Regulatorul de cazinouri din NSW prelungește mandatul managerului The Star Sydney până în iunie 2027

Ministrul pentru Jocuri de Noroc și Curse din New South Wales a prelungit mandatul lui Nick Weeks, managerul cazinoului The Star Sydney, până la 30 iunie 2027, menținând suspendarea licenței proprietății, NSW Independent Casino Commission a anunțat pe 25 septembrie 2026.

Ministrul a modificat Regulamentul de Control al Cazinourilor din 2019 la cererea comisiei. Weeks va continua să dețină licența de cazinou pentru The Star Pty Limited pe parcursul perioadei de nouă luni, permițând cazinoului să își continue operarea facilităților de jocuri în timp ce licența rămâne suspendată.

The Star Entertainment Group a confirmat decizia într-un anunț ASX pe 25 septembrie 2026, afirmând că comisia i-a comunicat că suspendarea licenței The Star Sydney va rămâne în vigoare în acest moment și că numirea managerului a fost prelungită până la 30 iunie 2027, cu excepția cazului în care NICC o va rezilia mai devreme. Anunțul a fost autorizat de Directorul General și Directorul Executiv al grupului, Bruce Mathieson Jnr.

Regulatorul semnalează preocupări nerezolvate privind guvernanța

Comisarul-șef al NICC, Philip Crawford, a declarat că The Star a înregistrat progrese, dar au rămas întrebări privind evoluția cazinoului în ceea ce privește remedierea guvernanței, conducerii și culturii, pe care comisia le consideră esențiale pentru a asigura că The Star poate opera sub propria licență de cazinou.

„Nu există nicio îndoială că The Star a parcurs un drum lung în abordarea problemelor care au dus la suspendarea licenței sale de cazinou în 2022”, a spus Crawford. „Cu toate acestea, acuzațiile recente privind guvernanța, conducerea și cultura la cazinou sunt grave și sunt tratate ca atare atât de manager, cât și de NICC.”

Crawford a declarat că este dezamăgitor faptul că, în ciuda progresului realizat de cazinoul din Sydney, grupul continuă să întâmpine probleme care afectează fiecare dintre proprietățile sale. El a spus că comisia va monitoriza îndeaproape modul în care The Star și The Star Entertainment Group rezolvă aceste probleme, adăugând că ambele companii trebuie să demonstreze că au învățat din greșelile trecute și pot rezolva problemele culturale fără intervenția NICC.

Comisia a remarcat că The Star așteaptă încă rezultatul procesului civil intentat împotriva sa de AUSTRAC în Curtea Federală și a afirmat că există încă incertitudine privind capacitatea The Star Entertainment Group de a susține remedierea The Star în timp ce ocupă roluri critice de conducere și guvernanță.

„Acestea sunt toate problemele care trebuie rezolvate înainte ca NICC să poată ridica suspendarea licenței The Star, lucru care poate avea loc în orice moment dacă cazinoul poate demonstra că eforturile sale de remediere au fost integrate corespunzător în afacere”, a declarat Crawford.

Un manager în funcție din octombrie 2022

Comisia l-a numit pe Weeks pentru prima dată în funcția de manager în octombrie 2022, când licența de cazinou a The Star a fost suspendată în urma primului Bell Review, conform anunțului aprilie al regulatorului.

Guvernul din NSW a prelungit numirea pe 25 septembrie 2025, modificând Regulamentul de Control al Cazinourilor pentru a adăuga încă șase luni la mandatul lui Weeks, așa cum este listat în indexul de comunicate de presă al comisiei. Pe 1 aprilie 2026, guvernul a modificat din nou regulamentul la cererea NICC, prelungind mandatul până la 30 septembrie 2026.

În anunțul din aprilie, Crawford a declarat că NICC a colaborat îndeaproape cu noua echipă de conducere a The Star pentru a defini ce trebuie să realizeze cazinoul pentru a fi considerat adecvat. El a spus că noii proprietari fac schimbări semnificative în operarea afacerii, monitorizate îndeaproape de comisie, inclusiv eforturi pentru a face afacerea mai sustenabilă financiar pe termen lung. Comisia va continua să colaboreze cu The Star privind prioritățile sale de remediere, astfel încât cazinoul să poată soluționa preocupările serioase ridicate în cele două anchete Bell, a adăugat.

Comisia a acordat, de asemenea, aprobările necesare pentru ca Bally’s Corporation să devină acționar semnificativ al The Star pe 21 noiembrie 2025.

Istoric recent de aplicare a sancțiunilor

Pe 2 iunie 2026, NICC a impus The Star Sydney amenzi totale de 10 milioane de dolari, împreună cu un angajament executoriu de a aloca încă 5 milioane de dolari pentru consolidarea tehnologiei legate de operațiunile de gestionare a riscului de infracțiuni financiare, comisia a anunțat.

Ordinele au urmat investigațiilor efectuate de Liquor & Gaming NSW privind mii de încălcări descrise în patru cauze disciplinare separate, care au fost trimise NICC pentru acțiune disciplinară. Multe dintre încălcări au fost detectate prin programul continuu de remediere al cazinoului și investigațiile ulterioare rezultate din anchetele Bell, iar unele aspecte au fost auto-raportate de The Star.

Sancțiunile au constat într-o amendă de 1,5 milioane de dolari pentru permiterea clienților să joace continuu fără o pauză mai lungă decât limitele de timp prescrise între mai 2024 și aprilie 2025; o amendă de 3 milioane de dolari pentru permiterea conversiei punctelor de recompensă ale cazinoului în numerar, implicând cel puțin 1.898 de clienți între decembrie 2018 și noiembrie 2023; o amendă de 500.000 de dolari pentru neîmpiedicarea accesului unui client exclus în nouă ocazii între februarie și mai 2024; și o penalitate de 5 milioane de dolari, împreună cu angajamentul executoriu, pentru deficiențe sistemice în operațiunile de risc privind criminalitatea financiară între iulie 2023 și septembrie 2025.

Comisia a declarat că un număr semnificativ de încălcări ale limitelor de timp au implicat clienți autorizați să joace mai mult de 12 ore într-o perioadă de 24 de ore, iar în cazurile mai grave clienții au putut juca peste 36 de ore consecutive. Încălcările privind punctele de recompensă au permis clienților să folosească punctele pentru a rambursa bilete de avion sau alte cheltuieli de călătorie. Deficiențele sistemice în combaterea criminalității financiare au inclus încălcări ale modelului de evaluare a riscului clienților al cazinoului și ale diligenței sporite și continue asupra clienților cu risc ridicat, iar în unele cazuri s-a constatat că cazinoul nu a evaluat corect riscul unui client de a fi implicat în activități criminale, inclusiv spălarea banilor și finanțarea terorismului.

Cei 5 milioane de dolari suplimentari din cadrul angajamentului vor fi depuși într-un fond dedicat de remediere, susținând creșterea capacității tehnologice a The Star pentru a respecta obligațiile sale de reglementare privind gestionarea riscului de criminalitate financiară. A fost primul angajament executoriu emis de NICC de la momentul în care instrumentul a devenit disponibil pentru agenție în urma modificărilor legislative din 2022.

Pe 19 august 2026, comisia a amendat The Star Sydney cu 500.000 de dolari pentru că a permis accesul unui minor în incintă.

Mandatul extins al lui Weeks se prelungește până la 30 iunie 2027, cu excepția cazului în care NICC îl reziliază mai devreme.