Consiliul de jocuri de noroc din Nevada sprijină directorii Fertitta în cumpărarea Caesars

Doi dintre cei mai seniori locotenenți ai lui Tilman Fertitta au obținut o aprobare unanimă din partea Consiliului de Control al Jocurilor de Noroc din Nevada pe 8 iulie 2026, împingând preluarea de 17,6 miliarde de dolari a Caesars Entertainment (CZR ) dincolo de o poartă de licențiere timpurie. Dar aceeași audiere a făcut clar că constrângerea obligatorie a tranzacției nu este Nevada, ci seria de aprobări de jocuri de noroc care urmează să vină în fiecare stat în care Caesars operează.

Consiliul a votat să recomande lui Steven Scheinthal, vicepreședintele executiv și consilierul juridic al Fertitta Entertainment, și lui Richard Liem, directorul financiar al acesteia, ca fiind potriviți pentru a deține funcții de director în cadrul companiei. Potrivit sistemului în două etape al Nevadei, această recomandare nu este ultimul cuvânt: Comisia de Jocuri de Noroc din Nevada va examina ambele cereri la 23 iulie 2026, și numai ea emite licențele. Scheinthal și Liem, împreună cu președintele companiei, Paige Fertitta, care a fost aprobat anul trecut, alcătuiesc consiliul de administrație de trei persoane care a condus afacerile de la demisia lui Fertitta din funcția de director, după confirmarea sa ca ambasador al SUA în Italia și San Marino, în aprilie 2025. Ambele persoane au fost licențiate în stat înainte – în 2005 și din nou pentru o achiziție de cazino în 2023 – ceea ce a facilitat examinarea consiliului. Votul a avut loc și în contextul unei competiții de preluare, recenta reorganizare a consiliului de administrație al Caesars subliniind cât de contestată a devenit proprietatea companiei.

Aprobările care urmează

Tranzacția în numerar ar face ca Caesars, cu sediul în Reno, să devină privat și să fie delistat de la NASDAQ, integrând aproximativ 60 de cazinouri – inclusiv opt pe Stripul din Las Vegas – în imperiul Fertitta, care cuprinde deja cazinourile Golden Nugget, grupul de restaurante Landry’s și echipa Houston Rockets din NBA. Prezentându-se în fața consiliului, Scheinthal a prezentat secvența care trebuie să aibă loc înainte de a putea fi finalizată. Fertitta Entertainment se așteaptă să depună notificarea antitrust federală la 13 iulie 2026, deschizând o fereastră de examinare de 30 de zile, după care trebuie să obțină licențe de jocuri de noroc în fiecare jurisdicție în care Caesars operează un cazino – un proces pe care l-a estimat la nouă până la zece luni, cu cererile împărțite în două valuri pentru a gestiona încărcarea. Caesars are nevoie, în mod separat, ca acționarii să aprobe vânzarea odată ce Comisia pentru Valori Mobiliare din SUA finalizează examinarea declarației de proxy, iar Fertitta trebuie să finalizeze finanțarea.

“Trebuie să obținem aprobarea HSR, aprobarea acționarilor, aprobarea pentru toate jurisdicțiile de jocuri de noroc”, a spus Scheinthal consiliului. “Atunci vom fi în măsură să finalizăm tranzacția.” În ceea ce privește finanțarea, a spus că Fertitta deține un angajament din partea unui sindicat de bănci, dar ar prefera să ridice datoria pe piețele publice, pe termeni mai buni, înainte de a o utiliza.

Această cronologie face ca finalizarea tranzacției în acest an să fie improbabilă și indică faptul că termenul-limită se îndreaptă către 2027, o interpretare pe care acordul de fuziune o anticipă. Tranzacția, anunțată la sfârșitul lunii mai 2026, stabilește o dată la sfârșitul lunii iunie 2027 după care acționarii Caesars vor începe să primească o mică majorare zilnică a prețului în numerar de 31,00 dolari pe acțiune, dacă tranzacția nu a fost încă finalizată, o recunoaștere încorporată a faptului că aprobările ar putea dura. O fereastră de “go-shop” care a permis Caesars să solicite oferte rivale a expirat la 11 iulie 2026 și a atras un interes raportat din partea investitorului activist Carl Icahn, care se spune că ia în considerare o ofertă concurentă la 33 de dolari pe acțiune.

Conformitatea sub microscop

Pentru un regulator de licențiere, schimburile mai ascuțite au fost despre conformitate, iar examinarea a căzut la fel de mult asupra companiei care urma să fie cumpărată, cât și asupra bărbaților care o cumpărau. Caesars a convenit în noiembrie 2025 să plătească o amendă de 7,8 milioane de dolari după ce regulatorii din Nevada au constatat că a permis unui bookmaker ilegal condamnat, Mathew Bowyer, să joace la proprietățile sale timp de ani, deși îl marcase ca fiind de risc ridicat, unul dintre o serie de cazuri de spălare de bani care au costat operatorii de pe Strip peste 25 de milioane de dolari anul trecut. Regulatorii au tratat cazul Caesars ca neglijență sistemică, mai degrabă decât acte de rea-voință intenționată, și au remarcat că operatorul a moștenit o parte din comportamentul respectiv atunci când Eldorado Resorts a cumpărat și a redenumit compania în 2020. Bowyer a fost ulterior adăugat pe lista de excludere a Nevadei, “cartea neagră” care îl interzice să intre în orice cazino din stat.

Membrii consiliului l-au întrebat pe Scheinthal cum Fertitta va duce această responsabilitate. El a făcut referire la recordul companiei de la intrarea în industria jocurilor de noroc din Nevada, în 2005, cu Golden Nugget, spunând că nu a avut niciodată o problemă de integritate și a înțeles ce era în joc. “Toată lumea știe ce sunt repercusiunile în legătură cu nerespectarea regulamentelor și regulilor”, a spus el regulatorilor. Președintele consiliului, Mike Dreitzer, a lăudat recordul său de conformitate, iar membrul George Assad i-a descris pe ambeți directori ca fiind foarte calificați. Schimbul a reflectat un climat în care eșecurile în materie de spălare de bani atrag sancțiuni mai aspre, mult dincolo de Las Vegas. Regulatorii australieni au ordonat bet365 să-și reorganizeze controalele de spălare a banilor. Membrii consiliului l-au întrebat, de asemenea, pe Fertitta despre participația sa de aproximativ 12% la Wynn Resorts (WYNN ), cea mai mare participație individuală, pe care Scheinthal a descris-o ca fiind pasivă.

Ședința Comisiei de Jocuri de Noroc din 23 iulie va stabili dacă Scheinthal și Liem își păstrează licențele din Nevada. Acest lucru nu va stabili, însă, tranzacția. Acesta se află în mâinile experților antitrust, a acționarilor Caesars și a regulatorilor de jocuri de noroc din peste o duzină de state – fiecare desfășurându-și propria verificare a eligibilității pentru aceiași directori, pe propriul calendar.