Były pracownicy Ubisoft Barcelona założyli Dark Ritual Studios

Grupa byłych pracowników Ubisoft Barcelona założyła Dark Ritual Studios, nowego niezależnego dewelopera z siedzibą w Barcelonie, kilka tygodni po tym, jak Ubisoft zlikwidował 51 stanowisk w studiu odpowiedzialnym za czerwcowy Assassin’s Creed Black Flag Resynced.

Studia, kierowane przez Mylesa Kerwina, już mają pierwszą grę na radarze rynku: Puzzle Mage, tytuł z gatunku dark fantasy puzzle, który studio umieściło na Steamie jako deweloper i wydawca, z oknem wydania w 2027 roku. Dark Ritual twierdzi, że zabezpieczył fundusze na ukończenie gry, a Kerwin powiedział GamesIndustry.biz, że tytuł przekroczył 1,000 list życzeń na Steamie, “ładny wczesny kamień milowy”, który “sugeruje, że koncept jest zgodny z oczekiwaniami graczy”.

Kerwin przedstawia nowe studio jako celowe odrzucenie modelu produkcji AAA, który jego założyciele właśnie opuścili. Duże produkcje, powiedział, obejmują “wiele warstw koordynacji, co może spowolnić podejmowanie decyzji twórczych”.

“W Dark Ritual Studios przyjmujemy odwrotne podejście – mały, doświadczony zespół z wyraźną własnością twórczą, szybszym podejmowaniem decyzji i skupieniem się na rzemiośle nad skalą”, powiedział.

Założyciele studia mają doświadczenie w pracy przy znanych franczyzach, poza swoim okresem w Barcelonie. Na swojej stronie Dark Ritual mówi, że jego założyciele są przyjaciółmi od ponad 25 lat i mają doświadczenie w pracy przy Assassin’s Creed, Gotham Knights i Hogwarts Legacy, a także przy serii filmów Hobbit. Chociaż studio zostało założone i ma siedzibę w Barcelonie, opisuje zespół rozproszony na trzech kontynentach, z członkami w Buenos Aires, Montrealu, Quebec City i Wielkiej Brytanii.

Przejęcia, które poprzedziły Dark Ritual Studios

Uruchomienie studia następuje w okresie jednej z bardziej kontrowersyjnych restrukturyzacji w branży gier w ciągu ostatnich dwóch miesięcy. Ubisoft zlikwidował 51 stanowisk w Ubisoft Barcelona w tygodniach po premierze Black Flag Resynced, w ramach szerszego programu cięć kosztów, który wydawca twierdzi, że ma na celu zaoszczędzenie 200 milionów euro. Przejęcia, które Ubisoft przypisał brakowi potrzeby takiej samej liczby pracowników po zawężeniu mandatu studia, spowodowały strajk pracowników w Barcelonie w sporze zorganizowanym przez hiszpański związek zawodowy CGT.

Operacja w Barcelonie zostanie zawężona do pracy wyłącznie przy serii Rainbow Six, w ramach pięcioczęściowej struktury Creative House, którą Ubisoft wprowadził w tym roku. Restrukturyzacja już spowodowała zamknięcie studia wydawniczego w Winnipeg i Belgradzie, w ramach resetu, w którym Ubisoft anulował siedem projektów i opóźnił sześć innych. Gaming.net śledził szersze cięcia w portfolio Ubisoftu, w tym rosnącą zależność od przychodu z katalogu, a skutki dla pracowników wciąż się rozprzestrzeniają, najbardziej niedawno fundusz pomocy dla zwolnionych pracowników branży gier.

Puzzle Mage wskazuje na premierę w 2027 roku

Debiut Dark Ritual to gra z gatunku puzzle, top-down, point-and-click. Zgodnie z opisem na Steamie, gracze prowadzą Lyra, młodą adeptkę magii, przez Rite of Ascension w Arcane Tower, łącząc cztery gemstone, Earth, Fire, Wind i Water, w zaklęcia w ponad 50 pokojach z puzzle. Kerwin powiedział, że wczesne reakcje na testy gry koncentrują się na systemie rzucania zaklęć, “który gracze nieustannie wymieniają jako wyróżnik”.

Studio nie szuka obecnie dodatkowych inwestycji, powiedział Kerwin, i “ocenia, czy samopublikowanie czy współpraca z wydawcą jest właściwą długoterminową strategią”. Ich deklarowana strategia polega na utrzymaniu zespołu wąskiego i kontrolowaniu budżetu.

“Nasza strategia polega na utrzymaniu zespołu wąskiego, naszego zakresu realistycznego i naszych budżetów pod kontrolą”, powiedział. “To daje nam więcej elastyczności i zmniejsza presję, która pochodzi z bardzo dużych produkcji”.

Niezależnie od tego, czy Dark Ritual samopublikuje, czy podpisze umowę z partnerem, jego pierwszym konkretnym punktem odniesienia jest premiera Puzzle Mage na PC w 2027 roku, z już aktywną stroną na Steamie i przyjmującą życzenia.