Spire Blast Review (Apple Arcade & Xbox Series X|S)

Spire Blast neemt het match-three-blauwdruk naar de lucht in een eenvoudig te navigeren, draak-gefocuste wereld waar het omverwerpen van houten blokken en rubberen pellets de ruggengraat vormt van een cozy, incrementele puzzel die je urenlang kan laten slingeren en worstelen. Net als Candy Crush, of bijna elk ander jello-gebaseerd match-three puzzelspel op Apple Arcade, leunt het in een vertrouwde omgeving—aangezien je de meeste tijd doorbrengt met het doorlopen van ballen van alle vormen en maten en het richten op kleurrijke clusters in de hoop dat iets zal vallen. En wanneer de spits wel in elkaar stort, maakt het een gewoonte om punten, sterren en af en toe een wereld-verpletterende Power Up te serveren, allemaal in de hoop dat je je kennis zult combineren en dieper in zijn dertig-level koninkrijk en in de grote wereld zult doordringen.

Als je vertrouwd bent met match-three-puzzels die zowel kleurrijke blokken als Angry Birds–achtige projectielpatronen gebruiken, dan zou Spire Blast als een tweede thuis voor je moeten voelen. Net als die welke eerder onder het houtwerk zijn ontstaan, nodigt het spel je uit om geleidelijk door koninkrijken te kammen—middeleeuwse biomen die elk ongeveer dertig stadia bevatten—en eenvoudige omverwerp-maneuvres uit te voeren met een selectie van kleurrijke ballen. Simpel, je roteert een camera en richt clusters van houten blokken; hoe meer blokken dezelfde kleur delen, hoe hoger je score zal stijgen als je erin slaagt om het te laten instorten, enzovoort.

Het is geen verrassing dat Spire Blast een ongelooflijk eenvoudig spel is om in te rollen en meteen te spelen. In tegenstelling tot de meeste puzzels die je dwingen om te vertrouwen op allerlei vaardigheden en progressie-gebonden systemen om je leven een beetje gemakkelijker te maken, kiest Spire Blast voor de kalme route—een pad dat je toestaat om vrij te zwerven en te veroveren wanneer je in de stemming bent voor een eenvoudig en bevredigend avontuur. Het is nog steeds een vrij korte reis die niet de gewoonte heeft om te blijven hangen na zijn tanden-periode, maar met voldoende variatie in zijn level-ontwerp en uitdagingen, maakt het een veelzijdige ervaring die je kan en waarschijnlijk zal vermaken gedurende de hele tijd.

Terwijl de eerste batch van stadia een absolute makkie zijn, introduceert het spel wel nieuwe uitdagingen naarmate de spitsen vorderen en de gebieden groter, sterker en complexere architectonische monumenten worden. Zeg, in de openingsregio’s heb je een heel lot ruimte om gaten in elke spits te slaan, met meer kleuren om samen te stellen en meer opties voor doelwit-praktijk. In de latere secties van het spel, heb je echter minder plekken om je ballen te planten, met meer ongeorganiseerde chaos en minder verweven clusters om op te richten. Dit is allemaal tekstboek-match-drie-malarky, weet je, en eerlijk gezegd, niets dat je niet eerder zou hebben gezien.

Naarmate je dieper in Spire Blast doordringt en meer Sterren (drie Sterren per niveau) verdient, ontgrendel je speciale Power Ups—boosters die je toelaten om korte metten te maken met anders lastige torens. Bijvoorbeeld, het spel rolt uiteindelijk een bal uit die je de mogelijkheid geeft om elke kleur op het bord te richten en extra punten voor je eindscore te verdienen. Weer, niets uit het gewone hier. Het enige dat Spire Blast apart zet van zijn match-three-verwanten, is natuurlijk de inclusie van een draak, die zijn eigen motieven heeft om de ultieme wapen voor je omverwerp-ondernemingen te zijn.

De draak, kortom, vereist dat je blokken in zijn pad omverwerpt om zijn hongerige eetlust te helpen stillen. In sommige niveaus zal deze gulzige metgezel van je helpen bij je zoektocht om blokken van elke spits te elimineren, hoewel je wel zijn verlangens moet stillen om het niveau te voltooien en je Sterren te verdienen. Daartoe vereist het spel dat je buiten de gebaande paden denkt. Kun je blokken stapelen, torens omverwerpen en de draak tevreden stellen tegelijk? Een vrij eenvoudige taak soms, ik geef toe, maar het voegt een noodzakelijke laag toe aan een anders vertrouwde ervaring, niettemin.

Gelukkig zijn er geen in-game-transacties in Spire Blast of verborgen betalingsmuren om te voorkomen dat je verder in zijn wereld komt. Dat gezegd hebbende, vereist het spel dat je vaker Sterren en valuta verdient om Power Ups te verdienen—aangezien het vaak nodig is om heen en weer te gaan tussen eerdere stadia om extra voordelen te ontgrendelen om lastigere uitdagingen aan te pakken. Het is geen massieve pijn in de nek, hoewel het soms voelt alsof de legwerk niet helemaal overeenkomt met de hapklare beloningen.

Al met al is er een cozy puzzelspel dat veel plezier is om doorheen te kauwen. Gegeven, het is een beetje aan de korte kant, aangezien het alleen een fractie van de niveaus bevat in vergelijking met andere, iets vleesiger match-three-cultfavorieten à la Candy Crush of Royal Match. Gezegd, met een database die regelmatig wordt bijgewerkt met verse koninkrijken, uitbreidingen en uitdagingen, is het wel op de goede weg om zijn plaats te vinden tussen de hoogste spitsen. Het is nog steeds een relatief klein spel, maar met een originele haak en een goed afgerond, sappig uiterlijk, maakt het wel een echte blast in het match-three-veld. Zou het een beter spel kunnen zijn? Misschien. Zou het profiteren van extra niveaus en meer Power Ups? Waarschijnlijk. Toch voelt het aan als een eenvoudig spel om aan te bevelen, vooral als je abonnee bent op Apple Arcade en een paar uur te sparen hebt.

Uitspraak

Spire Blast brengt het klassieke match-three-formule naar de Donkere Eeuwen in een prachtig vormgegeven, jello-achtige wereld van fantasie-pocketsize-kunst en kleurrijke ontwerpen, draak-gebaseerde escapades en bevredigend eenvoudige puzzels. Hoewel het een stuk korter is dan je gebruikelijke cultfavoriete spel à la Candy Crush, heeft Orbital Knight duidelijk het kader om een langdurige ervaring te leveren aan de palm van je hand, met voldoende creatieve lagen en kleurrijke synergies om tientallen uitbreidingen in de nabije toekomst te omvatten.

Terwijl het oogsten van Power Ups kan een vrij ontmoedigende taak zijn, vooral wanneer je hetzelfde niveau meerdere keren moet herspelen om meer rijkdom te verzamelen, is de algemene setup voor het spel wel veel plezier om doorheen te werken. Daartoe zou ik zeggen dat het een beetje een no-brainer is. Zeker, als je geniet van schuldige pleziertjes en palm-grote vermaaktijden die je niet nodig hebben om te diep in je achterzak te graven, dan vind je waarschijnlijk alles wat je nodig hebt en wilt op deze kleurrijke top.