Proiectul de cazino Vallejo din California, în valoare de 700 de milioane de dolari, a fost oprit: suveranitatea tribală versus puterea federală

Cazinoul Preview din Vallejo, un cazino temporar menit să atragă atenția asupra unui proiect de cazino de 700 de milioane de dolari, a fost forțat să se închidă de către Departamentul de Interne după doar o săptămână de funcționare. Proiectul a fost aprobat încă din 2025 și ar fi oferit tribului Scotts Valley Band of Pomo Indians primul lor cazino tribal, dar nu a fost să fie. Acum, tribul se pregătește să conteste decizia, iar saga ridică o întrebare foarte importantă despre jocurile de noroc tribale în America.

Cine are dreptul să decidă unde sau dacă triburile pot construi cazinouri în Statele Unite?

Ei au suveranitate tribală prin Legea Reglementării Jocurilor de Noroc Indiene, dar totuși este guvernul federal care poate determina dacă terenul califică pentru jocuri de noroc. California este, de asemenea, un teritoriu fierbinte pentru triburi, având peste 65 de cazinouri tribale și, deoarece cazinourile comerciale terestre nu sunt legale, ele dețin practic un fel de monopol. Dar, chiar și acolo, pare că guvernul federal are influență asupra sectorului.

Guvernul federal a oprit cazinoul Preview de 700 de milioane de dolari după o săptămână

A fost o perioadă destul de tulbure pentru tribul Scotts Valley Band of Pomo Indians. Tribul părea să fi obținut aprobările pentru a începe construcția, a demarat proiectul de 700 de milioane de dolari și, pe 25 iulie, a deschis un cazino temporar lângă Columbus Parkway. Din punct de vedere al locației, aceasta a fost o mină de aur, deoarece se afla la doar aproximativ 40 de mile de centrul orașului San Francisco, fiind astfel foarte accesibil din orașul mare.

Dar, pe 1 august, la doar o săptămână după deschiderea cazinoului temporar, guvernul federal a forțat proiectul să se oprească. A determinat că tribul nu are “legătura istorică necesară cu terenul”. Aprobarea care fusese acordată în ianuarie 2025 a fost revocată pe 30 iulie. Secretarul adjunct pentru Afaceri Indiene, William Kirkland, a determinat:

“Tribul nu a demonstrat legătura istorică semnificativă necesară… Prin urmare, parcela Vallejo nu califică ca teren restaurat în sensul legii aplicabile, iar tribul nu poate desfășura jocuri de noroc pe parcelă în conformitate cu excepția terenurilor restaurate a IGRA.”

Operațiunile de jocuri de noroc au fost suspendate rapid, iar tribul a anunțat că va contesta această decizie.

Proiectul și jocurile de noroc de clasa II versus clasa III

Proiectul de 700 de milioane de dolari pentru cazinoul Vallejo, care ar fi văzut tribul construind un resort de cazino pentru zona San Francisco, ar fi totalizat 400.000 de metri pătrați de spațiu construit, cu planuri de a crea un hotel și facilități, spații de divertisment, restaurante și o sală de jocuri de noroc cu mașini de joc de clasa III. Clasa II cuprinde mașini de joc obișnuite, terminale de poker video, jocuri de masă cu bani ale casei, cum ar fi blackjack, baccarat și ruletă, jocuri de zaruri și diverse funcții de pariuri sportive. Cazinoul Preview a oferit doar jocuri de bingo-stil, nu a avut sloturi sau jocuri de masă, dar a avut mașini de joc de clasa II.

Rezumând rapid:

• Clasa II: bingo și jocuri de cărți fără bani ale casei (cum ar fi pokerul între egali)
• Clasa III: jocuri de masă în stil Vegas și mașini de joc cu sloturi

Mașinile de joc de clasa II pot avea același aspect și senzație ca mașinile de joc obișnuite, dar acestea sunt controlate central și concurează cu alți jucători conectați într-o rețea. Ele nu rulează pe generatoare de numere aleatoare independente. Acestea sunt reglementate de IGRA, iar triburile au autonomia suverană de a le exploata.

Clasa III, pe de altă parte, este reglementată de agențiile de jocuri de noroc ale statului și aprobată de secretarul de Interne, înainte ca triburile să fie autorizate să le ofere.

Cine sunt Scotts Valley Band of Pomo Indians

Cazul este puțin mai complex din cauza faptului că Scotts Valley Band of Pomo Indians este un trib mic, care a obținut recunoaștere federală abia în 1991. Ei erau stabiliți în comitatul Lake și aveau o rezervație originală la Sugar Bowl Rancheria, pe malul vestic al lacului Clear. Dar statutul lor a fost încheiat sub Legea Rancheria din California din 1965, iar după recunoașterea din 1991, tribul a rămas fără pământ. În 2025, Departamentul de Interne a oferit tribului un parcel de 160 de acri în Vallejo, iar de acolo, tribul a încercat să-și stabilească resortul de cazino.

Acum, California are peste 60 de triburi recunoscute și 65 de cazinouri tribale, iar printre aceste comunități tribale există și triburi mai mici. Guvernul federal are un punct valabil, întrucât acest trib mic a primit un parcel de încredere doar cu un an în urmă, care nu se află în locația rurală istorică în care erau stabiliți, și a mers direct cu planurile de a construi un resort de cazino. Dar cum se încadrează acest lucru în imaginea de ansamblu?

Sectorul de jocuri de noroc tribale din California

Pentru că California are un sector de jocuri de noroc tribale înfloritor. Cazinourile terestre comerciale sunt ilegale pentru parteneri comerciali, la fel ca și cazinourile online și California a interzis chiar și cazinourile de tip sweepstakes. Nu este aproape de a legaliza pariurile sportive, iar astfel, aceste triburi se bucură de un “aproape” monopol pe piața jocurilor de noroc (cu excepția camerelor de carte din California, la care vom ajunge în curând). Doar Oklahoma are mai multe cazinouri tribale decât California (110+ față de 65+), dar California este câștigătoarea majoră în ceea ce privește veniturile.

Comisia Națională a Jocurilor de Noroc Indiene a publicat raportul său GGR din 2025, în care a înregistrat 46,2 miliarde de dolari în venituri totale GGR – o creștere de 5,3% față de anul financiar 2024. Nu a împărtășit veniturile pe state, ci mai degrabă pe regiuni, iar principalii jucători au fost:

• Sacramento (CA și nordul NV): 12,6 miliarde de dolari în 88 de operațiuni
• DC (NY, NC, FL, AL, MS și LA): 11,2 miliarde de dolari în 46 de operațiuni
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN și NE): 5,3 miliarde de dolari în 101 operațiuni
• Portland (WA, OR și ID): 4,9 miliarde de dolari în 58 de operațiuni
• Fenix (sudul NV, CO, AZ și NM): 4,2 miliarde de dolari în 54 de operațiuni
• Oklahoma City (vestul OK și TX): 3,7 miliarde de dolari în 870 de operațiuni
• Tulsa (KS și estul OK): 3,7 miliarde de dolari în 74 de operațiuni
• Rapid City (MT, ND, SD și WY): 0,4 miliarde de dolari în 44 de operațiuni

Cele mai mari cazinouri terestre din California sunt, în mare parte, situate în afara orașelor principale, în locații regionale sau rurale. Acum, revenind la acel monopol, nu este deloc un caz închis. Pentru că California are și camere de carte. Acestea sunt spații mici, localizate, unde poți juca jocuri de carte în stil blackjack (și alte jocuri de casă), și sunt legale. Cu condiția ca nu există dealer de casă, ci dealeri care stau în loc, și banca casei (banii pe care îi plătești atunci când pierzi, sau primiți câștigurile atunci când câștigați), nu este deținută de loc, ci de o terță parte.

Aceste camere de carte au avut procese legale în California, deoarece triburile au vrut să le închidă. După toate, ele au mâncat din buzunarele mai mici de venituri care ar fi putut merge către triburi, și au reprezentat o nișă de jocuri de noroc rivale. Acesta este un sector de 5,6 miliarde de dolari, și, având în vedere că jocurile de noroc tribale din California sunt evaluate la peste 12 miliarde de dolari, ele au dreptul să fie îngrijorate. Dar instanțele au decis că camerele de carte sunt legale, și, prin urmare, pot continua să funcționeze în California.

Puterea federală asupra industriei de jocuri de noroc tribale

În timp ce triburile din America sunt protejate de Legea Reglementării Jocurilor de Noroc Indiene, Comisia și se bucură de acorduri statale-tribale în mai multe regiuni, ele nu sunt complet autonome. Guvernul federal, și chiar autoritățile de jocuri de noroc ale statului, au încă diverse niveluri de influență asupra triburilor.

Am văzut acest lucru funcționând în favoarea triburilor, cum ar fi în statele în care cazinourile terestre comerciale rămân ilegale și triburile sunt singurele care au dreptul de a oferi produse de jocuri de noroc. Sau, chiar și în sectorul cazinourilor online din America. Maine a fost ultimul stat care a legalizat cazinourile online, și a făcut-o oferind triburilor drepturi exclusive de licențiere pentru sector. Multe state cu pariuri sportive legale au creat, de asemenea, sisteme cu licențe legate, unde operatorii comerciali puteau obține acces doar prin parteneriat cu organizații locale, triburi sau ambele.

Cu toate acestea, au existat și cazuri de opus. Cum ar fi acest caz, cu proiectul de cazino Vallejo, sau cazul North Fork Mono Casino și Resort, unde Curtea Supremă a Californiei a blocat construcția unui cazino pe terenul de încredere federal. În cazul în care triburile merg dincolo de rezervațiile lor, sau folosesc “teren disputat” cum a făcut tribul Scotts Valley (teren primit printr-un parcel de încredere, dar nu istoric asociat cu tribul), apar complicații. Complicații pe care tribul credea că le-a rezolvat atunci când aprobarea a fost acordată mai devreme în acest an, dar a fost revocată.

Unde îi lasă decizia triburile

Înainte, tribul a declarat că va contesta decizia. Poate că va recâștiga aprobarea, cum a făcut tribul Alabama-Coushatta (TX) cu resortul de cazino Naskila, care a fost aprobat pe teren non-tribal (și lângă Houston). Oricum ar fi, subliniază un moment cheie în lupta triburilor native, opunând triburile împotriva guvernului federal și Legea Reglementării Jocurilor de Noroc Indiene împotriva deciziei Departamentului de Interne.