Ubisoft Barcelona-werknemers in staking vanwege 51 ontslagen

Werknemers van Ubisoft‘s studio in Barcelona zijn op 30 juni 2026 in staking gegaan tegen een plan om 51 banen te schrappen – meer dan een kwart van de werkgelegenheid op de locatie van ongeveer 180 personen – nu de Franse uitgever bezig is met kostenbesparingen na een scherp negatief financieel jaar.

De stakingen, bevestigd door GamesIndustry.biz, worden georganiseerd door de Spaanse vakbond CGT en zijn gepland voor dinsdag- en donderdagmiddagen tot 17 juli 2026. Ze markeren het laatste flashpoint in een herstructurering die al twee Ubisoft-studio’s heeft gesloten en honderden banen heeft geraakt binnen de wereldwijde uitgeverij van het bedrijf.

Wat de werknemers eisen

De werknemers in Barcelona vragen Ubisoft niet alleen om de bezuinigingen terug te draaien. Volgens het vakbondsbericht achter de oproep tot staking, dringen de medewerkers aan op een bredere reeks toezeggingen van het management:

• Een bindende nieuwe opdracht die garandeert dat de 51 getroffen medewerkers hun banen behouden
• Een vijfjarige toezegging tegen verdere collectieve ontslagen in de studio
• Onmiddellijke uitvoering van interne promoties die de vakbond zegt “eenzijdig geblokkeerd” te zijn door het bedrijf
• Herinvoering van een vergoeding van 60% voor thuiswerken, nadat het management de eisen voor werken op kantoor had aangescherpt
• Een formeel onderzoek naar de salaris- en voordeelstructuur van de studio

De eis voor thuiswerken is niet nieuw. De vakbond in Barcelona heeft eerder Ubisofts terug-naar-kantoor-beleid aangevochten in een arbeidsklacht die in november 2024 werd ingediend, en een gerelateerd geschil leidde tot een staking in de studio in februari 2025. Dat eerdere geschil is nog niet opgelost, wat deel is van de reden waarom de werknemers nu bindende garanties eisen in plaats van nieuwe beloften.

Een studio met een herfocus, niet gesloten

De bezuinigingen in Barcelona zijn het gevolg van een herstructurering die Ubisoft op 10 juni 2026 heeft bevestigd, toen het bekendmaakte dat het zijn studios in Winnipeg en Belgrado helemaal zou sluiten en banen zou schrappen binnen de wereldwijde uitgeverij, waardoor ongeveer 380 banen binnen het bedrijf in gevaar kwamen. Barcelona werd niet gesloten, maar de opdracht van de studio werd scherp ingeperkt: de studio, die eerder games zoals Assassin’s Creed en The Division had ondersteund, wordt nu hergericht om uitsluitend aan Rainbow Six Siege te werken.

Deze heroriëntatie is de praktische oorzaak van de ontslagen – zonder een bredere reeks projecten om personeel voor in te zetten, zegt Ubisoft dat het niet langer hetzelfde aantal medewerkers in Barcelona nodig heeft. Werknemers en vakbondsvertegenwoordigers betwisten deze framing, waarbij ze opmerken dat de studio zelf geen verlies heeft geleden.

De cijfers achter de bezuinigingen

De herstructurering van Barcelona past binnen een veel groter financieel beeld. De jaarcijfers van Ubisoft voor het boekjaar 2025-26, gepubliceerd op 20 mei 2026, lieten een daling van de netto-omzet zien van 17,4% tot €1,53 miljard. Het bedrijf boekte een IFRS-nettoverlies van €1,475 miljard voor het jaar, meer dan zes keer groter dan het verlies van het voorgaande jaar, en het totale aantal medewerkers daalde tot 16.590, een daling van ongeveer 1.200 medewerkers ten opzichte van twaalf maanden eerder.

CEO Yves Guillemot noemde het een boekjaar “van beslissende actie”, waarin Ubisoft “een van de meest ambitieuze transformaties in de geschiedenis van het bedrijf” had ingezet, terwijl hij waarschuwde dat het huidige boekjaar een “dieptepunt” in de kasstroom zou markeren voordat een verwachte opleving zou plaatsvinden. Deze transformatie is deels gefinancierd door Tencent‘s investering van €1,16 miljard in Vantage Studios, de Ubisoft-dochteronderneming die nu is opgebouwd rond Assassin’s Creed, Far Cry en Rainbow Six – een deal die de balans van Ubisoft heeft versterkt, zelfs terwijl het studios zoals Barcelona terugdraait die buiten die beschermde eenheid vallen.

Ubisoft is niet de enige die het personeelsbestand verkleint terwijl het zijn vlaggenschip-franchises beschermt. Electronic Arts heeft naar verluidt ondersteunend personeel ontslagen voorafgaand aan de eigen wijzigingen in het eigendom, onderdeel van een bredere trend van uitgevers die hun organisatorische voetafdruk verkleinen rondom minder, maar grotere inzetten.

Wat er vervolgens gebeurt

Voorlopig heeft Ubisoft nog geen formele onderhandelingen geopend met de ondernemingsraad van Barcelona, volgens vakbondsverklaringen die worden aangehaald in de Spaanse media. De stakingen zijn opgezet als gedeeltelijke stopzettingen in plaats van een volledige sluiting, waardoor beide partijen ruimte hebben om te onderhandelen zonder de productie van Rainbow Six Siege volledig stil te leggen – de live-service-titel waarvan Ubisofts eigen inkomstencijfers zeggen dat het ernaar uitkijkt voor hernieuwde nettoboekingsgroei dit jaar.

De grotere vraag voor beleggers is of Ubisofts kostenbesparingsprogramma, dat het bedrijf heeft omschreven als een “definitieve” ronde die €200 miljoen aan extra besparingen nastreeft, daadwerkelijk definitief blijkt te zijn. Barcelona is de laatste Ubisoft-locatie die diepe bezuinigingen heeft ondergaan in een herstructurering die al studios in Winnipeg en Belgrado heeft gesloten en personeel heeft teruggeschroefd in de wereldwijde uitgeverij van het bedrijf dit jaar. Elke ronde verkleint de groep mensen die de volgende ronde kan opvangen – en verhoogt de reputatie- en arbeidsrelatiekosten van het uitpersen van verdere besparingen uit een organisatie die al ongeveer 1.200 mensen in een jaar heeft verloren.