The Sinking City 2 Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Stel je een situatie voor waarin de regen onafgebroken blijft vallen. Je hebt jezelf dagenlang in huis gebarricadeerd. Maar de regen houdt niet op. De straten beginnen te overstromen. Het water stijgt, bedekt voertuigen en reikt hoger tot aan de hoogte van de meeste gebouwen. Op welk moment wordt duidelijk dat je moet evacueren? Zelfs als je je huis en alles wat je kent moet achterlaten? Op welk moment wordt het hopeloos voor iedereen die nog vasthoudt aan een zinkende stad? 

Terwijl de meeste mensen in de jaren 1920 Arkham veilig zijn geëvacueerd, blijven sommigen om de een of andere reden achter in de loopgraven van de overstroomde straten. De protagonisten, Calvin en Fare, zijn langdurige geliefden die hebben besloten dat de onafgebroken regenval hun signaal is om een van hun occulte rituelen uit te proberen. Alles loopt mis, en zo begint het mysterieuze en angstaanjagende verhaal in The Sinking City 2 begint.

Geen Terugkeer Meer

Het is meteen duidelijk dat Calvin en Fare nu te ver zijn om op te geven. Wanneer de stad overstroomt, en ze tot aan hun knieën staan in het zoeken naar een doorgang naar de Dreamlands. Het is een mystiek rijk geworteld in eldritch horror. Zeker het soort plek waar je niet om moet smeken om het te zien.

Maar Calvin is een occulte avonturier, en Faye is net zo gefascineerd door occulte rituelen. Er is geen stoppen aan dit duo om slechte beslissingen te nemen, zelfs niet in de nasleep van een catastrofale gebeurtenis. En zo zijn er meteen twee grote gebeurtenissen die je aandacht meteen grijpen. The Sinking City 2 begint sterk, met veel mysterie, en wordt alleen maar boeiender wanneer het meer wendingen en plot twists introduceert.

Ik laat de ontknoping van het verhaal zeker aan jou over, en verzeker je dat het de moeite waard is om tot het einde te volgen. Zelfs met één einde zal het je verrassen en je er nog dagen en weken later over laten nagenieten.

Liefdesaffaire

Een groot deel van mijn bewondering voor het verhaal is de relatie tussen Calvin en Faye. Ik vind het geweldig dat we in het begin heel weinig over hen weten. Was hun relatie sterk? Wat dreef hen ertoe een gevaarlijk ritueel uit te voeren tijdens een catastrofale gebeurtenis? En The Sinking City 2 is gul genoeg om de leemtes voor je op te vullen. 

Tijdens je speelervaring krijg je onthullende momenten van gesprek tussen Calvin en Faye. Ze delen diepe genegenheid en zorg voor elkaar, soms een beetje te duidelijk. Faye maakt zich zorgen over Calvins veiligheid, en vraagt of hij gewond is geraakt tijdens een gevecht. En soms is het inderdaad duidelijk dat Calvin schade heeft opgelopen, wat irritant kan zijn wanneer het opnieuw door Faye wordt benadrukt.

Maar niet al hun interacties zijn irritant. Integendeel. Ik vond het leuk meer te leren over wie Calvin en Faye voor elkaar betekenen, vooral omdat een belangrijk deel van je ‘missie’ als Calvin is om weer bij Faye te zijn. Het geeft betekenis aan de inspanningen die je levert om Faye te redden.

Vreselijke Glibbers

De inspanningen die je levert zijn voornamelijk te wijten aan de angstaanjagende glibbers die door Arkham kruipen. Ze zijn vermoedelijk ontstaan door de overstroming. En ze komen in vele vormen en maten. Er zijn de zombie types, die de ondoden infecteren en hen een nieuw, spookachtig leven geven. 

Van mensachtige glibbers tot walgelijk kruipende wezens en parasitaire wezens, de eldritch‑verschrikkingen die over Arkham neerdalen zijn er in overvloed. Ze richten hun afstandsschoten op hun zwakke punten om ze uit te schakelen. Relatief makkelijk, omdat sommige vijanden opgezwollen zwakke plekken hebben die je gemakkelijk kunt zien. Andere kunnen wat lastiger te raken zijn. 

Desondanks is het schietwerk veel beter in The Sinking City 2 dan in het eerste spel. De wapens hebben een flinke impact, en elke schot voelt goed aan. Eén duidelijke treffer zou een vijand moeten doen wankelen. Vervolgens kun je ze afmaken met een melee‑aanval of een bevredigende stomp op de grond. 

Voorraad Aanvullen

Survival horror fans weten inmiddels de routine. Munitie is nooit genoeg om in gevechten met schoten te gaan. Je wilt dubbelchecken hoeveel munitie je nog hebt voordat je besluit aan te vallen. Gelukkig kun je altijd de hoge weg kiezen. Ontwijken werkt best goed tegen de meeste vijandtypes, waardoor je het grootste deel van je speelervaring kunt ontvluchten. 

Als je ervoor kiest om aan te vallen, kun je nog steeds ongedeerd wegkomen door munitie te sparen en elke schot te laten tellen. Je moet ook het schieten afstemmen op melee‑aanvallen en stomps. Een andere aanpak is om munitie op te stapelen voordat je een nieuw gebied betreedt. Gemakkelijker gezegd dan gedaan, ik weet het, maar het is niet onmogelijk om vaker goed voorbereid te zijn.

Je kunt de omgeving afspeuren naar munitie en gezondheidsdrankjes. En deze opslaan in je inventaris. Maar dit brengt een andere hindernis met zich mee, want je inventarisruimte kan opraken. Dus moet je je opslag upgraden, of onnodige voorraden weggooien. Helaas nemen wapens ook inventarisruimte in beslag. Je kunt dus niet alle vier beschikbare wapen­typen meenemen. Je moet de meest bruikbare in gevechten kiezen.

Varieer

Wapens variëren van pistolen, SMG’s, geweren en raketwerpers. Niet alle wapens zijn gelijk. Je zult zeker voorkeurswapens vinden waarvoor je ruimte wilt maken. Vervolgens vul je munitie en gezondheidsvoorraad aan. Alles anders kun je meenemen op basis van prioriteit.

Maar de beste aanpak is levelen. Ook op wapengebied. Je zult merken dat het upgraden van sommige wapens ze krachtiger maakt, waardoor je minder munitie nodig hebt om vijanden neer te halen. 

Er zijn verschillende paden die The Sinking City 2 aanbiedt voor progressie. Een interessante functie is het masker dat je bij je draagt, met de geest van Faye erin. Ik vind het geweldig dat het masker betekenis heeft voor het verhaal, maar ook invloed kan hebben op het gevecht. Je kunt de verschillende talenten van het masker upgraden en daarmee je herlaadsnelheden, schade‑output, aanvalskracht en andere niche‑statistieken beïnvloeden.

Detectieve Oog

Uiteindelijk besef je dat The Sinking City 2 een dieper spel is dan het in eerste instantie lijkt. Het bevat ook puzzels die best complex en spannend kunnen zijn om op te lossen. Hoewel hun ontwerpkeuzes vertrouwd kunnen aanvoelen – deuren ontgrendelen, kluizen kraken, patronen matchen, enzovoort – kan de uitvoering je verrassen.

De puzzels zijn niet al te moeilijk, maar ze kunnen je een tijd bezighouden en bieden een afwisseling van verkenning en gevechten. Een deel van het puzzelen omvat ook een beetje detectivewerk. Ik moet echter benadrukken dat het vrij eenvoudig is en niets zo complex als in The Sinking City.

Deze keer kun je aanwijzingen verzamelen en ze samenvoegen om een oplossing voor een probleem te vinden. Het probleem kan een puzzel zijn, maar vaak losstaand van de verhaallijn. Daarom dienen het puzzelen en het minimale detectivewerk voornamelijk als een zijmissie in plaats van een essentieel onderdeel van het verhaal of de gameplay.

Voor de Liefde van Lovecraftiaanse Horror

Even snel, laten we even het Lovecraftiaanse horrorthema in The Sinking City 2 bespreken. Het is verbluffend, gedetailleerd en brengt de sombere en griezelige omgevingen die populair zijn in Lovecraftiaanse horror tot leven. Het is geen angstaanjagende ervaring vol goedkope jump‑scares. Nee. De angst zit in de sombere sfeer. De duisternis die de stad Arkham omhult, maakt de claustrofobische hallen die je verkent des te angstaanjagender om dieper in te gaan.

Het beste is dat alles er gepolijst uitziet, dankzij Unreal Engine 5. De prestaties zijn perfect. De beweging voelt soepel. Zelfs het hanteren van de wapens is vloeiend, vooral de geluidssignalen. Het kan zo stil worden dat je je eigen hartslag in je borst kunt horen, omdat je een voortdurend gevoel hebt dat op elk moment iets slijmerigs met tentakels, uit zijn gruwelijke lichaam spuwend, om de hoek zal komen en je meedogenloze achtervolging zal starten, arme ziel.

Beoordeling

Wat is er niet lief te hebben aan The Sinking City 2? Voor mij zijn het de paar misstappen die meer een persoonlijke voorkeur lijken. Bijvoorbeeld, het feit dat wapens deel uitmaken van je inventarisruimte. Dit zijn essentiële zaken die ik liever zou hebben gehad als ze de al beperkte opslagplaatsen niet innamen. Ik heb ook een punt van bezwaar tegen Faye’s dialoog. Ze wijst op zaken die al evident zijn, waardoor “show, don’t tell” volledig ondermijnd wordt. 

Maar dit zijn kleine ergernissen vergeleken met alles wat Frogwares goed doet. De sfeer en omgevingen zijn verontrustend, perfect passend bij de gruwelijke ontwerpen van de Glibbers. Het voelt verwoestend om vast te zitten in Arkham, de straten die overstromen, en toch geen mogelijkheid te hebben om te vluchten omdat de liefde van je leven nog ergens in de echte wereld, mogelijk het mystieke Dreamlands‑rijk, gevangen zit. Je zweert dat je haar moet vinden, wat er ook gebeurt. Zelfs wanneer je munitie opraakt midden in een gevecht met een kruipend monster. Zelfs wanneer het licht aan het einde van de tunnel nauwelijks zichtbaar is door de duisternis.