Sony beëindigt nieuwe PlayStation-schijfgames in digitale verschuiving

Sony zet een vervaldatum op de PlayStation-speldisk. In een PlayStation Blog-post op 1 juli 2026, zei het bedrijf dat het zal stoppen met het produceren van schijven voor alle nieuwe PlayStation-games vanaf januari 2028. Na dat punt zullen nieuwe releases – van Sony’s eigen studios en derdepartij-uitgevers – alleen verkocht worden als digitale downloads, hetzij op de PlayStation Store of als verpakte codes bij detailhandelaren.

Games die al op schijf zijn uitgekomen, of die voor de januari 2028-cut-off op schijf aankomen, worden niet beïnvloed. Een PS5-titel die in 2027 is uitgebracht, krijgt nog steeds een schijf; alles wat nieuw is na de overstap krijgt geen schijf. Sony heeft de beslissing geframd als het volgen van zijn klanten in plaats van hen te pushen, en noemde het “een natuurlijke richting voor Sony Interactive Entertainment om zich aan te passen aan consumententrends, aangezien de algemene voorkeur voor digitale media de fysieke schijven aanzienlijk overtreft.”

Het formaat was al aan het verdwijnen

Deze beweging formaliseert een verschuiving die de eigen verkoop van PlayStation al jaren aan het signaleren is. Ongeveer 78% van de volledige game-verkoop van het bedrijf vorig jaar waren digitale downloads, en zijn hardware is in dezelfde richting aan het drijven. Sony lanceerde de PS5 met een discloze Digital Edition in 2020, en zijn PS5 Pro van 2024 wordt zonder schijfstation uitgebracht – kopers die er een willen, betalen voor een aparte add-on.

De installatiebasis vertelt hetzelfde verhaal. In de VS toont Circana-gegevens die door VGC worden aangehaald aan dat 52% van de Xbox Series-consoles en 27% van de PlayStation 5-consoles die zijn verkocht, geen schijfstation meer hebben. Voor een groot deel van het publiek was de schijfslot al een legacy-functie.

Sony is niet de eerste die kopers hier test. De aankondiging komt een week na Rockstar bevestigde dat GTA 6 zonder schijf zou worden uitgebracht, en verkoopt een fysieke doos met een downloadcode in plaats van het spel zelf. Wat Rockstar met één enorme release deed, doet Sony nu op platformniveau.

Wat het betekent voor de PS6

De scherpste lezing van de timing wijst naar Sony’s volgende console. Piers Harding-Rolls, senior games research analyst bij Ampere Analysis, zei tegen Game File dat de aankondiging “bijna garandeert dat de PS6 niet eerder dan 2028 zal aankomen”, en concludeerde dat het basismodel van de machine geen fysieke mediastation zal hebben.

Dat past bij het bredere plan. Sony heeft tegenover beleggers gezegd dat het niet van plan is om PS6-hardware te verkopen met aanzienlijke verliezen, en componentkosten hebben de huidige generatie-prijzen al naar recordhoogtes gedreven – druk die heeft geholpen om PlayStation naar zijn zwakste mei-verkoop in de VS sinds 2000 te trekken. Het schrappen van schijven haalt de productie- en verzendkosten weg die Game File rapporteert rond een dollar per kopie, en het leidt elke nieuwe verkoop naar Sony’s eigen winkel, waar de marges het beste zijn. De verliezers zijn de fysieke en tweedehands detailhandelaren die fysieke exemplaren verkopen; de winnaar is de PlayStation Store.

Het scherpt ook het contrast met de concurrentie aan. Microsoft heeft jarenlang geleund op code-in-a-box-releases en disc-vrije Xbox-modellen, terwijl Nintendo’s Switch 2 een groot deel van zijn lineup heeft verplaatst naar “game-key-kaarten” die fungeren als download-tokens. Als Sony doorgaat, kan de volgende console-generatie aankomen zonder een enkele grote eerste-partij-champion voor fysieke software.

Het eigendomsvraagstuk

Het probleem voor spelers is wat een schijf vertegenwoordigde: iets wat je rechtstreeks bezat en kon lenen, doorverkopen of tien jaar lang op een plank zetten. Digitale aankopen werken niet zo. Game File merkte op dat Sony’s eigen herinnering aangaf dat het kopen van digitale inhoud betekent dat je een persoonlijke licentie voor niet-commercieel gebruik koopt, en niet het spel zelf. Titels kunnen worden verwijderd of verwijderd – zoals Sony deed met Concord weken na zijn lancering in 2024 – en een gesloten winkel kan een bibliotheek isoleren.

Sony zegt dat het nog steeds toegewijd is om oude games naar nieuwe hardware te brengen, en het zal games blijven verkopen via detailhandelaren, alleen zonder schijven in de doos. Op dezelfde dag dat het de schijf-afbouw aankondigde, bevestigde het ook dat het de PlayStation Store op de PS3 en PS Vita sluit – een tijdige herinnering aan hoe snel digitale winkels donker worden zodra een platform verouderd is.

Voor nu is de schijf niet dood: PlayStation-games zullen blijven aankomen op fysieke media tot 2027. Maar Sony heeft de klok gestart, en de PS6-generatie begint vorm te krijgen als de eerste in het bedrijfsgeschiedenis die is gebouwd zonder schijf in gedachten.