Anmeldelse av The Lords of the Fallen (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One og PC)

Det er interessant å se at CI Games prøver seg på Souls-lignende sjangeren igjen. I 2014 jobbet de med Lords of the Fallen ved siden av kortstokk 13. Merk at FromSoftware Dark Souls var knapt tre år gammelt på den tiden. Utviklerne hadde nylig begynt å gjenskape den sjangerinspirerende vanskelighetsgraden, den mørke fantasyen og den miljømessige historiefortellingen fra Soulslike-spill. 

Da CI Games tok et stup på første forsøk, klarte vi ikke å holde det imot dem. Dark Souls er en evolusjonær fortelling om Castlevania-sjangeren som er hundrevis av ganger vanskeligere å kopiere og lime inn. Fremfor alt, Lords of the Fallen var smertelig treg, og slo drastisk oddsen for å noen gang oppnå et altoppslukende og utfordrende Souls-lignende system. Vel, det var helt til, passende nok kalt De falnes herrer, en slags oppfølger, men mer som en omstart fra Hexworks, kom nylig inn i bildet.

Vi har sett historier om utviklere som har prøvd igjen. Spørsmålet er om andre gang fungerer utmerket? Eller må CI Games gå tilbake til tegnebrettet for å tilfredsstille et tøft publikum? Bli med på vår De falnes herrer gjennomgå for å finne ut.

Samme gamle

De falnes herrerHistorien til [spillet] er ganske lik oppfølgeren. Den foregår i det samme universet og gjenoppsummerer den velkjente Souls-aktige handlingen. Riktignok har det gått et årtusen siden hendelsene i forrige spill. Vi tar opp en av sluttene fra originalen. Selv om vi beseiret Adyr, demonguden, kan spillerne møte ham igjen. Spillguder faller aldri inn i evig søvn, gjør de vel? 

Med mindre du kan reise gjennom de forræderske landene i Mournstead og tenne de seks vaktpostenes fyrtårn, vil Adyr våkne for å slippe løs kaos og ødeleggelse. Hvorfor spør du? Vel, du er en av de sagnomsuste Mørke Korsfarerne. I tillegg er du den eneste som kan bruke en mystisk, magisk lykt. Å si «lykt» får det til å høres tamt ut, men tro meg, det kommer til å være et av de mest tilfredsstillende verktøyene å bruke.

Dette er i stor grad en dyster, mørk fantasy-fortelling i en mørk fantasiverden. Dessuten, De falnes herrers åpne verden, selv om den i stor grad er lineært progressiv, er fem ganger større, ifølge Steam. Og du kan se og føle den, sammenkoblet horisontalt og vertikalt, og, se her, designet for å huse parallelle verdener du kan reise mellom når du vil.

De levendes og de dødes land

De levendes land, Axiom, og de dødes, Umbral-planet, eksisterer begge parallelt med hverandre. Og mer? Hindringer i Axiom navigeres stort sett ved å fremkalle Umbral-planet. Du trenger din magiske Umbral-lykt for å kikke inn i Umbral-riket i sanntid – akkurat lenge nok til å løse gåten. Uansett hvor midlertidige de er, vil du garantert oppdage snarveier, nye områder, hemmeligheter, kraftig bytte, alternative stier og mer.

Men når du først er på Umbral-planet, blir helsen din umiddelbart halvert. Du kan gjenvinne den ved å kjempe mot tidligere skjulte wraiths. Det gjør at selv ett treff tapper resten av helsemåleren din. På den annen side er det ekstremt tøft å holde seg i live fordi wraiths gjenoppstår ubegrenset. De blir også sterkere jo lenger du blir her. Dette er tross alt de dødes land.

Det reiser spørsmålet: Hvorfor risikere å komme til Umbral? Vel, siden det er et Souls-lignende spill, vil du uunngåelig møte en tragisk slutt én gang for mange. Monstrene i De falnes herrer er ondskapsfulle – bossene enda mer. Men trikset er at hver gang du dør, får du en ny sjanse til å redde deg selv ved å gjenoppstå på dødsstedet ditt, men på umbralplanet. Dette fungerer som det perfekte insentivet til å krysse begge planene nå og da. Så uansett hvor tøft Umbral blir, vil du nesten alltid finne deg selv der.

De dødes gaver

Det lønner seg imidlertid. All blodsutgytelsen og kaoset bare for å holde seg i live. For det første er begge verdener slående vakre. Axiom forstår Souls-lignende-oppdraget perfekt. Det fyller ulike områder med så mye dybde. Fra klumpete myrområder til ruiner av slott som kryr av monstre, krever hvert miljø at du grundig grer gjennom sine kriker og kroker. Hvis det er én ting De falnes herrer gjør det bra, det er skildringen av dets strålende dødelige univers.

Så naturligvis blir du også tiltrukket av å utforske Umbral. Likevel føles Umbral unik for De falnes herrer snarere enn en adapsjon av Soulslike. Blodtørstige gjenferder lurer i hvert hjørne. Selv en nesten umulig å drepe en reaper forfølger hvert eneste trekk du gjør hvis du blir for lenge. Veggene og bakken begynner raskt å føles sultne og pulserende. Men for sjansen til å utforske nye lag av en fantastisk verden, eller støte på spillets utrolig flytende kamper. Eller til og med møte rikelig med og betydningsfulle NPC-er, begynner risiko-belønningsvurderingen din å henge litt mer ved sistnevnte.

Du får en hjelpende hånd, takket være systemet med spor av frøplanter som Soulslike-fans vil være kjent med. Spillere planter spor av frøplanter i et blomsterbed. Her kan de hvile for å fylle på helse og helbredende potions, selv om det å fylle på helsen gjenoppliver fiender (ikke bosser). På den annen side kan det å bekjempe dem gi deg energi. Spor av frøplanter blir også gjenopplivede kontrollpunkter, som du kan være strategisk angående.

Gi og ta

Umbralplanet og De falnes herrer, er vanligvis gi-og-ta-systemer. Når du dør i Axiom, er det en sjanse til å gjenvinne vigor (oppgraderings- og utstyrsvaluta tjent ved å drepe fiender). Bare kom deg ut av Umbral i live og tilbake til dødsstedet ditt. Men hvis du dør i Umbral, vil du gjenoppstå ved ditt siste sjekkpunkt og miste vigor for godt. Så nå må du gjøre det vanlige Souls-lignende slitet med å spore tilbake alt du allerede har gjort før.

Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, spesielt siden et blomstrende sjelelignende samfunn fryder seg over disse systemene. Legg også merke til det visne helsesystemet kontra det vanlige helsesystemet, hvor når visnet helse fylles opp, vil du ikke dø. Men å fylle det opp vil også helbrede vanlig helse samtidig, noe som gjør helbredelsesdrikker mindre effektive. 

Sjeler som en sjef

Heldigvis, i motsetning til originalen, De falnes herrer tilfører et raskt og flytende kampsystem. Det føles utrolig tilfredsstillende å forfølge og dykke ned i en rytmisk dans med fiender. Låsesystemet fungerer utmerket for én-mot-én-kamper eller med noen få fiender. Du har tilgang til ni klasser og et stort utvalg av våpen, som hver har sin egen kraft.

Fiender har også et enormt utvalg av ferdigheter og utseender. Riktignok føles noen uoriginale. Imidlertid kommer en jevn strøm av unike typer i de tidlige timene av spillet, noe som ikke lover godt for de senere timene. Bossene er noe skuffende, spesielt når de kommer fra en nådeløs fiendekamp til relativt sykelig sjefskamp. De virker tankeløse, ofte sitter de fast mellom smale korridorer og gir opp for lett, antar jeg.

Jeg må raskt nevne den frustrerende buggy-lanseringen. Spillet stupte med drastiske bildefall og hakking. Ytelsen er skuffende, spesielt på PC, hvor 20 fps var det beste spillet kunne prestere. Men utviklingsteamet grep inn med en dag én-oppdatering, som økte ytelsen til bunnsolide 60 fps. Den tekniske siden er ikke helt på plass ennå, men det er på vei dit.

Kjennelse

Bortsett fra de tekniske vanskelighetene, hvorav de fleste har blitt fikset med en pronto dag én-oppdatering, og ganske spinkle bosser for Sjelaktig smak, De falnes herrer leverer over all forventning. Den åpne verdenen skiller seg mest ut, med rike, dystre og mørke omgivelser som gir en dyptgående vertikalitet på de mest sammenkoblede måtene som mulig. Å cruise rundt i Mournstead føles forlokkende, noe som bare forsterkes av friheten til å kommandere Umbral-riket etter eget ønske.

Spillingen er ekstremt vanskelig, slik man skulle håpe i et Soulslike-spill, men du har likevel spillerom til å dra nytte av ting som bonuskraft og strategisk plasserte spor av frøplanter. Eller du kan nyte pusterommet i det relativt enklere Axiom-riket før du returnerer til Umbral med ny energi for å ta fatt på flere utfordringer. Gitt det smertelig trege resultatet av CI Games' første forsøk på Soulslike, er de drastiske forbedringene svært prisverdige. Fantastisk jobb, må jeg si, og et absolutt must-play.