IO Interactive Închide Studioul din Istanbul pe măsură ce Finanțarea Xbox Încetează

IO Interactive va închide studioul său din Istanbul și va concedia personalul după ce Xbox a renunțat la un acord de a finanța și publica Project Fantasy, noul joc cel mai ambițios al dezvoltatorului danez. Decizia pune una dintre puținele studiouri AAA complet independente din industrie în fața unei probleme pe care banii obișnuiesc să o rezolve: cum să finanțeze un joc de rol online cu buget mare fără niciun finanțator extern în spate.

Într-o declarație postată pe canalele sale de socializare, IO a declarat că a recâștigat drepturile complete asupra Project Fantasy și a proprietății intelectuale după încheierea parteneriatului său de finanțare externă și va continua să construiască jocul cu bani interni. Studioul nu a numit partenerul. Bloomberg a raportat la sfârșitul lunii iunie 2026 că partenerul era Xbox-ul lui Microsoft (MSFT ), care a convenit să finanțeze și să publice titlul.

Pierderea unui singur susținător

Project Fantasy, un joc de rol online prezentat pentru prima dată în 2023, a fost proiectat ca un joc de serviciu live menit să ruleze timp de ani, felul de proiect care necesită o investiție susținută mult după lansare. Pierderea Xboxului înlătură banii și distribuția din spatele acestuia, lăsând IO să se autofinanțeze un gen pe care nu l-a lansat niciodată.

Studioul a prezentat reducerile ca o apărare a independenței sale, spunând că a trebuit “să găsească un nou echilibru pentru viitorul pe termen lung al studioului, concentrându-se pe succesul titlurilor noastre interne principale, în loc de proiecte externe și posibile derivate de jocuri mobile.” În practică, acest lucru înseamnă retragerea de la publicarea de către terți și de la derivatele de jocuri mobile pentru a concentra banii pe francizele deținute: Hitman, seria 007 și Project Fantasy.

Acesta este un revirament ascuțit pentru o companie care a petrecut ultimii ani extinzându-se. IO este deținut de angajați din 2017, când a avut loc o cumpărare de gestiune de la Square Enix, care i-a returnat drepturile asupra Hitman și a făcut-o o dezvoltatoare AAA rară fără editor de carte. Această autonomie este ceea ce închiderea din Istanbul este menită să protejeze, și ceea ce acordul Xbox, până acum, a ajutat să susțină.

Prins în resetarea Xbox

Momentul indică direct către Microsoft. La 6 iulie 2026, Xbox a detaliat o restructurare care va reduce 3.200 de locuri de muncă și va renunța la cinci studiouri, cu 1.600 de roluri care pleacă imediat. Anunțul IO a venit a doua zi. Xbox a spus lui Bloomberg că s-a retras din Project Fantasy după reevaluarea proiectelor care se potrivesc priorităților sale.

Noul șef al Xbox, Asha Sharma, a prezentat resetarea ca o mișcare către francizele cu cea mai mare prioritate a companiei, după ani de cheltuieli masive. Un IP nou, nefăcut, de la un studio extern a fost exact felul de pariu care a căzut în afara listei, și Microsoft, a cărui an fiscal se încheie la 30 iunie, restructurează în mod regulat portofoliul la această cotitură.

Pentru IO, daunele sunt concentrate într-un singur birou. Studioul din Istanbul a fost deschis în 2023 în zona Maslak a districtului Sariyer din oraș, ca bază pentru dezvoltarea AAA în Turcia, și echipa sa a lucrat la 007 First Light, jocuri Hitman viitoare și Project Fantasy. Închiderea acestuia reduce IO de la cinci studiouri la patru, lăsând sediul central din Copenhaga și birourile din Brighton, Barcelona și Malmö. Studioul nu a spus câte locuri de muncă vor dispărea și a indicat că schimbările depășesc Istanbulul.

Ce înseamnă pentru Project Fantasy

Finanțarea unui joc de rol online cu serviciu live este o propunere foarte diferită de aranjamentul pe care IO l-a pierdut recent. Sub acordul Xbox, Microsoft a suportat riscul de dezvoltare și ar fi gestionat publicarea; acum studioul absoarbe ambele. Avantajul clar al IO este 007 First Light, care a fost lansat în mai 2026 și, potrivit studioului, se clasează ca jocul cu cele mai rapide vânzări din istoria sa, un pernă de venituri înainte de tranziție.

Dar un singur succes nu finanțează un joc online care durează ani, și IO nu a dezvăluit niciun termen de lansare, platforme sau model de afaceri pentru Project Fantasy, dincolo de confirmarea că rămâne în dezvoltare activă. Studioul a cerut rețelei sale să ajute la plasarea personalului care pleacă, un semn că concedierile depășesc echipa din Istanbul pe care o închide.

Episodul expune un risc structural care rulează sub povestea studioului independent. A rămâne neînsuflețit adesea înseamnă a depinde de un singur partener cu buzunare adânci pentru a finanța cele mai mari proiecte, și atunci când acel partener restructurează portofoliul, studioul independent primește lovitura. Valul de concedieri din 2026 a împins deja industria către controlul daunelor, inclusiv un fond de asistență pentru dezvoltatorii concediați, în timp ce studiourile și activele aflate în dificultate schimbă mâinile pe măsură ce editorii se retrag, așa cum Slitherine a cumpărat licența Blood Bowl de la Nacon aflată în dificultate.

Pentru moment, Project Fantasy continuă ca proiect complet independent: o echipă mai mică, fără finanțator extern, și greutatea unei ambiții de serviciu live care se sprijină pe un studio care tocmai a dovedit că poate lansa un succes.