Recenzie Seria Dark Souls (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

O pată de sânge pe pavajul de piatră și cenușă iluminează un destin mult mai rău decât moartea, rugându-se cu ambiguitate să fie luat în serios de cei care calcă pe același drum. O fantomă, schimbătoare și albă, ilustrează un model care a condus în cele din urmă la moartea prematură. Un foc, îndrăgostit de fum și material de aprins, mă conduce înainte, într-o groapă de soldați demoni și dragoni gigantici – războinici puternici care au purtat odată greutatea puterilor dincolo de cele mai nebunești dorințe. O coajă fără curaj, singură și fără bogăția de cunoștințe pentru a aprinde focul, intră într-un vid întunecat și periculos care nu are nicio introducere formală sau preambul. Acesta este, și va fi mereu va fi singura odihnă pe care o voi primi. Este, fără scuze, Dark Souls – și nu mă va lăsa niciodată.

Deși aș vrea să spun că, atunci când vine vorba de Dark Souls, “ai sau nu ai”, nu ar fi adevărat. Sincer, dacă intri în lumea lui cu ideea că este o luptă de abilitate și execuție măiastră, atunci s-ar putea să găsești abandonarea focului înainte de a-l aprinde. Vezi, Dark Souls este similar cu un vin bun, în sensul că devine mai bun pe măsură ce îl lași în apă, într-un mod oarecum întunecat. Problema este că, cu seria fiind faimoasă pentru dificultatea ei, mulți războinici începători tind să-și piardă interesul după ce suferă prima lor întâlnire cu lupii mari și răi ai lumii sale. Și, sincer, nu-i pot blame. Pe hârtie, Dark Souls sună ca o durere de cap majoră – și este. Dar apoi, pe măsură ce începi să înveți regulile și să te obișnuiești cu moartea și pașii pe care trebuie să-i faci pentru a capitaliza eșecurile tale, mai bun devine acel vin bun. Nu este întotdeauna o călătorie lină, dar seria își face un obicei din a te răsplăti pentru păstrarea și menținerea capului deasupra apei. Veți muri, mult – dar asta este, într-un fel, scopul. Din nefericire, moartea este doar începutul; este viața de apoi care te face să vrei să-ți păstrezi credința și să continui.

În general, Dark Souls nu este genul de serie la care te-ai întoarce într-o clipă dacă vrei să te deconectezi de lume. Nu, este o provocare pe care știi că te va împinge la limita ta, dar care te va și răsplăti pentru eșecurile tale frecvente cu rațiune și oportunități de a te îmbunătăți. Nu este pentru cei slabi de inimă; este pentru cei care dor carne de foc a unei temnițe fără milă. Nu-ți ține mâna, dar te înșală să crezi că, dacă te străduiești suficient de mult, lucruri mari vor veni. Din nefericire, este dedicarea la muncă și învățarea să te adaptezi, care este partea grea.

Dacă poți să ignori sistemul de luptă absurd de barbar și condițiile nefavorabile ale Dark Souls, atunci, crede-mă, vei învăța că, în spatele tuturor defectelor și curbelor sale, seria însăși oferă o mulțime de povești fantastice și elemente deosebite, legende ale lumii și arce de dezvoltare a caracterelor. Cu un univers împletit care găzduiește numeroși dușmani, secrete, echipamente și oportunități de a-ți îmbunătăți repertoriul, fiecare capitol aduce aventuri proaspete și dușmani epici, bătălii iconice și momente orchestrale complexe. Și, să fiu clar, Dark Souls niciodată nu a fost lipsit de a oferi crescendo-uri mesmerizante. Este găsirea plăcerii în lucrurile mici, care te apropie de focul lui.

Desigur, deși este probabil să te referi la Dark Souls ca la un joc ARPG stupid de dificil cu efecte letale care te-ar face să-ți pierzi mințile o dată la lună, seria este, din fericire, capabilă să-ți amorțească durerea cu o selecție fantastică de cârlige de progres și un pachet de dezvoltare a caracterului în profunzime, și mai mult decât atât. Cu o gamă vastă de clase, armuri, arme și sinergii de explorat, fiecare capitol din saga asigură că întotdeauna ai ceva la care să te dedici cu cutia ta de suflete. Nu este întotdeauna o călătorie lină, dar seria își face un obicei din a te răsplăti pentru păstrarea și menținerea capului deasupra apei. Veți muri, mult – dar asta este, într-un fel, scopul. Din nefericire, moartea este doar începutul; este viața de apoi care te face să vrei să-ți păstrezi credința și să continui.

Să spunem că Dark Souls este o serie în care vei intra cu o relație de dragoste-ură deja înfloritoare. La început, o vei urî. Dar apoi, pe măsură ce începi să legi punctele și să-ți stăpânești meseria, vei găsi mai multe căi de a merge și mai multe modalități de a obține rezultatele dorite. Desigur, nu este pentru toată lumea. Spunem, însă, că există o recompensă aici care depășește provocarea. Rămâi suficient de mult, și vei vedea exact despre ce vorbim. Sperăm.

Verdict

Deși nu este un secret că există numeroase focuri alternative pentru a-ți însângera lama, faptul este că Dark Souls va rămâne pentru totdeauna în focul legendei ca o parte esențială a genului Soulslike iubit universal, nu ca o scântei de cenușă, ci ca materialul de aprins care a ajutat să o aprindă. Și asta este ceva ce ar trebui să celebrăm aici: faptul că rezistă testului timpului ca una dintre cele mai importante serii din jocuri. Nu este sfârșitul tuturor jocurilor, dar este una care are o influență enormă asupra spectrului și cartierelor exterioare ale jocurilor ARPG dificile. Luați de aici ce vreți, dar știți doar că, fără Dark Souls, nu am fi avut Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, sau Elden Ring. Spunem, însă, că am fi avut mult mai multe păr pe cap. Sunt avantaje și dezavantaje, știți cum este.

Cu toate acestea, voi susține că, atâta timp cât ești dispus să-ți vezi sănătatea mintală diminuând, ar trebui să poți găsi locul tău în lumea carnivoră a Dark Souls. Poate vei dezvolta o ură puternică față de foc, dar, cu noroc, poți să apreciezi și sângele, sudoarea și lacrimile care vin cu el. Din nefericire, există doar un mod de a afla, și este în fața ta.