe scena. Împreună cu fiii săi, ei au luat un împrumut de 500 de dolari și au închiriat un spațiu îngust în Downtown Reno. A fost numit “Harolds Club“, după fiul lui Pappy Smith, Harold.

Deschiderea “Harolds Club” în Reno

Clubul a început cu 2 mașini de slot și 1 masă în 3.750 de metri pătrați de spațiu. O afacere modestă, a funcționat suficient de bine, dar Harolds Club nu a fost un succes imediat de la deschidere. Clubul a fost numit “Harolds Club”, fără apostrof, pentru că pictorul care a făcut semnul a taxat pentru cuvinte și caractere. Așadar, banii erau strânsi, și afacerea a fost lentă la început. A fost prin ochiul lui Pappy pentru marketingul de cazinouri care a atras atenția publicului asupra Harolds Club.

Pappy a renovat spațiul, scoțând o perete pentru a instala o fereastră pe partea străzii, și apoi a poziționat masa de blackjack lângă fereastră. La acel moment, orice cazinou sau casă de jocuri de noroc care aveau mese de blackjack le-au pus în colțul cel mai îndepărtat, deoarece nu erau cele mai profitabile servicii. Dar Pappy Smith a văzut potențialul în jocul de cărți bazat pe abilitate. A luat masa din colțul întunecos și a poziționat-o lângă fereastră. Așadar, oamenii puteau vedea jocul de pe stradă, pe măsură ce treceau pe lângă Harolds Club.

Smith a stabilit limite de masă de 10 cenți și a invitat oamenii să intre și să încerce norocul. În curând, spațiul modest de jocuri de noroc a început să câștige mai mult decât concurența sa de cazinouri. Și Pappy Smith nu s-a oprit aici.

Tehnici de Marketing pentru a Promova Blackjack-ul

Pappy a fost unul dintre primii proprietari de cazinouri care au investit în campanii publicitare mari. În 1941, el a cumpărat mii de panouri publicitare care spuneau “Harolds Club sau Nimic”, un slogan care a apărut pe drumurile din toată America. A creat o reputație uriașă pentru casa de jocuri de noroc din Downtown Reno. El a făcut și cazinoul mai prietenos cu clienții, angajând femei crupieri, dublând uneori plățile sau oferind împrumuturi jucătorilor, și chiar returnând unor jucători care și-au pierdut banii. Harolds Club a devenit cazinoul cu “atinsul personal” care a atras jucători să se întoarcă pentru mai mult.

El a avut un spirit generos și a vrut să câștige o viață cinstită oferind jocuri de noroc, cum ar fi blackjack-ul. Desigur, i-a costat pe Pappy, și uneori destul de mult. Clienții puteau solicita împrumuturi de la bătrânul Smith, în valoare de până la 50 de dolari (în dolari americani din anii 1950), și le plăteau înapoi într-un an. Pappy a fost pentru jocul corect și a pus semne care îi aminteau jucătorilor să joace cu precauție. Dar jucătorii care au pierdut mai mult decât își permiteau puteau apela la Pappy. Și, de multe ori, el le returna o parte din pierderi pentru a reduce daunele.

A Funcționat Marketingul?

Acum, ați crede că generozitatea lui, sau naivitatea în unele aspecte, ar fi afectat financiar Clubul. Nu a fost deloc așa. De fapt, Harolds Club a crescut atât de mult încât a atras călători și șoferi din toată țara. Atmosfera de calitate a cazinoului, limitele de masă accesibile și acest joc nou care părea să vină de nicăieri, blackjack-ul, au dat Harolds Club o reputație de neegalat.

În anii 1950 și 1960, Harolds Club a fost aproape întotdeauna plin, și a crescut enorm. De la 2 mașini de slot și 1 masă de blackjack, Harolds Club a ajuns să aibă peste 1.500 de sloturi și 60 de jocuri de masă la apogeul său. A inclus și restaurante, mai multe baruri și a avut 7 etaje. Beneficiile s-au extins și la personalul cazinoului, unii dintre ei rămânând acolo pentru peste 20 de ani.

Moștenirea Harolds Club

Pappy Smith a murit în 1967, când Clubul era la apogeul popularității sale. Și trei ani mai târziu, Clubul a fost vândut Corporației Howard Hughes pentru o sumă estimată de 11 milioane de dolari. A fost introdus un nou management și model de afaceri, ceea ce a dus la declinul lent al Harolds Club, și în 1995, clubul a fost închis pentru totdeauna. A fost cumpărat de Harrah’s în 1999, care a demolat clădirea și a înlocuit-o cu o piață în aer liber.

Harolds Club a fost unul dintre cele mai importante cazinouri din Vegas și a avut o importanță monumentală în a aduce blackjack-ul în prim-planul jocurilor de noroc din SUA. Inițiativa de marketing a lui Pappy Smith a pus spotul pe Harolds Club, dar nu ar fi funcționat la fel de bine dacă ar fi fost pentru a promova o mașină de slot sau un alt tip de joc. A existat ceva special la blackjack care a capturat jucătorii americani într-o frenezie. A avut ritmul poker-ului de desen, dar și unele elemente de abilitate ale Texas Hold’em sau Punto Banco. Cumva, acea combinație unică de șansă și abilitate a pus blackjack-ul într-o ligă a sa.

De Ce Este Blackjack-ul Atât de Popular

Regulile blackjack-ului sunt destul de simple, și chiar dacă nu ați jucat niciodată o mână, ar trebui să înțelegeți regulile de bază în 2 sau 3 jocuri. Dar sub această simplitate, există tot felul de strategii și posibilități pe care le puteți descoperi. Jocul are un avantaj casă scăzut, și puteți deveni mai bun la blackjack învățând strategii masterale sau evaluând probabilitățile.

În anii 1960, un profesor de matematică, Edward Thorp, a publicat o carte despre probabilitățile pachetelor de cărți. Cartea a devenit un bestseller, și a arătat Americii cum jucătorii pot număra cărțile în blackjack. Prin urmare, ei puteau lua decizii mai informate și reduce avantajul casei la doar 0,5%. Luarea deciziilor în blackjack este unul dintre punctele sale de vânzare cheie. Rundele rapide sunt și ele o parte a atracției jocului.

Blackjack-ul în Zilele Noastre

În zilele noastre, există multe variante ale jocului, unele dintre care au adăugat pariuri laterale (nu ca acea pariure laterală de 10 la 1 pentru As de Cupă și Jack negru). Sau au introdus deviații de reguli pentru a modifica jocul. Puteți găsi mult material despre strategia de bază a blackjack-ului și ghiduri matematice pentru a bate casa. Nu vor oferi victorii garantate, dar vor reduce avantajul casei teoretică. Privind înapoi, este uimitoare că blackjack-ul nu a devenit un succes instantaneu. Nu știm în ce măsură Pappy Smith era familiarizat cu jocul.

Dar simțul lui pentru marketing și faptul că a ales blackjack-ul (oricare ar fi fost motivul, întâmplător sau nu), au devenit parte a istoriei blackjack-ului. Pappy Smith nu este primul nume care vine în minte atunci când ne gândim la blackjack. Dar este mulțumită lui că jocul este atât de răspândit în cazinourile din SUA, și de ce puteți găsi blackjack-ul în toate cazinourile terestre și online.