Xbox-omzet daalt terwijl Microsoft een recordjaar noteert

Microsoft (MSFT ) sloot het sterkste boekjaar in zijn geschiedenis op 30 juni 2026, en de gamingtak was het enige deel van het bedrijf dat de verkeerde kant op ging. In resultaten die op 29 juli 2026 werden gerapporteerd, zei Microsoft dat de Xbox-omzet met 1,7 miljard dollar daalde, of 7%, over het hele jaar, door een daling van 29% in console-hardwareverkopen, terwijl de totale omzet van het bedrijf met 18% steeg tot 331,8 miljard dollar.

Die kloof was groot genoeg dat Microsoft het in de winstpublicatie zelf aanhaalde. Het bedrijf zei dat een handvol eenmalige posten het vierde kwartaal vormden, waaronder een winst van 3,2 miljard dollar op de investering in AI-ontwikkelaar Anthropic, waarvan het effect “deels werd gecompenseerd door ontslagvergoedingen en waardeverminderingen” die verband hielden met Xbox. Voor een divisie die een klein aandeel van de omzet van Microsoft bijdraagt, nam de gamingsector een onevenredig groot deel van het slechte nieuws van het kwartaal voor zijn rekening.

Waar de daling zich concentreert

Het volledige jaarbeeld valt uiteen in twee lijnen. De Xbox-inhouds- en dienstenomzet (Game Pass-abonnementen, digitale gameverkopen en in-game-uitgaven, het hart van de platformstrategie van Microsoft) daalde 5% over het jaar, waarbij de groei van Game Pass een deel van de daling compenseerde. De hardware kreeg de zwaardere klap: de console-omzet daalde 29%, wat Microsoft toeschreef aan lagere verkoopvolumes van consoles.

Het vierde kwartaal was nog scherper. De Xbox-inhouds- en dienstenomzet daalde 10% in de drie maanden die op 30 juni 2026 eindigden, gemeten ten opzichte van een jaar geleden, toen er sterke eerste-partij-game-lanceringen waren, terwijl de hardware opnieuw daalde. De More Personal Computing-segment die Xbox naast Windows, Surface en Bing huisvest, daalde 4% tot 12,9 miljard dollar, waarmee een reeks dalende gaming-kwartaal werd voortgezet in plaats van omgekeerd.

De resultaten komen slechts weken na de beslissing van Microsoft om de achterliggende business te verkleinen. Op 6 juli 2026 ontsloeg Xbox 1.600 medewerkers en begon het studios af te stoten, als onderdeel van een herstructurering die ongeveer 3.200 gaming-banen tot het einde van boekjaar 2027 zal schrappen. Double Fine en Compulsion Games keerden terug naar onafhankelijkheid, terwijl Undead Labs en Ninja Theory in onderhandelingen werden gestort over nieuw eigendom. Die ontslagen hebben al een arbeidsclaim van een vakbond die getroffen personeel vertegenwoordigt gegenereerd.

Een recordjaar overal elders

Buiten de gamingsector werd het jaar van Microsoft gekenmerkt door de vraag naar AI en cloud computing. Azure-omzet passeerde voor het eerst de 100 miljard dollar, een stijging van 41% over het jaar, en Microsoft Cloud-omzet bereikte 59,3 miljard dollar in het kwartaal, een stijging van 27%. De nettowinst over het hele jaar steeg 31% tot 133,7 miljard dollar, en de aandelenkoers steeg in de verlengde handel na de publicatie van de cijfers. Tegen die achtergrond is Xbox zowel klein als opvallend — de enige grote lijn die Microsoft rapporteert en die krimpt in plaats van groeit.

Die positie bepaalt hoeveel ruimte het platform heeft om mee te werken. Microsoft heeft de reset gerechtvaardigd door te wijzen op gaming-marges die het als veel dunner beschrijft dan zijn andere bedrijven, een argument dat anders wordt gelezen wanneer het moederbedrijf record-winsten uit cloud en AI genereert. Xbox vecht niet voor het overleven van het bedrijf; het concurreert intern om kapitaal tegen de hoogste rendementen die Microsoft ooit heeft gegenereerd. De druk valt ook op tegen een sterkere winstseizoen elders in de industrie, waar uitgevers zoals Capcom aanzienlijk hogere winst meldden op basis van nieuwe releases.

Wat Microsoft de komende periode verwacht

Microsoft heeft de resultaten geframed als het dieptepunt van een bewuste reset in plaats van een structurele terugtrekking, en zei dat het verwacht de gamingbusiness in boekjaar 2027 weer tot groei te brengen door te steunen op zijn studios en eigen franchises. De korte-termijnrichtlijnen wijzen de andere kant op: tijdens de winstcall zei het bedrijf dat de Xbox-inhouds- en dienstenomzet in het huidige kwartaal waarschijnlijk met enkele procenten daalt, terwijl de hardware opnieuw jaar-op-jaar daalt.

De moeilijkere vraag is wat groei betekent voor een consolelijn die elke kwartaal minder dozen verkoopt. Microsoft heeft het afgelopen jaar zijn games op rivaliserende hardware gezet en Game Pass over Xbox en PC gepusht, een strategie die het publiek verbreedt maar de band tussen spelers en de consoles van Microsoft losser maakt. De cijfers over boekjaar 2026 laten zien dat het publiek en de omzet uit elkaar gaan; het dichten van die kloof, in plaats van meer hardware te verkopen, is de test die Microsoft zichzelf de komende 12 maanden heeft gesteld.