Vício em Jogos de Azar: A Química Cerebral do Jogo Compulsivo

O vício em jogos de azar é um assunto desconfortável para alguns e frequentemente tem consequências graves. Ninguém começa como viciado, e apenas uma pequena percentagem de jogadores se tornam viciados. Podemos tratar o vício em jogos de azar, mas como qualquer outro vício, primeiro, precisamos encontrar a raiz do problema.

A natureza dos jogos provoca respostas do nosso sistema de recompensas, e amamos a sensação de superar riscos e vencer. Para muitos, esses tipos de jogos são usados recreativamente, com a possibilidade de ganhar um pouco de dinheiro de vez em quando. No entanto, é possível abusar dessas sensações recompensadoras e acabar perseguindo o estímulo da dopamina, independentemente do que aconteça. Aqui, vamos examinar a química por trás dos altos e baixos dos jogos de azar e como os jogadores podem se tornar obsessivos, o que pode levar ao jogo patológico.

Por Que Nós Gostamos de Jogos de Azar e Riscos

Os jogos de azar são atraentes porque podem desencadear a liberação de dopamina no nosso cérebro. Quando colocamos uma aposta e arriscamos nosso dinheiro, uma sensação de excitação é criada. Isso também pode induzir estresse, pois não sabemos se vamos ganhar ou perder, mas também obtemos um estímulo de dopamina na antecipação de uma vitória. Com uma vitória, o estresse imediatamente some e é substituído por alegria e exaltação. E podemos querer nos submeter ao teste novamente, para continuar e ver aonde isso nos levará.

Na maioria das vezes, é uma experiência bastante emocionante e não causa nenhum dano. A maioria dos jogadores se cansará após um tempo, ou esgotará seus fundos, e então parará. Alguns podem estabelecer metas e incentivos para sua jogabilidade, e só pararão quando tiverem atingido marcos específicos. Mas após passar mais tempo jogando, a sua mente pode jogar truques com você, e a forma como processa vitórias e derrotas pode mudar. E é isso que engana a demografia que é vulnerável ao vício.

O Impacto de Quase Acertos, Frequências e Variação em Recompensas

Quase acertos são um fenômeno bastante complexo, pois, em última análise, são perdas, mas podem desencadear uma reação positiva. Se você estiver jogando um jogo de slots e quase perder a rodada bônus, você pode se sentir encorajado a ir novamente. Ou, quando você chega perto de acertar o jackpot, e então se sente compelido a ter outra chance.

Quase acertos em slots são comuns, mas não são os únicos jogos onde você pode perder o alvo por uma linha fina. Você pode apostar tudo em 12 Vermelho em uma roda de roleta francesa, e se a bola cair em 28 Preto ou 35 Preto, justo ao lado, você também pode sentir o estímulo da dopamina. Jogadores de loteria, jogos de cartões de rasgar, bingo, pôquer de vídeo e inúmeros outros jogos de cassino têm tipos semelhantes de quase acertos.

Quando você está todo aquecido e bem dentro do seu jogo, as suas reações a vitórias e derrotas também mudarão. As vitórias podem não proporcionar as mesmas sensações que as primeiras. Você se adaptou a esse estímulo, e agora procura emoções mais fortes, como uma sequência de vitórias, ou uma série de grandes vitórias. Podemos sentir aversão à perda, na qual a alegria da vitória não supera a remorso de uma derrota. É porque o jogo frequente, ou jogar por períodos mais longos, pode alterar a nossa regulação da dopamina.

Em outras palavras, é mais difícil obter o mesmo estímulo de alegria que você teve no início. Alguns jogadores continuarão até que atinjam os altos que desejam, e é isso que pode levar ao vício em jogos de azar.

Química das Sensações de Jogos de Azar

A dopamina nos faz sentir bem e nos recompensa por correr riscos. É uma das razões pelas quais gostamos de jogos de azar e o hormônio que pode trazer a sensação de vitória. O seu corpo também libera cortisol, o hormônio do estresse, em resposta a correr riscos e perder dinheiro. Quando você perde mais, o estresse pode se acumular, o que desencadeia a aversão à perda. Outro neurotransmissor importante é a serotonina, um hormônio que pode criar felicidade, influenciar o aprendizado e ajudar a controlar impulsos.

A serotonina é necessária para as pessoas controlarem seus impulsos e desejo de emoção. Quando você tem um nível alto de serotonina, você se sentirá com mais controle e julgamento melhor. Atividade de serotonina mais baixa pode tornar mais difícil parar, pois você duvida de si mesmo e constrói níveis altos de ansiedade. Os seus níveis de serotonina podem ser melhorados por meio de exercícios, uma boa dieta e exposição suficiente à luz solar ao ar livre. Estresse e deficiências nutricionais podem abaixar os seus níveis de serotonina e torná-lo mais vulnerável. Baixa serotonina também pode ser uma condição genética com a qual algumas pessoas nascem.

Os jogos de azar só podem abaixar os seus níveis de serotonina, criando estresse no seu corpo. Pessoas com níveis saudáveis do neurotransmissor estão mais seguras contra o vício do que aquelas que têm atividade de serotonina baixa.

Quem Está Mais em Risco de Vício em Jogos de Azar

Nunca jogue enquanto estiver intoxicado ou se sentir deprimido ou ansioso. Nesses cenários, você está em um risco maior de cair em armadilhas psicológicas e vieses cognitivos. Se uma pessoa joga enquanto se sente para baixo, pode fazer isso porque quer sentir o estímulo da dopamina. A ideia é que eles apenas querem um gostinho da sensação de vitória e isso pode ajudar a aliviar sua ansiedade. Os jogos de azar podem ser relaxantes, mas não devem ser usados para escapar de sentimentos negativos ou lidar com a depressão.

Jogadores que buscam jogos de cassino para resolver a ansiedade podem acabar perdendo somas enormes de dinheiro. Esses jogos podem alterar os seus níveis de dopamina e cortisol em questão de segundos, e é extremamente perigoso jogá-los se você não estiver se sentindo totalmente focado. Em alguns casos, esse tipo de dependência de jogos de azar se assemelha a padrões neurológicos de dependência de drogas e álcool.

Controle de Impulsos e Jogo Patológico

Você não precisa apenas estar com a mente certa para jogar jogos de cassino. Você também deve estar preparado para tomar a decisão certa, mesmo que isso signifique aceitar perdas. Controlar impulsos é algo com que todos os viciados lutam. Eles encontram muito mais difícil dizer não a coisas, mesmo quando sabem que estão viciados ou têm um problema com elas.

Até mesmo o jogador recreativo deve ter alguns limites quando se trata de controlar seus impulsos. Eles devem saber quando é suficiente e parar, ou aceitar suas perdas ou parar enquanto estão à frente. Jogadores patológicos são jogadores que simplesmente não sabem quando parar. Eles levarão seu jogo ao excesso e encontrarão difícil parar uma vez que tenham começado. Jogadores patológicos continuarão jogando mesmo que percam somas enormes de dinheiro. Não é porque eles não entendem as consequências. Para a maioria, é resultado de uma falácia do custo afundado de que eles devem continuar até que recuperem tudo. Caso contrário, também pode ser uma forma de escapismo para criar um estímulo artificial de dopamina.

Como os Viciados Podem Quebrar o Ciclo

Alguns viciados devem parar completamente com o hábito, enquanto outros podem usar ferramentas para moderá-lo. Felizmente, existem muitas organizações de conscientização sobre vício em jogos de azar que têm muitos conselhos úteis. É uma boa prática preencher formulários de autoavaliação para ver se você está em risco. Eles são fáceis de preencher e levam apenas alguns minutos. Eles são completamente anônimos e, com base nas suas respostas, é uma ferramenta perfeita para auto-reflexão.

Ou, você pode entrar em contato com uma linha direta ou contatar o canal de suporte ao cliente do seu cassino escolhido ou uma organização de ajuda para jogos de azar. Você deve ser capaz de obter algumas informações sobre como jogar de forma mais inteligente e evitar se tornar viciado em seus jogos.

Jogadores são fortemente encorajados a definir limites de gastos em seus jogos. Na maioria dos cassinos online licenciados, você será solicitado a definir limites de depósito como parte do seu registro. Essas ferramentas ajudam a evitar gastos excessivos e também incentivam a criar um plano sólido de gerenciamento de bankroll.
Se você se sentir como se tivesse jogado o suficiente e precisasse de uma pausa prolongada dos seus jogos, você sempre pode se autoexcluir. Essa é uma ferramenta que bloqueia a sua conta por um período específico de tempo. Você pode solicitar a retirada antes e, em seguida, bloquear a sua conta. Você também pode se autoexcluir para sempre, caso em que a sua conta será desativada e você não poderá criar uma nova conta no cassino.

Jogar de Forma Responsável

Em última análise, a melhor maneira de desfrutar dos seus jogos é aceitando o fato de que eles são aleatórios e as vitórias não são garantidas. O dinheiro que você transfere para a sua conta de jogo não é dinheiro investido. É dinheiro que você gastará em jogos, e você pode perdê-lo tudo.

Jogue por diversão, e se você não tiver dinheiro para gastar, você sempre pode experimentá-los de graça. Se você se cansar ou começar a sentir a influência de alguns vieses cognitivos, é melhor fazer uma pausa. Você sempre pode continuar a sessão de jogo mais tarde, se desejar.