De Holiday Story Recensie (PC)

Het is het elfde uur en de felle lichten van het feestseizoen herinneren me eraan dat Kerstmis slechts een sprong, een stap en een spookachtige vinylwinkel verwijderd is. Een verwaarloosde vader; een kind zonder cadeau; een laatste stop op weg naar de deur van een leeg huis. Er is niet veel tijd over en binnenkort zullen de kerkklokken luiden om de komst van het feestseizoen te omarmen. Ik heb één kans om goed te maken voor mijn gelukkige onwetendheid – één kans om een paar dingen recht te zetten en iemand te laten stralen van vreugde. Het is The Holiday Story, en dit, vreemd genoeg, begint te lijken op een kerstcracker.

Het is laat en de enige stop die tussen huis en een verre landmark staat, is een oude en spookachtige popcultuurvinylwinkel. Er is een cadeau in de achterkant – een item dat moet lijken op de toewijding van een vader die probeert zijn zoon trots te maken. Maar de doolhofachtige gangen van de winkel zijn niet zo vrolijk als de buitenverlichting en de feestelijke lichtarmaturen. Nee, er is iets mis met deze plek en ik kan mijn vinger er niet op leggen. Een nerveuze pop; een ontwijkende winkelier; een verwrongen winkelpui met een neiging om me hoog op mijn tenen te houden en de prikkel op mijn nek in de gaten te houden. O, iets is niet helemaal in orde hier.

Het begint erop te lijken als Kerstmis.

Seizoensgroeten, Feestelijke Klappen

The Holiday Story zet ons in de schoenen van een terugkerende vader die, na een zakenreis, zich aan de voet van een oude vinylwinkel bevindt op zoek naar een laatste kerstcadeau voor zijn zoon. Een sombere VHS-achtige esthetiek verdoezelt de grenzen tussen warme seizoensgroeten en groteske feestelijke klappen, maar voor jou, alles is gewoon. De flikkering van een licht lokt je over de drempel en in de kuilen van een thematisch aantrekkelijke wereld, maar houdt het gordijn van zijn ware essentie verborgen achter een schat aan ogenschijnlijk onschuldige snuisterijen.

Het spel speelt zich af als een traditionele first-person thrill fest, waarbij de spelers moeten sluipen en zich een weg banen in een sombere omgeving om verschillende kamers te verkennen en, met een beetje geluk, het perfecte vaderlijke cadeau te vinden om mee naar huis te nemen. Ook zoals je standaard walk-and-creep horror, heb je de ontmoedigende taak om te ontwijken een aantal speelgoed met een paar losse schroeven en om een verdachte eigenaar te ontwijken die een nogal twijfelachtige voorkant heeft. Er is meer aan dan dat, waar. Voor het grootste deel, echter, is The Holiday Story een korte, veertig minuten durende walking simulator die leunt op tachtiger jaren esthetiek en alle dingen die een vorm van zintuiglijke overbelasting teweegbrengen.

Terwijl The Holiday Story niet het meest gedetailleerde horror-spel op de cassetterack is, is het er een die aansluit bij enkele geweldige functies, met zijn vreemd gezellige visuele palet en throwback-producten die een solide basis vormen voor een grafisch aangepaste omgeving. Er is geen dialoog en de personages zijn een beetje, zullen we zeggen, houten. Er is nog een goede balans tussen een matig horror-spel en een sterk periode-stuk hier. Het is alleen jammer dat het niet zo lang is en dat het zijn hele hand voor het uitspelen van enige waardige kaartcombinaties.

Het Begint Erop Te Lijken Als Kerstmis…

In de veertig minuten die je waarschijnlijk in The Holiday Story zult doorbrengen, zul je jezelf waarschijnlijk een sigaret roken in een frisse wonderland, de kleurrijke bomen en tachtiger jaren geïnspireerde seizoensdecoraties bewonderen, of rondsnuffelen in de achterkamers van de immer-sinistere winkel, eenvoudige zoekopdrachten voltooien en handschoenen aantrekken met een nogal verontrustende cast van personages. Er is niet veel substantie in enig van dit, ik geef toe, en The Holiday Story doet niet veel om het basale concept van een nogal saaie en voorspelbare walking simulator te verheffen. Maar dan, tenminste is het feestelijk. Dat telt voor een hoop, denk ik?

Met alles wat hierboven is gezegd, zal ik de opmerking herhalen dat The Holiday Story enkele echt geweldige ideeën van zichzelf heeft. Toegegeven, het is niet het engste spel van zijn soort en vallen veel van zijn cruciale momenten op dove oren, met enigszins oppervlakkige verhalen en vlakke dialoog die de algehele toon en uiteindelijk de immersie verstoren. Toch, voor zo weinig als een paar dollar, zou ik zeggen dat het de moeite waard is om wat zakgeld uit te geven. Nogmaals, het is niet de crème de la crème van Kerstmis, maar het is een leuk klein kerstcadeau dat, met een beetje geluk, zou moeten aanspreken bij mensen met een hart voor niche-walking simulators en tachtiger jaren VHS-esthetiek.

Uitspraak

The Holiday Story ademt tachtiger jaren pulp en feestelijke goedheid in een spookachtig verpakte rondgang door een vinylwinkel indie-thriller die voelt evenzeer vrolijk als het spookachtig is om uit elkaar te halen. Het is niet het einde van alle pompeuze kerstcrackers en het is niet met het cadeau van duurzaamheid. Dat gezegd hebbende, waar The Holiday Story faalt om een gewichtige gift te concepen met alle inhoud van een volwaardig videospel, vindt het verschillende manieren om linten toe te voegen aan zijn hapklare verzameling kerstcadeaus.

Esthetisch gezien, The Holiday Story creëert een goede balans die contact maakt met de feestelijke geest van de tachtiger jaren periode en de algemene sinistere sfeer van zijn verouderde aura. Het is nog steeds een klein spel van nature, en het gaat niet verder dan de capaciteit van zijn blauwdruk door meer omgevingen toe te voegen aan het schema of hoekjes en gaten aan zijn middelpunt. En toch, voor het relatief kleine podium dat het doet naar voren brengen, vindt het een goed beeld dat, als alles is gezegd en gedaan, veel plezier is om naar te kijken voor dertig of veertig minuten, meer of minder.

Natuurlijk, als je de tijd hebt om uit te geven en een honger naar feestelijke thrillers boven gebreide truien, dan zul je The Holiday Story waarschijnlijk leuk vinden om uit te pakken de volgende keer dat je in de “Kerstmis“-stemming bent. Het zal je niet lang bezighouden, maar het zou je een goede ouderwetse dosis nostalgie moeten geven.