Shift at Midnight Recensie (Xbox Series X|S & PC)

Shift at Midnight is een beetje zoals Papers, Please, alleen, de klanten in deze specifieke convenience store zijn benzineslurpende doppelgängers die, om een of andere reden die niet aan ons wordt uitgelegd, de macht hebben om de Blood Moon op te roepen en achtbenige entiteiten op te roepen als en wanneer je vergeet om ze tegen te houden om hun boodschappen te pakken. Het is een vreemd concept, maar blijf bij ons — we hebben nog maar net begonnen om deze rare horror te ontleden.

Denk aan Kiosk, en voeg er dan alle gebruikelijke low-poly-bits en -stukjes aan toe, en je zou een vaag idee moeten hebben van hoe Shift at Midnight zijn deck van kaarten presenteert. Als je typische first-person psychological horror die saaie chore-werk met licht actie en sociale deductie-gameplay combineert, presenteert het je meer of minder met een dertien-leg campagne waarin je enige doel is om de nachtelijke quota te halen, fondsen te verdienen en medische benodigdheden te kopen voor je huisdier. Ik noemde de mijne Knobby — maar dat is een heel ander verhaal dat, eerlijk gezegd, we niet echt hoeven te vertellen.

Het gaat zo: je hebt dertien shifts, elk met een stroom van klanten, een formele check en  een eenvoudige beslissing. Als je vermoedt dat de klant een doppelgänger is — een persoon die ofwel de primaire kenmerken van de persoon op de identiteitskaart ontbreekt, bijvoorbeeld — dan heb je een eenvoudige taak: om het pistool onder de toonbank vandaan te halen en de trekker over te halen, natuurlijk. Als, je echter denkt dat de persoon voor je wie hij zegt dat hij is, dan kun je zijn boodschappen inpakken, hem afrekenen en een beetje extra verdienen voor je nachtelijke loon. Maar, hier is het probleem: als je een doppelgänger mist, zullen ze de entiteiten voor het einde van de shift veranderen, en jij, in het midden van alles, zult de winkel moeten versterken en een korte aanval overleven.

Shift at Midnight is opgesplitst in twee delen, met een deel dat algemene winkelonderhoud omvat, zoals bloed opdweilen, ledematen weggooien en planken vullen met wasmiddel en dergelijke, en een tweede deel dat klanten bedient, documentatie controleert, persoonlijke vragen stelt en alles doet om te voorkomen dat een doppelgänger de drempel overschrijdt om een entiteit te informeren. En dan, natuurlijk, heb je de voor-betalingsfase — een tijd waarin je de deuren moet barricaderen, valstrikken moet bouwen en verschillende creaturen moet afweren. Het is een heel lot om over na te denken, maar dan, dat is precies waarom het werkt als een multiplayer game.

Geloof me, ik heb geprobeerd om de dertien nachten als een alleenstaande kassamedewerker te doorstaan, maar eerlijk gezegd, verloor de hele onderneming veel van zijn charme na de eerste zeven of acht nachten. Maak je geen zorgen, het gaf me vaak iets nieuws om naar uit te kijken, zoals een seriemoordenaar, een schemerduistere ritueel in het bos, of een totaal absurde ontmoeting met een gnome op een motorfiets. Maar dan, zelfs met de curveballs, worstelde ik vaak om waarde te vinden in het laatste deel van de ervaring. Gewoon, ik zou inloggen, de gebruikelijke controles uitvoeren en het minimumloon verdienen. Ik zou dan in het zelfde sport elke avond na het barricaderen van de zelfde deuren en het uitrollen van de zelfde berenvalstrikken, en ik zou wachten. De bus zou arriveren om me naar huis te brengen, en ik zou de volgende dag terugkeren om dezelfde taak uit te voeren.

Als er één ding is dat Shift at Midnight goed deed tijdens de twee of drie uur die ik ermee doorbracht, was het me op mijn tenen houden. In elk geval zou ik hebben verwacht om op te draaien bij een vertrouwde kassa om de gebruikelijke bonte menigte te bedienen. Maar in Shift at Midnight, een gevoel van onvoorspelbaarheid bracht me tot conclusies die ik niet helemaal kon bevatten. In één moment zou ik het bloed van een dronken doppelgänger opdweilen die alleen maar zijn late-nachtelijke snack-verlangens wilde stillen. Maar in een ander, zou ik twijfelachtige slecht smakende koppen lokale limonade naar binnen gieten, kogels afschieten op zwevende monniken en gallons benzine naar sterrenoogige bestuurders smijten. Het had zelden veel zin, maar ik was helemaal voor de rit.

Natuurlijk kan ik niet zeggen dat Shift at Midnight een natuurlijke horror is, omdat, eerlijk gezegd, zijn vreemdheid en off-beat humor zijn horror-elementen in de meeste gevallen overtreffen. De personages, bijvoorbeeld, zijn lachwekkend houten, en de hele ervaring ontbeert ernstig aan jump scares en tedere gameplay-momenten. Hoewel, ik kan niet klagen. Het mag dan niet de bedoeling zijn geweest om een giechel te ontlokken, maar het werkt als een komedie. En met vrienden loopt het meer of minder langs de lijnen van een pantomime.

Ik geef toe, op geen enkel moment werd ik echt bang van Shift at Midnight of voelde ik me ongemakkelijk. Als iets, bracht ik meer tijd door met giechelen om de absurditeit van alles dan met beven in mijn eigen laarzen. Na de eerste shift, werd het allemaal een makkie. Het enige dat me werd verhinderd om mijn contractuele uren te voltooien, waren de upgrades en het simpele feit dat ik meer geld nodig had dan ik kon betalen voor de dierenartsrekeningen voor mijn kat, Knobby. Maar behalve dat, was het een wandeling in het park. Gegeven, het was niet precies een picknick, of tenminste, op hetzelfde golflengte als Supermarket Simulator — maar het was een stuk gemakkelijker dan ik had verwacht.

Shift at Midnight is absoluut een spel dat het felst schijnt onder de schijnwerper van een volledig team. Gezien het feit dat nabijheidschat een enorme rol speelt in de ervaring, zijn de meeste jump scares en actie hier afhankelijk van hoe je elke situatie als collectief benadert. Als solo-speler, echter, slaat het niet hetzelfde, voornamelijk vanwege het feit dat je omringd bent door stilte of zonder de spontaniteit van een ontketende teamgenoot. dat, in het kort, is wat Shift at Midnight de barrel van lachjes maakt die het is. Het mag dan geen goede horror spel zijn, maar het maakt voor een fantastische komedie.

Verdict

Shift at Midnight combineert de low-poly-humor van Kiosk met de sociale deductie-aspecten van Papers, Please om een zelfbedieningshorror te creëren die, onder de licht van zijn multiplayer-wereld, veel plezier is om door te werken. Het mag dan niet het engste co-op-spel zijn dat de planken heeft getroffen sinds The Boba Teashop, maar het maakt voor een vreemd onrustige ervaring, vooral in het gezelschap van vrienden die niet kunnen onderscheiden tussen de gewone zwevende monnik en de lokale doppelgänger.

Als je de vrienden hebt om uit te geven en een paar uur over hebt om mee te werken, dan zou ik aanraden om Shift at Midnight een kans te geven. Het mag dan niet veel replay-waarde hebben, en het mag dan niet aan zijn doel voldoen om een geweldig horror spel te zijn. Toch kan ik credit geven waar het toebehoort en zeggen dat, ondanks zijn paar kleine foutjes, er een verrassend vermaak spel hier is. Het enige dat niet even vermaak is, is de gnome. Drink de limonade niet, eigenlijk.