Slender: The Arrival (2023) Recenzie (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Întoarceți-vă în timp până în 2013 și vă veți aminti probabil prima dată când streamerii au pus mâna pe Sfântul Graal al horror-ului flash, cunoscut sub numele de Slender. Ei bine, a trecut un deceniu de când Blue Isle Studios și Parsec Productions au lansat capitolul următor Slender: The Arrival, ceea ce înseamnă că sosirea unei ediții de a zecea aniversare a fost aproape inevitabilă. Și, băiatul, sunt mai mult decât încântat de asta, deoarece am avut din nou ocazia de a reînvia câteva amintiri, punându-mă din nou în aceleași încălțări murdare și în lumea sinistră a ucigașului cu brațe de caracatiță, pentru un alt episod de urmăriri pe joc și farse zdrobitoare. În sfârșit.

Desigur, nu este exact ceva nou, Slender: The Arrival al lui Parsec Productions, dar este, în unele moduri, o experiență nouă, și nu trebuie să uităm că a fost dată o mulțime de atenție și revizuiri tehnice și grafice de la lansarea sa inițială din 2013. Din acest motiv, este ușor să recomandăm cea mai recentă iterație a jocului ca punct de plecare ideal pentru cei noi în serie. Întrebarea este, merită să te întorci la el ca fan mai vechi și mai experimentat al lui Slender? Ești curios să știi cum este să-l joci în 2023? Atunci să intrăm direct.

Hello, Old Friend

Slender: The Arrival pune bazele unei versiuni îmbunătățite a popularului Slender: The Eight Pages — un joc flash care, deși a fost foarte simplu și fără niciun fel de lore în afara paginilor pe care jucătorii trebuiau să le colecteze, a devenit unul dintre cele mai căutate jocuri cult din lumea horror-ului indie. Ei bine, The Arrival este, mai mult sau mai puțin, o versiune mai puternică a acestuia, doar că include lore suplimentar, puzzle-uri, medii și chiar dușmani noi de înfruntat. Pur și simplu spus, este ca și cum The Eight Pages ar fi primit finanțarea necesară pentru a se transforma într-un joc independent de sine stătător pentru console și PC.

Pentru a vă pune în imagine, Slender: The Arrival urmărește povestea lui Lauren, o fată care, după ce a petrecut ceva timp departe de casa copilăriei, se întoarce în regiunea împădurită pentru a-și ajuta prietena să-și strângă bagajele și să se mute din fostul său conac. Cu toate acestea, la sosire, Lauren descoperă că Kate, prietena sa rătăcită, nu se mai află în zonă, iar casa ei este cel mai recent teren de joacă pentru o serie de evenimente înfiorătoare. Fără să aibă unde să se întoarcă, dar în pădure, Lauren pornește să o găsească pe Kate, ceea ce declanșează un coșmar episodic care o pune în vizorul legendarului Slender Man.

În ceea ce privește povestea, ediția de a zecea aniversare nu este prea diferită de materialul sursă. Spunându-se, însă, că versiunea din 2023 are un capitol suplimentar de parcurs, ceea ce face ca experiența să fie mai bine rotunjită și mai integrată. Deci, deși este, în unele moduri, o versiune remasterizată a originalului din 2013, este și un joc mai mare, mai bun și mai cuprinzător, în general. Și asta este bine, deoarece oferă fanilor care se întorc ocazia de a reveni la rădăcini și de a completa paginile lipsă, așa cum se spune.

Old But Gold

Deci, în afară de un capitol nou, ce este nou în Slender: The Arrival? Ei bine, pentru a spune pe scurt — grafica. Mulțumită Parsec Productions, care a utilizat tehnologia și instrumentele de optimizare cele mai recente, cea mai recentă iterație a jocului funcționează mult mai bine, ceea ce înseamnă mai puține căderi de cadre și o interfață mai curată și mai bună, precum și animații de caractere. Mai mult decât atât, dezvoltatorii au redesenat și aspectul antagoniștilor, dându-le un look mai modern și caracteristici care sunt mult superioare celor dinainte.

În ceea ce privește experiența de joc în sine, The Arrival oferă încă toate aceleași mecanici de puzzle și efecte atmosferice ca și originalul. Sunt pagini de colectat, generatoare de activat și o mulțime de camere ascunse și secrete de descoperit — toate acestea reprezintă o parte solidă a experienței, care poate dura de la două la trei ore pentru a fi parcursă până la capăt. Nu prea multe s-au schimbat acolo, deși capitolul adăugat face ca o reîncălzire a unui joc vechi să fie mai valoroasă.

Așadar, după ce m-am familiarizat cu ultimele dezvoltări, ce mai pot spune despre experiența de joc — inima și sufletul IP-ului? Ei bine, este la fel de repetitiv cum era și în 2013, pentru a începe. Și nu numai atât, dar are și aceleași momente de încercare și eroare care au făcut ca originalul să fie ocazional o luptă. Nu pot plânge prea mult, dar merită să subliniez că, ca și în cazul multor jocuri de supraviețuire horror obsedate de puzzle-uri, pentru a face o omletă, trebuie să spargi câteva ouă. Și când spun ouă, mă refer în mare parte la starea mea emoțională care se prăbușește. Punctul este că veți muri — mult. Dar apoi, asta face parte din distracție… nu-i așa?

Repetition Is Key…Sometimes

Slender: The Arrival utilizează o schiță pe care am văzut-o zeci de ori înainte: include o labirint mare și face ca jucătorii să caute în întuneric după comutatoare, pagini sau, în acest caz, generatoare. Din nefericire, locațiile tuturor obiectelor de colectat din The Arrival sunt randomizate în fiecare nouă încercare, ceea ce înseamnă că trebuie să memorați fiecare hartă — sau să consumați niște noroc lichid pentru a găsi fiecare obiect înainte de a fi învins de unul dintre cei mai mulți dușmani. Nu puteți lupta și veți avea adesea dificultăți în a vă depăși urmăritorii, așa că, realist vorbind, cea mai bună variantă este să fiți, știți, norocoși. Și asta este, în general, cum funcționează fiecare scenariu în The Arrival: muriți încercând să descoperiți o nouă porțiune a hărții și apoi vă bazați pe memoria dvs. pentru a completa obiectivele mai repede.

Este o pastilă grea de înghițit, dar adevărul este că nimeni nu va avea norocul necesar pentru a trece prin campanie fără a muri cel puțin de câteva ori. Cu toate acestea, datorită designului sunetului și atmosferei care sunt substanțial mai plăcute decât în The Eight Pages, de exemplu, eu, unul, nu m-am simțit deranjat de a trebui să reîncerc aceleași segmente de mai multe ori. Spunându-se, însă, că a patra sau a cincea încercare de a completa același puzzle a fost rareori plăcută, să zicem. Sunt suișuri și coborâșuri — știți cum este.

În ciuda fiecărui mic pas înapoi pe care sunteți forțați să-l faceți în The Arrival, jocul în sine este suficient de digerabil pentru a vă face să vă întoarceți pentru o nouă rundă. Și, să fiu corect, având în vedere că este și un joc scurt, nu și-a depășit niciodată primirea, nici nu s-a bazat pe același obstacol pentru a genera o poveste nefondată. Este scurt, echilibrat și distractiv — trei noduri de putere care alcătuiesc un horror premiat.

Verdict

Revenind în cel mai întunecat colț al pădurii pentru a-mi reînvia coșmarurile cu dușmanul elegant a fost ca și cum m-aș fi întors acasă după un deceniu de readaptare la vremurile moderne. Singura diferență de data aceasta, desigur, a fost că acele coșmaruri nu mai erau înecate în pixeli și probleme de performanță, pentru a numi doar câteva dintre micile neplăceri care, în toată dreptatea, mi se par a fi nimic mai mult decât nostalgia în această epocă. Dar a vedea Slender: The Arrival înapoi la cârma cu o mulțime de roți noi și o cravată nouă, așa cum se spune, a fost cadoul de pre-Halloween pe care nu știam că îl voi avea nevoie — doar pentru a reînvia acea veche amintire de a căuta pagini și generatoare stricate în întuneric.

Pentru a răspunde la întrebare, merită Slender: The Arrival să fie cumpărat în 2023? Da, da este — și nu numai pentru a-mi scratcha acea poftă de după 2013, ci și pentru că este un joc de horror bun, în general. Plus, mulțumită dezvoltatorilor care au mers mai departe pentru a revampa grafica și a ajusta câteva componente în timp ce păstrau inima și sufletul schiței originale, este greu să-l refuzi ca pe „doar o altă remasterizare” a unui favorit de altădată. Așa că, indiferent dacă vă întoarceți în pădurea mitică a humanoidului după câțiva ani sau doar căutați o experiență de horror de top pentru a o juca în acest sezon de Halloween, luați vorba de la mine — nu trebuie să căutați mai departe.

Când totul este spus și făcut, puteți face mult mai rău decât Slender: The Arrival. Prin urmare, dacă sunteți fan al figurii cult, sau al oricărui lucru care este chiar și vag legat de Creepypasta, atunci sunteți în pentru o adevărată tratație.