As origens de Las Vegas: de cidade no deserto à meca do jogo

Mais de 40 milhões de turistas visitam a Strip de Las Vegas todos os anos, o que é indiscutivelmente o epicentro mundial do jogo. A 24ª cidade americana mais populosa, à frente de cidades muito mais antigas como Boston, Detroit, Memphis e Portland. E pensar que Las Vegas foi fundada há pouco mais de 100 anos e que a maior parte da infraestrutura atual foi criada na década de 90, é como se fosse uma construção muito nova nos Estados Unidos.

As primeiras coisas que vêm à mente quando se pensa em Las Vegas são os gigantescos resorts com cassinos, a vida noturna agitada, as celebridades de antigamente e as infinitas oportunidades de jogos de azar na Strip de Las Vegas. Mas Las Vegas não é apenas um ponto de encontro para jogadores e festeiros. Vegas é um paraíso para as compras, além de possuir uma paleta arquitetônica e histórica muito diversificada, e estar a poucos passos de algumas das maiores maravilhas dos Estados Unidos.

Origens de Las Vegas

Las Vegas, que em espanhol significa “os prados”, era originalmente apenas uma parada ao longo da Trilha Espanhola Antiga que ligava Santa Fé, no Novo México, a Los Angeles. O Vale de Las Vegas pré-histórico era uma área fértil repleta de vegetação e pântanos, que evoluiu para paisagens áridas e um deserto. No entanto, ainda havia nascentes, pântanos e oásis naturais por todo o vale. Em tempos pré-históricos, que remontam a mais de 10,000 anos, a região era habitada por tribos nativas. Arqueólogos encontraram petróglifos, pictogramas e cavernas que sugerem que essas tribos nômades viveram na área até 700 d.C.

Mas a área ao redor de Las Vegas era praticamente desabitada, com exceção de comerciantes ocasionais que paravam para buscar água e abrigo. Na década de 1850, um grupo de missionários mórmons fez escala em Las Vegas e construiu fortes de adobe. O Antigo Forte Mórmon de Las Vegas ainda está preservado no Parque Histórico Estadual, mas em 1857 já não estava em uso. A propriedade era conhecida como a melhor parada ao longo da Antiga Trilha Espanhola até ser comprada em 1902 pela Ferrovia San Pedro, Los Angeles e Salt Lake.

Lançamento da Cidade de Las Vegas

A ferrovia foi concluída em 1905, ligando Salt Lake City e o sul da Califórnia, e foi supervisionado pelo senador dos EUA William Andrews ClarkClark construiu uma segunda ferrovia, ramificando-se da linha até a próspera cidade de Bullfrog (hoje uma cidade fantasma). E com a receita e o comércio vindos das duas direções, a região de Las Vegas expandiu-se lentamente. Em 1905, a cidade foi oficialmente fundada.

Logo depois, o Condado de Clark foi estabelecido, e a cidade foi incorporada ao condado em 1911. O jogo de azar foi proibido em grande parte na região oeste dos EUA e, em 1910, Nevada tornou-se o último estado do oeste a proibir o jogo. Não era possível nem mesmo jogar uma moeda para apostar no preço de uma bebida. Em 1922, uma greve ferroviária nacional deixou Las Vegas em péssimas condições financeiras.

Início dos resorts de jogos de azar

Em 1930, o presidente Herbert Hoover assinou o projeto de lei de verba para a construção do represa HooverLocalizado a apenas 30 quilômetros de Las Vegas, este novo empreendimento injetou um novo fôlego na cidade. Mais uma vez, Vegas começou a se expandir e sua população saltou de 5,000 para cerca de 25,000. Os moradores locais vieram em busca de empregos na construção e gestão da barragem, embora ainda fosse uma área destinada principalmente a homens que trabalhavam ou se deslocavam. E isso criou uma demanda por entretenimento em larga escala.

Um ano depois, em 1931, Nevada tornou o jogo legal em nível estadual. Las Vegas foi a primeira cidade a legalizar e emitir licenças de jogos de azar para locais. O Northern Club, um hotel inaugurado em 1920, obteve a primeira licença de jogo de Nevada em Las Vegas. O hotel estava localizado em Fremont Street, o principal distrito de hotéis e acomodações. Em poucos anos, outros hotéis obtiveram licenças e abriram seus próprios cassinos. O único ainda em operação hoje é o Hotel Apache, que você encontra na Fremont Street, em Las Vegas.

Influência da Máfia e Cultura de Celebridades

Após a Segunda Guerra Mundial, Las Vegas daria uma guinada. Os cassinos eram, em sua maioria, de propriedade e administrados por famílias locais de Las Vegas. Em 1946, o gângster Bugsy Siegel construiu o Flamingo em um terreno que comprou nos arredores da Rua Fremont. Ao lado de Moe Sedway e Gus Greenbaum, este terreno ao longo da Rota 91 dos EUA foi o primeiro estabelecimento de luxo do gênero. Originalmente, era apenas um cassino, mas foi relançado em 1947 com um hotel. Este território, relativamente pouco utilizado, se tornaria o início de Las Vegas Strip.

Siegel faleceu em 1947 e, nos anos seguintes, Las Vegas expandiu-se significativamente. O crime organizado foi responsável por grande parte do fluxo de caixa e financiou a infraestrutura da Las Vegas do pós-guerra. Em 1954, mais de 8 milhões de pessoas visitavam Las Vegas anualmente, injetando US$ 200 milhões nos cassinos. Celebridades famosas como Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby e Sammy Davis Jr. se apresentavam regularmente em Las Vegas. Era realmente o lugar para se visitar nos Estados Unidos.

Anos 90 e o boom do turismo de jogos de azar

A ligação com a máfia foi se desfazendo lentamente nos anos seguintes e, na década de 1980, a Máfia, ou Rat Pack, chegou ao fim gradualmente. Em 1969, Kirk Kerkorian inaugurou o International Hotel na Strip. O primeiro megaresort cassino Do seu tipo, pretendia ser o maior hotel de Las Vegas, com mais de 1,500 quartos. Isso, sem dúvida, deu início à mania por resorts cada vez maiores em Las Vegas. Esse hotel recordista foi superado em 1973 pelo MGM Grand, também construído por Kerkorian.

Mas os mega-resorts modernos em Las Vegas realmente decolaram duas décadas depois, em 1989. O Mirage foi inaugurado em 1989 por Steve Wynn. Com mais de 3,000 quartos, o projeto custou um recorde de US$ 630 milhões para ser construído e se tornou o primeiro resort construído na Strip com o uso de títulos de alto risco em Wall Street. Isso impulsionou drasticamente o turismo de jogos de azar e deu início a uma grande corrida na década de 1990 para construir. megaresorts com tudo incluído ao longo da Las Vegas Strip.

Em seguida, veio:

• A Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• O Veneziano (1999)

Desenvolvimentos modernos em Las Vegas

Mega-resorts e locais luxuosos foram construídos continuamente ao longo da Strip de Las Vegas nos anos 2000 e nas décadas seguintes. E ainda há projetos planejados ao longo da Strip. Mas Las Vegas não se limitou a construir resort após resort. No século XXI, a cidade também trouxe alguns franquias esportivas e lançou algumas equipes de expansão.

Las Vegas conta atualmente com duas grandes franquias esportivas profissionais, com uma terceira prevista para 2028. Para se ter uma ideia, isso é mais do que Nashville, Cincinnati e Kansas City. A primeira foi o Vegas Golden Knights, da NHL, um time de expansão lançado em 2017. Depois disso, o Oakland Raiders, da NFL, mudou-se para Las Vegas em 2020, relançado como Las Vegas Raiders. E o Oakland A's, da MLB, também está passando por uma mudança, prevista para 2028.

Em 2023, o Grande Prêmio do Caesars Palace foi lançado e Las Vegas sediou um Grande Prêmio de Fórmula XNUMX. Las Vegas também é a sede central do UFC, no Ápice do UFC. E seus grandes megaresorts sediam lutas de boxe profissional desde a década de 1980. Nomes como Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather e Manny Pacquiao já se apresentaram em arenas da Las Vegas Strip.

Fremont Street vs The Strip

A Las Vegas Strip é a Las Vegas que você vê nos cartões-postais e filmes. É a área glamorosa repleta de mega-resorts e casas de jogos com milhares de máquinas. Mas, embora a Fremont Street tenha perdido seu lugar como "o" lugar para se visitar em Las Vegas, ela ainda existe hoje. Você pode encontrar muitos hotéis-cassino menores ao longo da Fremont Street, que oferecem uma experiência mais intimista e historicamente autêntica.

O Fremont Street Experience, um calçadão para pedestres, conta com artistas de rua, shows gratuitos e diversas pequenas butiques. Tem um charme old-school e oferece uma versão mais econômica de Las Vegas em comparação com a Strip. Mas, para conhecer os maiores cassinos de Las Vegas, você pode ir à Strip.

Esses locais têm milhares de máquinas caça-níqueis, muitas mesas de jogo e até sportsbooks, áreas de jogos exóticas e as sempre atraentes áreas de limites altos. Se você tiver muito dinheiro para gastar, pode até conseguir um Experiência VIP em um desses resorts, com anfitriões de jogos pessoais e concierges para atender a experiência de jogo ao seu gosto. Além disso, estes os cassinos realizam os maiores eventos na cidade, com atrações musicais de primeira linha, eventos esportivos, apresentações cômicas locais e muito mais.

Maiores atrações fora do jogo

Além dos jogos de azar, não faltam coisas para fazer em Las Vegas. Não pense que a cidade é apenas uma Meca do jogo, pois Vegas realmente atende aos gostos e necessidades de todos. Você pode ir à Strip de Las Vegas para uma escapada de bem-estar com tudo incluído. Piscinas, spas e tratamentos de classe mundial aguardam quem busca um fim de semana tranquilo e tranquilo.

Las Vegas também conta com uma infinidade de lojas de qualidade e boutiques. Além disso, se você estiver hospedado em um resort Caesars ou MGM na Strip de Las Vegas, também poderá obter descontos e recompensas de fidelidade em suas compras. Outro fator a considerar é a grande variedade de restaurantes e lanchonetes em Las Vegas. Você pode transformar sua viagem a Las Vegas em uma aventura gastronômica, explorando restaurantes com chefs famosos e estrelas Michelin.

Para algo completamente diferente, você pode explorar a vida selvagem ao redor de Las Vegas. Há diversos passeios de helicóptero e caminhão para o Grand Canyon, bem como para a Represa Hoover. Não se esqueça do Parque Nacional de Zion, do Vale da Morte e do Red Rock Canyon, onde você pode até avistar petróglifos com mais de 10,000 anos. Dentro da cidade, há muitos museus e locais modestos que detalham a história de Las Vegas, imperdível para os amantes da história.

Las Vegas vs outras cidades paraísos de cassinos

Las Vegas oferece uma mistura única de entretenimento e extravagância a tal ponto que não tem muitos concorrentes. Macau emergiu recentemente como um destino rival de Las Vegas, com muitos resorts de cassino enormes e lojas de departamento. Depois, há coisas como Atlantic City nos Estados Unidos, ou Monte Carlo em Mônaco. Estes também têm cassinos grandes e históricos, mas não tantos quanto Las Vegas. Las Vegas não é um destino reservado para apostadores de alto risco, já que até mesmo jogadores casuais, profissionais de pôquer e caçadores de Emoção todos podem se divertir em qualquer um dos cassinos de Las Vegas.

O engraçado é que, embora Las Vegas seja mais famosa por seus cassinos, há muito mais que você pode fazer durante sua visita. Você pode viajar para Las Vegas 10 vezes e nunca tocar em uma máquina caça-níqueis. E ainda assim ter uma escapada cheia de aventuras. O objetivo é atender às necessidades de todos. Mas se você quiser aproveitar... mesas de jogo ou máquinas, você não ficará na mão.

A única coisa que aconselhamos a qualquer frequentador de Las Vegas é ter cautela nos cassinos. É fácil se precipitar, possivelmente intimidado pela enorme variedade de opções, e acabar investindo seu dinheiro das férias em uma mesa de dados. Reserve um pouco de dinheiro para suas apostas e não gaste mais do que isso. Não se emocione se perder – faz parte da experiência. E aproveite os jogos como eles foram concebidos. Como uma forma de entretenimento, e não como um esquema para enriquecer rapidamente.