Procureur-generaal van Utah klaagt Kalshi aan wegens vermeende illegale gokactiviteiten

De procureur-generaal van Utah, Derek Brown, heeft op 20 oktober 2026 bij de rechtbank van het Derde Gerechtelijk District van Utah in Salt Lake County een rechtszaak aangespannen tegen vijf entiteiten van Kalshi en twee entiteiten van Susquehanna. Hij stelt dat zij een illegale gokonderneming exploiteren die weddenschappen aanneemt van inwoners van Utah. In een op dezelfde datum afgegeven verklaring over openbare overlast stelde Brown vast dat gokken in Utah een openbare overlast vormt die aanzienlijke, voortdurende schade veroorzaakt.

In de geverifieerde klacht en het verzoek om een juryrechtspraak worden Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC en Kalshi Trading LLC genoemd, evenals Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP en niet-geïdentificeerde gedaagden die zijn aangeduid als Does 1 tot en met 100. Brown heeft de zaak in zijn officiële hoedanigheid aangespannen namens de staat Utah en zijn inwoners.

Volgens de klacht is de zaak bedoeld om het vermeende illegale gedrag van de gedaagden een halt toe te roepen, illegaal verkregen winsten terug te vorderen en de staat en zijn inwoners schadeloos te stellen. De klacht verzoekt om juridische en billijkheidsrechtelijke voorzieningen, evenals een gerechtelijk bevel dat een einde maakt aan alle vermeende illegale gokactiviteiten van de gedaagden. Ook staat erin dat het gevorderde geldbedrag meer dan $300.000 bedraagt, waardoor de zaak volgens de regels voor civiele procedures van Utah een Tier 3-zaak is.

De verklaring is afgegeven op grond van een wet van Utah die de procureur-generaal machtigt om namens de staat en de inwoners van Utah een rechtszaak aan te spannen zodra hij vaststelt dat er sprake is van dergelijke overlast. Brown verklaarde dat zijn kantoor van plan is zo’n rechtszaak aan te spannen.

Wat de klacht beweert

Volgens de klacht hebben de gedaagden, gezamenlijk aangeduid als de Kalshi-onderneming, Kalshi.com en de Kalshi-app gepromoot als een onlineplatform voor sportweddenschappen, met slogans als “Het eerste landelijke legale platform voor sportweddenschappen” en “Sportweddenschappen legaal in alle 50 staten op Kalshi”. De klacht stelt dat de onderneming dezelfde rol vervult als een traditionele bookmaker: geld van gokkers aannemen en aanhouden, winsten uitbetalen en een deel van elke weddenschap behouden als vergoeding voor haar diensten.

Volgens de klacht zijn gebeurteniscontracten opgezet als binaire opties. Gokkers kopen daarbij Ja- of Nee-posities voor prijzen van $0,01 tot $0,99; elk contract wordt afgewikkeld op $1 bij de juiste uitkomst en op $0 bij de onjuiste uitkomst. Voor de meeste weddenschappen brengt Kalshi een variabele transactievergoeding in rekening van maximaal ongeveer 2 cent per contract.

Volgens de klacht werd het platform in juli 2021 gelanceerd met contracten over financiële onderwerpen zoals inflatie en werkloosheid. In 2024 werden weddenschappen op verkiezingen toegevoegd, in januari 2025 sportweddenschappen met een landelijke marketingcampagne gelanceerd en in november 2025 weddenschappen op vermeldingen toegevoegd. In de klacht worden de categorieën Verkiezingen, Politiek, Sport, Mentions en Cultuur van het platform gezamenlijk aangeduid als “Illegale weddenschappen”.

Onder verwijzing naar externe gegevensbronnen stelt de klacht dat de onderneming van juni tot en met augustus 2026 dagelijks voor ongeveer $500 miljoen tot $2 miljard aan weddenschappen verwerkte en dat er gedurende de volledige bestaansduur van het platform tot en met 19 oktober 2026 voor meer dan $319 miljard was ingezet, waaronder $219,8 miljard op sportweddenschappen.

De klacht haalt getuigenis aan van het hoofd Markten van Kalshi in een gerechtelijk document van 25 februari 2026. Daarin stond dat 55.819 accounts met een adres in Utah waren geregistreerd, waarvan de aanmelding voor 32.940 accounts volledig was afgerond, en dat accounts in Utah meer dan vijf miljoen weddenschappen hadden afgesloten, ongeveer 1,11 procent van alle openstaande weddenschappen op het platform.

Op basis van dat aandeel schat de staat dat accounts in Utah tot en met 19 oktober 2026 meer dan 3.059.160.000 illegale weddenschappen hadden geplaatst, uitgaande van het totale volume gedurende de volledige bestaansduur van het platform. Bij vergoedingen van $0,01 tot $0,02 per weddenschap schat de klacht dat Kalshi op die weddenschappen tot die datum tussen $30.591.600 en $61.183.200 aan vergoedingen had geïnd.

De klacht verwijst ook naar rapporten waarin wordt geschat dat gewone gokkers vanaf de lancering van het platform in 2021 tot en met mei 2026 $583,5 miljoen verloren. Volgens de klacht zou een evenredige berekening de economische verliezen van gewone gokkers in Utah op ongeveer $5,5 miljoen brengen.

De gedaagden, de vermeende overtredingen en de marketing in Utah

In de klacht wordt Kalshi Inc. omschreven als de moedermaatschappij, die op 15 november 2018 is opgericht door of onder leiding van Tarek Mansour en Luana Lopes Lara. KalshiEX LLC exploiteert het platform, de entiteiten van Kalshi Klear fungeren als clearinginstelling die weddenschappen afwikkelt en uitbetalingen doet, en Kalshi Trading LLC, opgericht op 19 januari 2021, treedt op als interne marketmaker. Ook de entiteiten van Susquehanna zijn actief als marketmakers; Susquehanna Government Products LLLP werd op of rond 3 april 2024 de eerste toegewijde institutionele marketmaker van Kalshi. Op basis van informatie en naar beste weten stelt de klacht dat de entiteiten van Kalshi als één geïntegreerde onderneming opereren en dezelfde bestuurders en managers delen, onder wie Mansour en Lopes Lara.

De grondwet van Utah verbiedt de wetgevende macht sinds 1896 om kansspelen, loterijen of cadeauondernemingen toe te staan, merkt de klacht op. De klacht stelt dat er inbreuk is gemaakt op strafwetten van Utah die deelname aan gokken, het toestaan van gokken, het promoten van gokken, het online promoten van gokken, gokfraude en overtredingen met betrekking tot apparaten voor kansspelen aan de rand regelen. Ook zou een afzonderlijke bepaling van de kieswet zijn geschonden door weddenschappen met inwoners van Utah op de voorverkiezingen en algemene verkiezingen van 2024 en 2026.

De klacht stelt dat Kalshi vanaf september 2024 reclame maakte die in Utah te zien was, met campagnes met de tekst ‘Wed op de Amerikaanse verkiezingen’. Daarna volgde een televisiereclame die op 13 juni 2025 tijdens de NBA-finales werd uitgezonden en waarin Kalshi zei dat er overal in de Verenigde Staten op zijn platform kon worden gewed, een online advertentie van 14 mei 2026 waarin stond dat het platform in alle 50 staten legaal was, en een televisiereclame van 3 juni 2026 met NBA-speler Giannis Antetokounmpo, die in Utah werd uitgezonden.

In de verklaring van Brown staat dat het aandeel volwassenen in de Verenigde Staten dat online gokte, steeg van 15 procent in 2018 naar 22 procent in 2024. Ook vermeldt de verklaring dat één platform publiekelijk meldde in februari 2026 meer dan 30.000 rekeninghouders in Utah te hebben. De verklaring verwijst naar een analyse van Epic Research uit 2026, waaruit bleek dat het aantal diagnoses van een gokstoornis met ongeveer 61 procent steeg in staten die sportweddenschappen legaliseerden nadat het Hooggerechtshof in 2018 had beslist dat staten dat mochten doen. Ook haalt de verklaring landelijke schattingen aan waarin de jaarlijkse maatschappelijke kosten van problematisch gokken op ongeveer $14 miljard worden geraamd. Volgens de verklaring staat geen enkele wet in Utah deze gokactiviteiten toe, verleent daarvoor een vergunning of keurt ze goed.

De eerdere federale zaak

Kalshi daagde Utah in februari 2026 voor de rechter en stelde dat Utah zijn sportweddenschappen niet als gokken kon aanmerken, omdat het bedrijf een federaal geregistreerde beurs exploiteert. Op 4 augustus 2026 deed rechter Robert J. Shelby van de federale districtsrechtbank uitspraak in het voordeel van de staat op basis van de stukken. Hij oordeelde dat de federale grondstoffenwet de bevoegdheid van Utah om gokken binnen zijn grenzen te verbieden niet opzijzet en beval dat de zaak werd gesloten, zo maakte het kantoor van de procureur-generaal van Utah bekend. Het kantoor zei dat het aanbieden van onlinegokken aan iedereen in Utah een misdrijf van de derde graad is. Ook meldde het dat drieëntwintig federaal erkende stammen en gokverenigingen zich in die zaak achter het standpunt van de staat hadden geschaard.

Volgens de klacht bij de staatsrechtbank begonnen de gedaagden uiterlijk in september 2024 gokweddenschappen aan inwoners van Utah aan te bieden en gingen zij daarmee door nadat op 4 augustus 2026 de federale rechterlijke uitspraak was gedaan waarin KalshiEx’ argument werd verworpen dat het bedrijf niet aan de wet van Utah gebonden is.