Glenn Gillis, CEO al Sea Monster — Seria de interviuri

În încercarea de a stimula creșterea economică în sectorul jocurilor, precum și de a informa consumatorii despre problemele reale care circulă prin mass-media și dincolo de aceasta, Sea Monster a lucrat activ alături de mai multe organizații importante — Games For Change Africa și Ambasada SUA, de exemplu — pentru a sublinia importanța mijlocului. Pentru a învăța mai multe despre modul în care echipa lucrează pentru a îmbunătăți sfera jocurilor, am decis să ne adresăm CEO-ului Sea Monster, Glenn Gillis.

Mulțumim pentru timpul acordat pentru a vorbi cu noi, Glenn. Ne puteți spune ceva despre dvs.? Cum a început totul pentru dvs. și ce v-a inspirat să lansați o carieră în industria jocurilor?

Glenn: Am ajuns în industria jocurilor mai mult sau mai puțin accidental. Sunt un om de afaceri cu o pregătire în afaceri și nu un designer de jocuri frustrat. Am întotdeauna iubit crearea de spații pentru alți oameni să-și spună poveștile și acest lucru am reușit să-l fac gestionând diverse afaceri în industriile creative. De la o companie de film numită Moonlighting la Clockwork Zoo – cel mai mare studio de animație, cred, din Africa – din care Sea Monster s-a născut inițial.

Am întotdeauna crezut ferm în capacitatea Africii de a concura cu cei mai buni din industriile creative globale, de la muzică, film, animație și, în prezent, din ce în ce mai mult, jocuri, și lucrez pentru a ajuta la aducerea inovației și a talentului de pe continent în restul lumii.

Spuneți-ne ceva despre compania dvs., Sea Monster. Când a fost fondată și care sunt unele dintre valorile de bază pe care le promovați ca echipă?

Glenn: Am început Sea Monster acum 13 ani – 1 iulie 2011 este ziua noastră de naștere neoficială. De atunci, am construit o echipă de 42 de oameni în studioul nostru din Cape Town, făcându-ne unul dintre cele mai mari studio de jocuri din Africa.

Nu am fost niciodată prea dispus să vorbesc despre valori, pentru că cred că valorile sunt mai bine trăite decât expuse. Spunând aceasta, sunt foarte mândru de valorile pe care le-am ajuns să le reprezentăm. Valorile noastre de bază se învârtesc în jurul practicilor de învățare constantă, a importanței durabilității ca afacere și a importanței divertismentului și a aducerii de bucurie și plăcere în lume prin ceea ce creăm. Punem, de asemenea, un accent mare pe a fi adevărați și autentici în ceea ce facem – crezând cu adevărat în munca pe care o creăm, crezând în oamenii noștri și crezând în parteneriatele noastre cu clienții. Vrem să schimbăm lumea folosind puterea poveștilor și a jocurilor și știm că nu putem face acest lucru singuri. Lucrăm cu partenerii și clienții noștri pentru a dezvolta jocuri cu impact care vor revoluționa învățarea, vor transforma marketingul și, sperăm, vor avea un impact pozitiv semnificativ asupra societății în ansamblu.

Ați discutat anterior despre modul în care jocurile video pot fi vase ideale pentru a încălzi jucătorii despre problemele lumii reale. Credeți că dezvoltatorii începători ar trebui să facă mai multe eforturi pentru a conștientiza despre acest lucru?

Glenn: Industria jocurilor suferă de multe concepții greșite despre ceea ce este, inclusiv ideea că jucătorii sunt doar adolescenți care joacă Fortnite. Cu 3,6 miliarde de jucători în întreaga lume, este clar că această gândire este incorectă. Deci, da, industria are nevoie de a sublinia jocurile cu impact ca un instrument serios de schimbare. Adesea, ceea ce se întâmplă cu dezvoltatorii de jocuri este că se entuziasmează foarte mult despre ideea de a crea jocuri pentru ei înșiși, dar cu o înțelegere aproape inexistentă despre cine este utilizatorul final, cine va plăti pentru acesta, cum va fi dus jocul pe piață și cum va fi escaladat. Ca urmare, multe jocuri nu văd lumina zilei. Aș îndemna dezvoltatorii de jocuri să-și petreacă mai mult timp încercând să înțeleagă utilizatorii lor, cum vor ajunge jocul în mâinile acestora și ce impact ar putea avea jocul respectiv.

Credit: Sea Monster

Și credeți că există o temă care nu a primit încă atenția pe care o merită în sfera jocurilor?

Glenn: Da, toate – în special în spațiile de învățare și marketing. Ca oameni, învățăm în mod natural prin joc și dezvoltăm abilități prin a face, și cred că abia începem să vedem potențialul jocurilor în spațiul de învățare și educație. Experiențele de joc sunt deosebit de bune la dezvăluirea și explorarea ideilor complicate și nuanțate și la abordarea subiectelor foarte reglementate și dense, de la schimbările climatice la educația financiară, de exemplu. Jocurile ca instrumente de învățare sunt, de asemenea, extrem de rentabile la scară, sunt bazate pe date și pot inspira schimbări reale de comportament. Nu există o experiență de învățare care să nu poată fi îmbunătățită prin utilizarea unui joc, deci există mult mai mult de făcut acolo.

În spațiul de marketing, același lucru este valabil. Jocurile sunt mijlocul de divertisment preferat al lumii și suntem abia la începutul unei noi faze în care brandurile și marketerii folosesc jocuri și platforme de jocuri pentru a se conecta și a se implica cu clienții lor. Există o valoare enormă în adoptarea jocurilor ca parte serioasă a mixului de marketing modern, într-un mod care nu este disruptiv pentru experiența utilizatorului (ca multe alte reclame ale brandurilor), ci mai degrabă semnificativ. Am văzut câteva exemple excelente recente de branduri care folosesc jocuri în moduri inovatoare care aduc valoare vieții clienților lor (și unele nu atât de bune), deci există cu siguranță mult mai mult de venit în acea zonă.

Ați putea împărtăși câteva exemple de jocuri care au avut un impact real asupra comunității, precum și asupra perspectivei jucătorilor?

Glenn: Două exemple îmi vin imediat în minte. Recent, am lucrat cu Ambasada SUA pentru a crea o experiență interactivă web bazată pe poveștile de la Ziua Z pentru a ajuta tinerii să înțeleagă mai bine semnificația evenimentului istoric și relația dintre Europa de Vest, America și Marea Britanie. Intenția a fost de a aduce istoriile acestei zile la viață într-un mod relevant și atractiv pentru tinerii de 18 ani care cresc la 80 de ani după ce a avut loc acest eveniment monumental pentru a aduce un omagiu sacrificiilor făcute și a moștenirii acestei zile importante, pe care o considerăm la fel de importantă astăzi ca și atunci.

Un alt exemplu este munca noastră cu Allan Gray – o companie majoră de servicii financiare din Cape Town. Fundația lor îngrijește viitorii antreprenori din școlile din Africa și încearcă să predea abilități precum reziliența și gândirea critică, care nu pot fi învățate doar din cărți. Am dezvoltat o platformă digitală masivă care implică tinerii prin jocuri, susținută de managementul afacerilor. Această platformă gestionează acordul părintesc și alte complexități, oferind în același timp un mod divertisment și accesibil pentru copii să învețe abilități esențiale de viață la scară largă.

Spuneți-ne — de ce jocuri video? În opinia dvs., de ce credeți că jocurile sunt mijlocul perfect pentru a răspândi informații despre probleme globale?

Glenn: Când luați în considerare probleme globale critice, cum ar fi schimbările climatice sau oricare dintre Obiectivele de Dezvoltare Durabilă ale ONU, abordarea lor necesită mai mult decât conștientizare – necesită o schimbare semnificativă a comportamentului oamenilor. Jocurile oferă oamenilor agenție pentru a lua decizii și împuternicesc indivizii să vadă impactul acțiunilor lor. În timp ce alte mijloace de comunicare pot fi uneori bune la crearea conștientizării și, uneori, la generarea înțelegerii, nu sunt excelente la legarea acesteia de lumea reală și la stimularea efectivă a formării obiceiurilor și a schimbării comportamentului. Soluțiile bazate pe jocuri funcționează, deci, mai eficient decât alternativele – acest lucru nu este o părere, a fost validat de date și știință.

Ce urmează pentru Sea Monster? Aveți planuri de a vă extinde orizonturile în următoarele luni sau ani? Dacă da, ați putea împărtăși câteva detalii sau date importante pentru calendarele noastre?

Glenn: Suntem în prezent foarte concentrați pe mai multe platforme, în special pe platformele metavers, cum ar fi Roblox, pe care le credem că au un potențial imens. Am dezvoltat deja câteva jocuri excelente pentru parteneri pe Roblox și avem mai multe în pipeline. Metaversul câștigă rapid popularitate, cu o creștere semnificativă în rândul demografiei de 17-25 de ani, deci există o oportunitate uriașă acolo.

Suntem, de asemenea, entuziasmați de creșterea pe web mobil. Schimbarea spre funcționalitate aproape de aplicații în browsere deschide oportunități uriașe la nivel global, în special în Africa și Asia. Am dezvoltat un produs în acest spațiu, numit Hailr, în ultimii patru ani. Vedem o oportunitate globală semnificativă pentru ceea ce ar putea fi numit „reclamă jucabilă”, concentrându-ne pe a pune utilizatorul în centrul experienței de marketing și răsplătind clienții loiali. Ne uităm cu nerăbdare să vedem cum va deveni acest lucru global și va avea un impact semnificativ.

Există o modalitate pentru potențialii urmăritori de a rămâne la curent cu Sea Monster? Sunt canale sociale sau buletine de știri pe care ar trebui să le știm?

Glenn: Absolut! Puteți rămâne la curent cu Sea Monster prin site-ul nostru (care suferă o revizuire majoră în acest moment și ar trebui să fie actualizat complet până la jumătatea lunii iulie), precum și prin pagina noastră de LinkedIn, Instagram și Facebook.

Orice cuvinte finale pentru cititorii noștri?

Glenn: Este important să subliniem impactul mai larg al jocurilor dincolo de divertisment. De asemenea, este minunat să subliniem ce se întâmplă în regiuni dincolo de granițele Europei și Americii. Ca studio mândru sud-african, ne propunem să spargem stereotipurile și să continuăm să demonstrăm potențialul nostru real pentru inovație digitală, povestire autentică, design de experiență centrat pe utilizator și posibilitățile incredibile pentru jocuri cu impact să aibă o diferență reală și semnificativă pentru afacerile globale și societatea în ansamblu.

Sunt cu adevărat recunoscător pentru această oportunitate. Mulțumim!

Mulțumim pentru timpul dvs., Glenn!

Pentru mai multe informații despre munca desfășurată la Sea Monster, asigurați-vă că vizitați echipa pe contul lor oficial de Instagram. Alternativ, puteți verifica site-ul pentru actualizări suplimentare aici.