Procurorul General al New York-ului încheie un acord cu VGW privind cazinouri ilegale de sweepstakes

Procurorul General al New York-ului, Letitia James a anunțat pe 9 septembrie 2026 că biroul său a obținut 8 milioane de dolari de la VGW Holdings Pty. Ltd. și afiliații săi pentru operarea ilegală a cazinourilor online de sweepstakes în New York. Acordul soluționează o investigație privind platformele Chumba Casino, Global Poker și Luckyland Slots ale VGW, care permiteau utilizatorilor să joace jocuri de cazinou tradiționale cu monede virtuale ce puteau fi schimbate în numerar sau premii.

Acordul a fost încheiat sub forma unei Asigurări de încetare, identificată ca Asigurarea nr. 26-052, cu data de intrare în vigoare 31 august 2026. Părțile denumite sunt VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited și VGW GP Limited, iar companiile nu admit și nu neagă concluziile procurorului general.

„Cazinourile online de sweepstakes precum Chumba Casino, Global Poker și Luckyland Slots reprezintă o amenințare periculoasă pentru locuitorii din New York și pentru sănătatea lor financiară și mentală”, a declarat James. „Biroul meu a luat măsuri pentru a opri aceste platforme ilegale anul trecut și acum îl ținem pe VGW responsabil pentru pagubele cauzate.” Biroul procurorului general a precizat că unii locuitori din New York au pierdut zeci de mii de dolari jucând pe platformele VGW.

Cum a funcționat modelul cu două monede

Conform constatărilor prezentate în Asigurare, cele trei site-uri ofereau versiuni online ale jocurilor care simulau jocuri de cazinou tradiționale, inclusiv sloturi și jocuri de masă precum blackjack, ruletă și craps. Jucătorii utilizau două tipuri de monedă virtuală, monede de aur și monede sweeps. Ambele puteau fi folosite în jocuri, dar doar monedele sweeps puteau fi răscumpărate în numerar sau carduri cadou.

Site-urile vindeau monedele împreună în pachete marcate special, în care numărul de monede sweeps era aproximativ echivalent cu prețul de achiziție, conform constatărilor. Un utilizator care plătea 5 dolari primea 5,05 monede sweeps și 1.000.000 de monede de aur, în timp ce o achiziție de 50 de dolari returna 51,50 monede sweeps și 15.000.000 de monede de aur. VGW a caracterizat aceste tranzacții ca vânzări de monede de aur cu monede sweeps incluse gratuit. Biroul procurorului general a declarat că investigația a constatat că monedele sweeps erau, în esență, vândute ca jetoane de cazinou, jucătorii primind aproximativ o monedă pentru fiecare dolar cheltuit pe platformă.

Utilizatorii puteau, de asemenea, să obțină cinci monede sweeps gratuit, solicitând un cod de pe site și trimițând o cerere scrisă de mână care trebuia să respecte cerințe detaliate privind dimensiunea felicității și a plicului, informațiile necesare și formatul. Un cronometru de cinci minute rula între solicitările de coduri. Constatările indică faptul că respondenții nu au impus nicio limită privind numărul sau frecvența pachetelor pe care un utilizator le putea achiziționa.

Conform Asigurării, respondenții au făcut publicitate pe scară largă în New York, inclusiv prin rețele sociale și reclame în podcasturi. Documentul reproduce o postare pe Facebook a Chumba Casino care arată un jucător identificat ca Shawn S. ținând un cec datat noiembrie 2023 în valoare de 1.098.973,95 USD, contul felicitându-l pentru că a devenit al 50‑lea milionar al site‑ului printr-o victorie la un joc de slot numit Aztec Quest. Imaginea în sine este marcată ca un cec promoțional fără valoare în numerar, în timp ce textul însoțitor descria câștigul ca fiind răscumpărabil pentru întreaga sumă.

Cronologia aplicării legii

Conform constatărilor, Chumba Casino a fost oferit pentru prima dată locuitorilor din New York în 2012, urmat de Global Poker în 2016 și LuckyLand Slots în 2018.

Pe 25 aprilie 2025, biroul procurorului general a trimis VGW o scrisoare de avertizare că majoritatea cazinourilor de sweepstakes sunt ilegale în New York și a cerut încetarea oricărei activități de jocuri de noroc interzise în stat. VGW a încetat voluntar să ofere monede sweeps rezidenților din New York la 2 iunie 2025. Compania i-a comunicat procurorului că și-a informat clienții din New York despre eliminarea și termenul limită, 1 august 2025, pentru răscumpărarea oricăror monede sweeps, iar Asigurarea consemnează că VGW a cooperat cu investigația.

Acțiunea împotriva VGW a făcut parte dintr-o anchetă mai largă. Pe 6 iunie 2025, biroul procurorului general și Comisia de Jocuri a Statului New York au anunțat că au fost trimise scrisori de încetare și renunțare către 26 de platforme online care ofereau sloturi, jocuri de masă și pariuri sportive cu monede virtuale răscumpărabile în numerar, și că toate cele 26 încetează vânzarea de monede sweepstakes în New York. Chumba Casino, Global Poker și Luckyland au fost printre operatorii enumerați.

„Aceste jocuri numite ‘sweepstakes’ sunt necinstită, nesigure și ilegale”, a declarat președintele Comisiei de Jocuri, Brian O’Dwyer, în anunțul din iunie 2025.

Pe 5 decembrie 2025, guvernatoarea Hochul a semnat proiectul de lege Senatul S5925A, modificând legislația din New York privind cursele, pariurile pari‑mutuel și creșterea animalelor pentru a stipula expres că modelul cu două monede utilizat de VGW este ilegal. În Asigurare, procurorul general a constatat că conduita respondenților a încălcat dispozițiile penale care interzic promovarea jocurilor de noroc și deținerea de înregistrări de jocuri de noroc, precum și prevederea Legii Executive care interzice acte frauduloase sau ilegale repetate.

Biroul procurorului general a precizat că cazinourile de sweepstakes funcționează fără audituri de stat sau alte supravegheri de reglementare, lăsând jucătorii incapabili să știe dacă jocurile sunt manipulate, dacă o platformă poate acoperi un pariu câștigător sau dacă respectă măsurile de protecție a consumatorului impuse cazinourilor legale și licențiate conform legii din New York.

Anunțul a enumerat, de asemenea, o serie de acțiuni de aplicare conexe. În iulie 2026, James a intentat un proces împotriva Kalshi, pe care biroul său a acuzat-o de operarea unei activități de jocuri de noroc ilegale în New York. În aprilie 2026, a intentat procese împotriva Coinbase și Gemini pentru ceea ce biroul a descris ca platforme de jocuri de noroc ilegale, iar în ianuarie 2026, a intentat un proces împotriva dezvoltatorului de jocuri video Valve, acuzându-l de promovarea jocurilor de noroc prin jocuri video populare în rândul copiilor și adolescenților.

Termenii acordului

Conform Asigurării, respondenții trebuie să plătească Statului New York 8 milioane de dolari sub formă de restituire, despăgubiri, penalități și costuri, integral în termen de 14 zile de la data intrării în vigoare.

Companiile sunt interzise să permită oricărui consumator din New York să parieze un element virtual răscumpărabil, definit ca o monedă virtuală, monedă, token sau credit interschimbabil cu bani sau proprietate, pe rezultatul unui concurs de noroc sau al unui eveniment viitor contingent care nu este sub controlul consumatorului. Dacă prevederile legale privind jocurile de noroc menționate sunt abrogate, revizuite, anulate sau interpretate judiciar pentru a permite acel comportament, companiile pot notifica în scris procurorul general; dacă biroul nu se opune în termen de 30 de zile, interdicția încetează pentru comportamentul respectiv. Dacă biroul se opune, companiile pot solicita o hotărâre judecătorească care să declare legalitatea comportamentului, dar nu pot să îl desfășoare fără o astfel de hotărâre sau acordul biroului.

Respondenții au convenit, de asemenea, să nu facă nicio declarație publică care să nege constatările sau să afirme că Asigurarea nu are o bază legală sau factuală. Documentul precizează că nu reprezintă o recunoaștere a răspunderii și nu este destinat utilizării de către terțe părți într-un alt proces. Mats Johnson a semnat în numele VGW Holdings Pty. Ltd. și VGW Luckyland Inc., iar Timothy Moore‑Barton a semnat în numele VGW Malta Limited și VGW GP Limited.

Cazul VGW a fost gestionat de adjunctul procurorului general, Marc Montgomery, și de consilierul principal de aplicare, Jordan Adler, din Biroul pentru Internet și Tehnologie, sub supravegherea șefului de birou Kim A. Berger și a adjunctului șefului de birou Clark P. Russell.

Pentru un an de la data intrării în vigoare, 31 august 2026, VGW trebuie să accepte cererile de răscumpărare ale consumatorilor din New York care nu au primit notificarea de eliminare anterioară. Compania trebuie să răscumpere monedele sweeps deținute în conturile acelor consumatori începând cu 2 iunie 2025, plătind în monedă fiat la cursul de schimb stabilit în versiunea respectivă a regulilor sale de sweepstakes.