18 ou 21? As Reformas do Jogo no Kentucky e a Questão da Idade Mínima

Qual é a idade suficiente para apostar em esportes? A maioria dos estados define a idade legal para apostas esportivas em 21 anos ou mais, mas há um punhado de estados que estabelecem um nível de entrada mais baixo, de 18 anos ou mais. É bastante comum ter uma restrição de idade reduzida de 18+ para bingo e vários produtos de loteria, desde que sejam legais no estado, mas para apostas esportivas, apenas Montana, New Hampshire, Oregon, Rhode Island, Washington DC e Kentucky têm um requisito legal de 18+. Isto é, com a legislação atual em vigor. Porque o Kentucky está a considerar um projeto de lei para fazer grandes reformas ao status quo, trazendo os mercados de fantasia e de previsão para conformidade, proibindo as controversas propriedades de jogadores universitários dentro do estado, e alterando a idade legal para apostar em esportes de 18 para 21 anos. Isto não seria sem precedentes, e na verdade lança os holofotes sobre uma das questões mais divisivas da América nos estados com apostas esportivas legais. À medida que as apostas esportivas se espalham lentamente por todos os cantos da nação, levanta-se a questão – qual deve ser a idade legal – e por que é um ponto de discórdia que os estados parecem não conseguir concordar numa única idade legal.

Reformas das Apostas Esportivas no Kentucky

O Projeto de Lei da Câmara 904, que procura alterar partes integrantes das leis de jogo do Kentucky, passou na Câmara dos Representantes com uma votação de 79-15, indicando um forte impulso. Agora seguirá para o Senado, e se for aprovado, a lei ajustará algumas das medidas de proteção ao jogador, bem como responderá a algumas das questões difíceis sobre a legalidade dos mercados de previsão e como os sites de fantasy sports se enquadram na lei de jogo. O Kentucky tem agora apostas esportivas legais há pouco mais de 2,5 anos, tendo legalizado as apostas em 2023, e conta com 8 operadores de casas de apostas aprovados. As apostas esportivas são reguladas pela Comissão de Corridas de Cavalos do Kentucky, e um dos aspetos mais intrigantes do Kentucky é que a idade mínima obrigatória para apostar em esportes é fixada em apenas 18 anos. Os reguladores pretendem mudar isso, bem como abordar as regras sobre apostas universitárias, algo que é controverso em todos os estados.

Mercados de Previsão e Fantasy Sports

Os fantasy sports contornaram as leis sobre apostas esportivas em vários estados, uma vez que estes, estritamente falando, não fornecem apostas diretas em esportes. Em vez de apostar diretamente no resultado de um jogo, eles usam produtos alternativos que se relacionam com os desempenhos e estatísticas do jogo. Quer através da construção de escalações de estatísticas projetadas de jogadores – semelhante a parlays usando propriedades de jogadores – ou montando brackets, pools sociais, e concursos clássicos de escalações de DFS, as suas entradas ou escalações podem ser medidas. Podem ser atribuídos pontos com base na precisão das suas previsões, e depois compete contra os seus pares por prémios de leaderboard ou em concursos diretos. Eles foram classificados como produtos baseados em habilidade, e não diretamente como apostas esportivas, pois você não está a fazer uma aposta e a receber um pagamento se ela ganhar. Mas o que o Kentucky quer fazer é trazer estas plataformas para a licenciamento da Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation. Essencialmente, dando-lhes uma estrutura de tributação, reforçando a proteção do jogador e as ferramentas de jogo responsável, e garantindo que a qualidade dos produtos está à altura. O outro vertical considerado aqui são os mercados de previsão que têm proliferado nos EUA no último ano. Mais uma vez, tributação, medidas de jogo responsável e mais clareza são o que os legisladores querem com os mercados de previsão. Se conseguirem fechar a lacuna, reduz as áreas cinzentas e permite que as autoridades estaduais se concentrem nos produtos legais. Podem então agir de forma mais agressiva sobre as plataformas restritas, após fazer a distinção entre o que é legal e o que não é.

Aumento da Idade Legal

A grande manchete aqui é a proposta de aumento da idade legal para apostar. A maioria dos estados que legalizaram as apostas até este ponto escolheu a idade de 21+, alinhando-se com as leis de jogo em casinos físicos. A lógica por trás disso é sólida, pois dá-lhes consistência entre diferentes verticais de jogo, torna mais simples a criação de proteções de jogo responsável e protege os jovens do jogo. Mas ao mesmo tempo, há atividades que têm um requisito de idade reduzido de 18+ em mais estados. Por exemplo, não é preciso ter 21 anos para comprar bilhetes da lotaria Powerball na maioria dos estados. Atividades como bingo, keno, raspadinhas e daily fantasy sports têm faixas etárias de 18+ em muitos estados. Talvez a mais controversa seja as apostas em corridas de cavalos e as apostas mutuárias. Estas são fixadas em 18+ em muitos estados, para que possa apostar em corridas de cavalos, apostas fora do local da corrida e até em galgos (onde é legal), na faixa etária reduzida. O Kentucky, onde as apostas esportivas são reguladas por uma instituição de corridas de cavalos e tem um mercado massivo para corridas de cavalos, optou simplesmente por estender a idade legal de 18+ para todas as apostas esportivas.

Os Estados Já Alteraram a Idade Legal Antes

Embora existam agora 39 estados com apostas esportivas, e mais a caminho, incluindo o surpreendente projeto de lei de apostas do Havaí, vamos encarar os factos. As apostas esportivas legais ainda são muito mais jovens nos EUA em comparação com outros países. As apostas esportivas só foram legalizadas a nível federal em 2018, e o Kentucky tem apostas esportivas legais há apenas 2,5+ anos. A maioria dos estados com apostas esportivas legais tem tido 5 anos ou menos de um mercado regulamentado. Nesse período, muito poucos decidiram retroceder e tentar alterar a idade legal de jogo que decidiram no momento do lançamento. New Hampshire tem uma idade legal de jogo de 18+, e embora tenha sido discutida e debatida nos tribunais, não houve quaisquer procedimentos formais para a alterar. Rhode Island, que opera um monopólio estatal de jogo, também tem um requisito legal de 18+, com as apostas esportivas a copiarem o modelo da lotaria. O movimento mais controverso desse tipo foi feito na direção oposta. Iowa foi um dos primeiros estados a lançar apostas esportivas legais, com a governadora Kim Reynolds a assinar a lei de apostas esportivas em 13 de maio de 2019. Mas eles tentaram mudar a sua lei, mas em vez de a aumentar, baixaram-na para 18+. O objetivo era alinhá-la com as leis da lotaria, mas o esforço acabou por falhar.

Idade Legal no Canadá e Internacionalmente

Quando se olha para o Norte, no Canadá a idade legal de jogo é geralmente 19+, com algumas províncias como Alberta, Manitoba e Quebec a fixarem a idade para apostas em 18+. Os mercados europeus, como o Reino Unido, Espanha, Alemanha, Países Baixos e Itália, definem a idade de jogo em 18+, alinhando-a com os limiares mínimos de idade dos casinos físicos europeus. Mas nos Países Baixos, há uma faixa para jovens legais, até aos 24 anos, onde os produtos e o marketing de jogo têm leis mais estritas – eles recentemente proibiram as funcionalidades de partilha de apostas porque ligam as redes sociais às apostas – uma área que tem maior exposição para apostadores mais jovens. Os Estados Unidos geralmente definem a idade de maturidade para estes produtos em 21 anos, mas os limiares podem variar muito dependendo dos tipos de produtos de jogo que utiliza. Por exemplo, em alguns estados selecionados, a idade legal para jogar uma partida de poker por dinheiro real pode ser 18+, mas noutros estados é 21+. Em alguns casos raros, obtém-se uma idade legal de 18+ no estado, mas um operador de apostas multiestado só permitirá que pessoas com 21+ anos ou mais se juntem à casa de apostas. Faz sentido se pensar em como estas contas podem ser usadas em vários estados. Quem pode dizer que um apostador legal de 19 anos do Kentucky não viajará para Nova Iorque com a sua conta de apostas, e lá deverá, por leis estaduais, ser impedido de apostar. Aqui estão alguns dos principais géneros de jogo e os seus limiares de idade nos EUA.

• Lotaria (jogos de sorteio, raspadinhas, keno): 18+ (21+ em alguns estados)
• Bingo (caridade & comercial): 18+ (por vezes mais baixo com supervisão em alguns estados selecionados)
• Corridas de cavalos/apostas mutuárias :18+ (21+ em alguns estados)
• Apostas esportivas (casas de apostas físicas e online): 21+ (18+ em estados selecionados como Montana, New Hampshire, Oregon, Rhode Island, Washington DC, Kentucky)
• Jogo de casino (slots, jogos de mesa): 21+ (18+ em alguns casinos tribais e estados selecionados)
• Poker (salas de poker de casino ao vivo): 21+ (18+ em alguns locais, frequentemente tribais)
• Casinos online (iGaming): 21+ (18+ em algumas jurisdições, dependendo da regulamentação)
• Daily Fantasy Sports (DFS): 18+ (19+ ou 21+ em alguns estados/operadores)
• Casinos sociais / de sorteio: 18+ (21+ em algumas plataformas devido a políticas internas)
• Apostas em Esports: 21+ (18+ em alguns estados/operadores dependendo da classificação)

Como pode ver, é bastante complexo e divisivo. Embora cada estado mantenha a autonomia para regular as apostas esportivas como bem entender, e se decidirem eliminar as propriedades universitárias, proibir as apostas em eSports, ou escolher entre alinhar com o limiar de idade dos casinos físicos locais ou da lotaria/DFS é algo que não pode ser contestado a nível federal ou por qualquer outra pessoa.

O Que Acontece a Seguir no Kentucky

O Kentucky tem a oportunidade de fazer história aqui, e os apostadores do Kentucky não serão os únicos a seguir de perto os procedimentos. Em New Hampshire, por exemplo, este é o cenário perfeito a seguir. Se o Kentucky conseguir e tiver sucesso em criar um panorama de apostas legais mais seguro – sem prejudicar as receitas estaduais e perder apostadores para o mercado negro – poderia inspirar New Hampshire a empreender um procedimento semelhante por sua conta. Mas numa escala mais ampla, coloca realmente a questão de quão jovem é demasiado jovem para apostar em esportes. Ou, os EUA são realmente demasiado cautelosos e deveriam olhar para exemplos internacionais, mantendo os 18+ e apoiando os legisladores em Iowa que teriam mudado de 21+ para 18+.