Recenzja While We Wait Here (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch i PC)

Przez cały czas obsługuję klientów, przygotowując im burgery, podczas gdy na zewnątrz świat zmierza ku zagładzie. Świat może płonąć, ale tutaj, w kuchni, która jest ostatnią ostoją nadziei, jest odrobina ludzkiej przyzwoitości. To pewnego rodzaju czyściec, ale coś, czego można się trzymać, dopóki czekamy, tęskniąc za czymś, co nas zabierze z powrotem do początku naszej podróży. Śmierć jest nieuchronna, ale dopóki noszę fartuch i trzymam szpatułkę, pocieszenie i miejsce do wspomnień nie będą zbyt daleko. Prawdą jest, że koniec jest bliski, ale jeśli mogę przynieść ulgę choćby jednemu klientowi, przejdę na tamten świat z podniesioną głową i odnowionym kompasem moralnym. Nie będziemy tu długo, goście.

While We Wait Here to nie tylko symulator restauracji. To także emocjonalne i duchowe doświadczenie, w którym dialog niesie ze sobą wiele bagażu, a działania – szczególnie te, które mają wpływ na ostateczne zrozumienie przez klientów ich sytuacji i to, jak muszą na nie zareagować – są równie potężne jak zamówienia, które wypełniamy w ostatniej desperackiej próbie utrzymania choćby odrobiny normalności w świecie, który został skazany na zagładę. W swoim umyśle jesteś zwykłym pracownikiem restauracji, przykutym do kuchni i związanym z rutyną od 9 do 17, która wydaje się tak mechaniczna jak tygodniowy zestaw odpadów. Ale w swoim sercu jesteś kimś więcej; jesteś, z odpowiednią dawką wigoru i odwagi, konsjerżem, który zapewni ciepło swoim klientom aż do momentu, gdy popiół i mgła opanują wszystko. To niełatwa praca, ale jest twoja.

Życie Idzie Dalej

Wszystko zaczyna się od katastrofy – wydarzenia, które dla niektórych twoich klientów wydaje się czymś więcej niż tylko odpowiedzią na liczne błędy ludzkie. Ale dla innych nie jest to niczym więcej niż drobnym incydentem, który zostanie rozwiązany w ciągu najbliższych tygodni. Niestety dla ciebie nie masz wyboru między obiema stronami sporu, gdyż jesteś tym, który obraca kotlety i nalewa kawę. I to, rzeczywiście, jest miejscem, w którym zaczynasz swoją podróż: na tonącym okręcie, w pełni świadomym katastrofalnych skutków, które kształtują się na zewnątrz twojej przytulnej łodzi, i, przynajmniej w pewnych aspektach, zgubiony w iluzji, że kawa o kuszącym aromacie może rozwiązać problemy świata. Nie może, ale jest czymś.

While We Wait Here to tyleż powieść wizualna, co pełnoprawny symulator restauracji, ponieważ spędzasz kilka godzin serwując wykwintne posiłki głodnym klientom, prawdziwym powodem twojego pobytu jest zanurzenie się w bogactwie historii. I to właśnie te historie – arkusze, które służą jako małe kieszenie lore dla narracji – masz możliwość przekonać, manipulować i ostatecznie poprowadzić ku ostatecznemu zakończeniu. Kto ucieknie do schronienia, zanim świat runie na swoją oś? Kto zdecyduje się pozostać w swoich budekach, popijając kawę, podczas gdy ostatni zachód słońca schodzi w ciemność? Okazuje się, że to ty masz moc, by zmienić bieg ich ostatecznej podróży, a jest to dialog, który naprawdę sprawia, że świat się kręci – przynajmniej na chwilę.

Blask Światła

Podobnie jak większość symulatorów alternatywnych, które kręcą się wokół biznesu i zarządzania restauracjami, głównym celem While We Wait Here jest obsługa tych, którzy pragną spożywać posiłki z odrobiną ciepła i przytulności, a także zapewnienia przyjaznej atmosfery, która przeciwstawia się nieuchronnej zagładzie, która wiszącej nad kuchnią. W ciągu dwóch godzin – czasu, jaki potrzebujesz, by nawigować przez tkaninę krótkich opowieści i dostarczyć pewnego rodzaju wkładu – zapraszany jesteś do przyjmowania zamówień, wypełniania ich i ostatecznie wyboru jednej z kilku opcji, z których wynika w zasadzie kulminacja, która jest częścią jednego z kilku alternatywnych zakończeń. Nie ma tu wiele więcej, co oznacza, że jeśli miałeś nadzieję na ujawnienie swoich zwyczajów przez dłuższy okres czasu, możesz być zaskoczony.

Jeśli połączysz elementy powieści wizualnej Coffee Talk z głębokimi historiami What Remains of Edith Finch, możesz mieć wyraźne pojęcie o tym, jak While We Wait Here działa. W typowym przypadku zaczynasz swoją zmianę od prostej czynności: witaj klienta i przyjmuj jego zamówienie. Stamtąd jest to po prostu kwestia utrzymania ich filiżanek pełnych wybranego napoju i zanurzenia się w ich osobistych historiach – segmencie, który składa się z odtwarzania krótkich rozdziałów i obserwowania różnych zdarzeń, które rozgrywają się w określonym czasie. Znowu, myśl What Remains of Edith Finch – symulator spacerowy, który wykorzystywał podstawową ideę pozwalania krótkim pamiątkom utkać w rodzaj tkaniny, i będziesz miał pojęcie o tym, o co chodzi. To, krótko mówiąc, jest miejscem, w którym Ty się wkradasz – jako tkacz opowieści.

Burgery i Historie

Jeśli chodzi o gameplay While We Wait Here, można bezpiecznie powiedzieć, że nie ma tu zbyt wiele, co można by omówić. Przykładem jest to, że pierwsza garść scenariuszy jest w zasadzie taka sama: przyjmuj zamówienie, znajdź składniki i podaj burger. Naturalnie, są też inne obowiązki, które wymagają twojej uwagi, jak nalewanie napojów, czyszczenie urządzeń i śledzenie stanu twoich zapasów, na przykład. I jednak, w porównaniu z innymi codziennymi obowiązkami, które masz – dyskutowanie o nieuchronnej zagładzie, która wiszącej nad twoimi barkami, jest najważniejsze – te dość przyziemne czynności ledwo się liczą. Oczywiście, masz cel, by poruszyć kilka filetów, ale to jest w zasadzie materiał wypełniający, gdyż serce i dusza podróży nie tkwią w samej pracy, ale w głębokich i satysfakcjonujących detalach rozmów, które prowadzisz z klientami.

Jest wiele rzeczy, które można pokochać w While We Wait Here, od gładkich animacji po przekonywujące aktorstwo głosowe, opowieści wciągających do świata i nieco mdłej, ale dziwnie wspólnej atmosfery, która unosi się nad restauracją. Jedyna rzecz, której żałuję, że nie mogłem zobaczyć więcej, to sama gra. Wystarczy powiedzieć, że nie była to najdłuższa praca, do której musiałem się zobowiązać, gdyż w zasadzie wpadła w swój koniec zaraz po tym, jak nauczyłem się wszystkich sztuczek handlowych. Oczywiście, nie lubiłem gotować burgery, ale gdybym mógł posłuchać choćby jednej więcej historii, byłbym szczęśliwy, gdybym spędził kolejne parę godzin, pracując za kuchnią. Niestety, nie było to w kartach.

Werdykt

While We Wait Here nie jest najdłuższą grą na świecie, ani nie jest pełna oryginalnych mechanik gry lub pomysłowych sposobów, by utrzymać cię w niepewności. Z tym powiedzianym, nie jest brak oryginalności w kontrolach, co ją definiuje; to smakowite opowieści i zaangażowanie postaci w snucie przekonywującej opowieści w krótkim czasie, jaki im pozostaje. Znowu, żałuję, że nie mogłem zobaczyć więcej z tego, zanim słońce zaszło i nieuniknione zakończenie mojej niefortunnej restauracji nadeszło, by przejść do napisów końcowych. Zagrałbym więcej. Przewróciłbym kolejny burger. Ale, odpowiednio, wszystko dobre musi się skończyć, i okazało się, że nie ma wyjątku od tej reguły dla tych, którzy szukali schronienia w tej starej restauracji.

Pomimo braku długości, While We Wait Here jest jedną z najbardziej obiecujących niezależnych gier, jakie widzieliśmy w miesiącach – latach nawet. Więc, by skrócić długą historię, jeśli masz nieśmiertelną miłość do przekonywujących opowieści, które mają kształtowalne rezultaty, na pewno zakochasz się w wszystkim, co Bad Vices Games ujmuje w swojej książce pełnej ciekawych korytarzy. Tylko nie oczekuj entuzjazmu dla gotowania burgerów.