Titanic Thompson: O maior jogador da América

Vigarista, jogador, jogador de golfe e assassino, Titanic Thompson é considerado um dos maiores apostadores dos Estados Unidos. Fora dos círculos de apostas e historiadores, Alvin Clarence Thomas não é muito conhecido, e não há filmes ou obras de destaque sobre sua vida controversa. Há um livro, Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything, de Kevin Cook, que detalha a vida turbulenta de Thompson.

Ele era um homem que vivia para o jogo, apostando em praticamente qualquer coisa e usando uma rara combinação de habilidade, astúcia e charme. A destreza de Thompson no jogo foi marcada por uma vida de controvérsias, muitas vezes sendo um homem no lugar errado na hora errada e escapando por pouco de muitas situações perigosas. Embora fosse impelido por uma determinação quase maníaca de jogar e apostar, a vida de Thompson foi repleta de reivindicações ultrajantes, apostas e margens baixas.

Quem foi Titanic Thompson

Thompson nasceu em 1892 no Missouri, em uma família pobre. Sua educação foi limitada, mas Thompson tinha uma mente aguçada para os estudos e um talento para enganar. Saiu de casa aos 16 anos com menos de um dólar no bolso e sem saber ler nem escrever. No entanto, desenvolveu uma série de outras habilidades, como atirar, distribuir cartas e aprender a distribuir cartas e como... as probabilidades funcionam em jogos de cartas.

Thompson serviu no Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, mas não participou de nenhuma ação. No entanto, ele aprimorou suas habilidades com cartas e jogos de azar no exército, tendo supostamente ganhado mais de US$ 50,000 em dinheiro até o final da guerra. Negociação de cartas e jogos eram seu ponto forte, mas a maior habilidade de Thompson era sua habilidade de criar esquemas falsos. apostas prop e enganar as pessoas e tirar seu dinheiro.

Sucesso em apostas e jogos de azar

Viajando por todo o país, as principais conquistas de Thompson foram alcançadas por ilusão e enganando suas vítimas, fazendo-as apostar em coisas que ele havia armado. Por exemplo, ele apostava que conseguiria jogar uma noz por cima de um prédio. E Thompson conseguiria, mas usava uma noz cheia de chumbo para facilitar. Ou apostava que uma placa de quilometragem não tinha a distância correta medida. Claro que não tinha, mas isso acontecia porque Thompson já havia movido a placa antes.

Thompson tinha centenas de golpes semelhantes, e sua destreza manual e ambidestria o ajudavam a enganar suas vítimas e fazê-las fazer essas apostas absurdas. Um charme natural era necessário para executar esses golpes, e Thompson realmente nasceu para o papel. Ele tinha o dom da lábia e o carisma para entreter todos os tipos de apostadores desavisados. Por exemplo, ele andava por aí falando sobre como ganhou US$ 500 de Al Capone. Ou como jogou Amelia Earhart da Ponte do Brooklyn ou atirou em J. Edgar Hoover, ou até mesmo deu uma tacada de golfe na cerveja de Babe Ruth.

Esforços carismáticos e talentosos

As pessoas nunca conseguiam dizer exatamente onde a verdade terminava e a ficção começava. Mas Thompson usava seu charme e suas histórias fantásticas para atrair os apostadores. De muitas maneiras, ele tinha a psique do cassino pregado em um ponto. Ele sabia como oferecer o ilusão de controle em uma aposta, oferecendo apostas de adereços que eram óbvias. Só que em vez de usar um borda da casa, ele praticamente manipulou o jogo para sempre vencer.

E Thompson também era um jogador de cartas habilidoso. Baralhos e probabilidade eram naturais para o trapaceiro, algo que ele aproveitava ao máximo quando jogava pôquer. Isso poderia facilmente ter ajudado Thompson a ganhar vantagem sobre seus colegas, já que ele era muito bem versado em probabilidade de cartas. E com seu charme, blefando e enganando seus pares também não teriam sido tão difíceis.

A grande fraqueza de Thompson no jogo

Mas mesmo os maiores apostadores têm fraquezas. Thompson pode ter enganado e superado seus oponentes, mas, quando jogava contra a casa, não conseguia influenciar ou manipular os jogos a seu gosto. Seu único calcanhar de Aquiles era apostando em corridas de cavalosAs corridas de cavalos eram, e continuam sendo, extremamente atraentes por suas grandes probabilidades e pela enorme variedade de táticas que podem ser aplicadas. No entanto, mesmo que ele usasse apostas exóticas, apostas em caixa, ou até mesmo surgiu com uma sistema de piquetagemThompson admitiu que as corridas de cavalos eram sua única fraqueza. E uma na qual ele perdeu milhões de dólares na vida.

Talvez o sucesso de seus outros feitos tenha dado a Thompson uma espécie de presunção do jogador. Ou era o desejo de superar e vencer algo sobre o qual ele não tinha controle. Ele também perdeu dinheiro com Jogos de dados ou em partidas de pôquer de alto risco, nas quais ele também não tinha vantagem.
Ele não era apenas viciado em ganhar, mas também no próprio jogo. O risco de incerteza e adrenalina que veio com isso era algo pelo qual Thompson realmente vivia. E apesar de suas próprias atividades de jogo serem, em sua maioria, armadas e fraudulentas, ele não era imune aos vícios de jogos de azar e vício.

Assassinatos e o caso Arnold Rothstein de 1928

O perigo era uma parte constante de sua vida. Thompson esteve envolvido em cinco assassinatos, mas as acusações contra ele foram retiradas, pois todas foram consideradas legítima defesa. Seu primeiro assassinato foi cometido quando um homem chamado Jim Johnson acusou Thompson de trapacear em um jogo de dados. Eles estavam jogando em um barco, e Johnson jogou Thompson ao mar. Seguiu-se uma altercação física, que terminou quando Thompson atingiu Johnson na nuca com um martelo. Em seguida, Thompson jogou Johnson na água, onde ele se afogou.

Ao comparecer perante o xerife, Thompson foi instruído a comparecer a julgamento ou deixar a cidade, o que ele fez. Os quatro assassinatos seguintes ocorreram em legítima defesa, quando pessoas tentaram roubar os ganhos de Thompson em jogos de azar. Até mesmo seu caddie em um clube de golfe no Texas tentou atacá-lo com uma arma. Mas Thompson portava uma arma e se defendeu.

Mas ele nunca esteve longe do perigo. Em 1928, Thompson estava jogando em um jogo de pôquer a dinheiro onde Arnold Rothstein foi assassinado. Rothstein, o chefe da máfia judaica em Nova York, perdeu dinheiro em um jogo de pôquer manipulado, o que levou a uma altercação. E adivinhe quem manipulou o jogo de pôquer?

Titanic Thompson ganhou bastante com o escândalo e até alegou saber quem matou Rothstein. Embora seu papel no escândalo e no assassinato resultante só tenha sido descoberto muito mais tarde.

Uma Vida Alternativa

Thompson não era apenas um jogador ávido, mas também muito habilidoso atlético e um golfista habilidoso. Começou a jogar golfe aos trinta e poucos anos e revelou-se um talento nato. Na época, o golfe profissional não pagava bem e, em vez de tentar se profissionalizar, Thompson usou o golfe em muitas de suas jogadas. Ele era ambidestro e podia jogar tanto com a mão direita quanto com a esquerda. E isso levou a muitas tacadas difíceis e apostas de proposição nas quais Thompson trocava de mãos e executava uma tacada aparentemente impossível.

Ele também se casou cinco vezes na vida, sendo pai de três meninos. Com exceção da segunda esposa, que morreu em um acidente de trânsito, todas as outras esposas de Thompson se divorciaram dele. Sua vontade de cair na estrada e se dedicar à vida era tão grande que ele frequentemente deixava as esposas para trás depois de morar com elas por alguns meses.

Como Titanic Thompson ganhou seu nome

Segundo sua própria história, Alvin Thomas ganhou esse apelido por causa de uma façanha que realizou em 1912, logo após a notícia do naufrágio do Titanic. Essa façanha foi uma das que ele realizou com frequência no início de sua carreira. Ele apostava que conseguia pular uma mesa de sinuca sem tocá-la.
Depois de ganhar a aposta, alguém perguntou seu nome. "Deve ser o Titanic, ele afunda todo mundo", respondeu Snow Clark, que acabara de perder US$ 500 para Thompson.

O Jogador Supremo – ou um Vigarista Perigoso

Chamar Titanic Thompson de o maior apostador já é um paradoxo. A maioria de suas acrobacias e apostas eram encenações ou esquemas que ele havia manipulado para ganhar. Seu modus operandi era quase sempre o mesmo: vender uma aposta que parecia praticamente certa. Como jogar um limão no topo de um prédio. E isso atraía os espectadores, pois parecia a maneira mais fácil de ganhar dinheiro.

Mas, do lado de Thompson, ele não estava realmente apostando, pela verdadeira definição da palavra. Talvez ele seja melhor descrito como um vigarista, ou vigarista, que se aproveitou da situação. psicologia dos jogadores. Ele também era um deles, mas quando jogava jogos que não havia manipulado pessoalmente, nunca ganhava nada substancial.

Houve vários personagens como Titanic Thompson, mas nenhum que tenha chegado a esse ponto ou criado uma variedade tão criativa de oportunidades de apostas fixas. Seu legado permanece intrigante e misterioso até hoje. Talvez nunca saibamos exatamente quanto ele ganhou. Mas Thompson dominou o psique que nos leva a jogar. E somente por essa razão, ele está entre os maiores apostadores da América.