RuneScape: DragonWilds Recensie (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

RuneScape is al jarenlang de zoete verwennerij van veel gamers. Sinds de franchise in 2001 voor het eerst werd gelanceerd, heeft ze een loyale schare fans verworven van haar magische, fantasiewereld vol belonende vaardigheidsprogressie. Het RuneScape-universum is in de loop der jaren enorm gegroeid, met ontelbare quests, gevechten en handel in de open wereld. Het is retro-fantasie in MMORPG stijl, met een diepe lore die zich uitstrekt over een multiversum van goden, goblins, feeën en nog veel meer. Rune stenen zijn de bron die deze wereld doet draaien, en ze voeden spreuken, uitrusting, bewapening en voortbeweging. En we zullen zien hoeveel van deze tradities worden overgenomen in de aankomende RuneScape: DragonWilds op zowel subtiele als directe manieren die zowel langetermijnfans als nieuwkomers behoorlijk tevreden moeten stellen. 

Dus, waar gaat dit nieuwe spel over? Welnu, het is een survival‑crafting‑game, om mee te beginnen. Het zou niet eerlijk zijn om het te vergelijken met het recent gelanceerde Valheim, maar de twee spellen werken op zeer vergelijkbare wijze. Je begint met nauwelijks iets bruikbaars in je inventaris en uitrusting, en door verkenning, crafting en bouwen breid je geleidelijk je gereedschappen en vaardigheden uit om de wereld te veroveren. In dit geval om de draken te verslaan die deze wereld domineren, geleid door de vereerde drakenkoningin Kuldra. Voor de angstaanjagende strijd tegen Kuldra zul je echter je moed testen tegen zwakkere vijanden en bazen. Je zult op zoek gaan naar grondstoffen die je gezondheid, honger en uiteindelijke overleving ondersteunen in de steeds gevaarlijker wordende regio’s van de uitgestrekte open‑world van Ashenfall.

Alle basiszaken terzijde, is de daadwerkelijke speelervaring plezierig? Word je meteen onder de indruk van de visuele kwaliteit, de responsiviteit van de bediening, hoe je verkenningsreis zich ontwikkelt, en de bronnen en vaardigheden die beschikbaar komen naarmate je vordert? Ik zal al deze en meer behandelen in de RuneScape: DragonWilds recensie hieronder.

Tegen Drakenkoningin

De gameplay-structuur in RuneScape: DragonWilds is eenvoudig genoeg om te begrijpen. Je bouwt, craft en overleeft op het vergeten continent Ashenfall, dat zich bevindt in de fantasiewereld Gielinor. Hoewel de lore leent van het grotere RuneScape universum, draait de gameplay hier om survival en het craften van quests. Je kunt het spel op je eigen voorwaarden benaderen, een richting kiezen en alles aangaan wat het spel je voorschotelt. Of je kunt vertrouwen op de enigszins gestructureerde speelervaring die de NPC-quests bieden. Zie, RuneScape: DragonWilds heeft eigenlijk een einddoel, namelijk het verslaan van de ultieme drakenkoningin-baas Kuldra. En daarvoor geeft het je beheersbare doelstellingen zoals het verzamelen van bepaalde grondstoffen, het craften van uitrusting, het bouwen van een schuilplaats, en al snel zullen je activiteiten je vaardigheden en uitrusting voldoende versterken om Kuldra te verslaan. 

Ik geef veel liever structuur, vooral in survival‑crafting‑games zoals deze die gemakkelijk honderden uren kunnen innemen als ik niet zorgvuldig mijn volgende stappen plan. En de open‑world is werkelijk een schoonheid. Het is een levendig palet van weelderig groen, glinsterend water en heldere, blauwe lucht. Het zit vol met talloze grondstoffen, mijnbouwerts, hout, zilver en runesteinen, die je actief zoekt en kweekt. Of je jaagt op kippen, herten en gaat vissen. Terug bij je basis gebruik je je grondstoffen om een schuilplaats te bouwen. Er is helemaal geen druk om het meest indrukwekkende bouwwerk of kasteel te maken, maar de fundamentele bouwregels gelden wel. Bovendien is het best leuk om iets vanaf nul te bouwen dat je volledig van jou kunt noemen en tot leven te brengen vanuit pure verbeelding. De bouwsystemen in RuneScape: DragonWilds zullen ongetwijfeld elke gekke idee die je hebt op eenvoudige wijze ondersteunen.

Ashenfall-regels

Zie, er zijn al zoveel activiteiten die ik al genoemd heb en die je in Ashenfall kunt ondernemen. En dat krast nauwelijks de oppervlakte van alles wat je kunt doen. Boeren is een geweldige manier om de grondstoffen die je naar verre plekken brengt dichterbij te halen. Mijnen en vissen kunnen echter meerdere trips vereisen om te krijgen wat je nodig hebt. En je opslag- en inventarisruimte kan opraken. Je kunt echter altijd meer opslagruimte ontgrendelen. Een ding om op te merken in Ashenfall is dat de kaart statisch is. Dit betekent dat de mijn- en vislocaties die je vindt, op toekomstige trips op dezelfde plek blijven. Wanneer andere spelers inloggen, verkennen ze dezelfde kaart met regio’s en bezienswaardigheden die vergelijkbaar zijn met die van jou. In plaats van Valheim’s procedureel gegenereerde wereld, RuneScape: DragonWilds is handgemaakt.

Ik kan begrijpen dat dat een probleem voor je kan zijn als je de kaart liever vrij ontdekt, telkens verrast wordt wanneer je eropuit gaat. Toch vond ik het niet erg dat ik altijd wist waar ik meer ertsen of edelstenen kon vinden wanneer ik ze nodig had. Ik waardeer ook dat grondstoffen verzamelen niet bijzonder belastend is. Survival crafting games kunnen je op dwaalsporen zetten. Je hebt misschien nooit genoeg van wat je nodig hebt. Hier had ik echter altijd genoeg om gemotiveerd te blijven, of je nu verkent, craft of bouwt. Overigens, wat een plezier om nieuwe uitrusting te maken en te bouwen. 

Het telt allemaal

Je grondstoffen stellen je in staat om uitrusting van een hoger niveau te maken, die je nodig hebt om de sterkere vijanden van nieuw ontgrendelde regio’s te bevechten. Dat is een ander progressie‑element in RuneScape: DragonWilds, waar nieuwe regio’s een moeilijkere reeks vijanden bieden om te verslaan. Maar die regio’s ontgrendelen ook een betere set grondstoffen om te verbouwen en te delven. Het is ook spannend om nieuwe regio’s te ontgrendelen omdat ze vaak een nieuw smaakprofiel aan Ashenfall toevoegen. Van brandende woestijnen tot stormachtige gebieden, de regio’s die je ontgrendelt variëren in sfeer en detail. Elke nieuwe regio is echter een nieuwe uitdaging op zich. Het is dus een beetje alsof je opnieuw vanaf nul begint, je gereedschap en vaardigheden versterkt. Maar iets anders dat ik waardeer in RuneScape: DragonWilds is dat alles wat je doet je beter maakt.

Niets gaat verloren, je inspanningen, je tijd. In wezen zullen de activiteiten die je graag doet je beter maken in die activiteiten. En het is niet alleen bij de grote elementen zoals gevechten, maar ook bij de kleine details zoals vissen en sprinten. RuneScape fans moeten zich hiervan bewust zijn, want het is een lonende progressiestijl. Het is een zegen om altijd het gevoel te hebben naar een doel toe te werken. Over deze functie wil ik ook de runen bespreken. De bron die bijna alles aandrijft wat je doet. Het is een magische bron, en zo voedt het je magische aanvallen tegen vijanden. En dat is prima, maar RuneScape: DragonWilds is vooral uniek in de manier waarop je runen kunt gebruiken om doorgaans alledaagse survival craft‑taken zoals bomen vellen en oogsten te versterken.

Een betere manier

Er zijn zoveel magical spells die je kunt ontgrendelen in RuneScape: DragonWilds, en ze helpen je bij heel veel coole dingen. Ze automatiseren handmatige processen, waardoor je meerdere bomen tegelijk kunt omhakken. Ze helpen je veel sneller grondstoffen te delven en zelfs te teleporteren. Maar zijn er nadelen om op te letten?

Kleine hobbeltje op de weg

Gevechten zijn een gemengd geheel. Ze kunnen spannend zijn, vooral tegen de torenhoge drakenbazen die je de broek nat kunnen maken. Je hebt de basis van een strak gevechtssysteem nog intact. Melee-, afstands- en elementaire aanvallen vormen je offensieve gereedschap, en ontwijkingen en parries vormen je verdediging. Aanvallen putten stamina uit, die je kunt herstellen met succesvolle parries. Je hebt meters die speciale aanvallen bijhouden. Dit alles is redelijk goed in balans. Dus kun je experimenteren en de speelstijlen vinden die voor jou werken. Archers, zwaardvechters, wat je ook kiest, zou je goed moeten dienen. Het probleem is dat het behoorlijk repetitief kan worden, vooral tegen de zwakkere vijandelijke troep. Maar de grotere vijandengroep zou baat hebben bij een grotere variëteit aan aanvallen. 

Gevechten moeten leuk en spannend aanvoelen. Ze moeten je doen verlangen om actief vijanden op te zoeken. De toevoeging van kerkers had de plek kunnen zijn om meer variatie in vijanden te introduceren. Helaas kunnen kerkers ook repetitief aanvoelen. Ze bevatten ook vallen en belonen je met grondstoffen. Toch voelt het niet motiverend om actief kerkers te klaren en vijandelijke ontmoetingen te starten.

Conclusie 

Toch, ondanks mijn bedenkingen bij het gevechtssysteem, RuneScape: DragonWilds blijft een zeer plezierige survival‑crafting ervaring om te overwegen. Het slaagt erin een consequent belonende progressieformule te leveren die je steeds meer wil. Alles wat je doet in Ashenfall telt voor iets, of het nu je beter maakt in delven, verbouwen, craften of bouwen. Elke keer dat je eropuit trekt om te verkennen, weet je dat je doelen voltooit en terugkeert met grondstoffen die hogere‑tier uitrusting ontgrendelen of, beter nog, nieuwe gebieden om te ontdekken. En die nieuwe gebieden brengen hun eigen vijanden, grondstoffen en uitrusting mee. Maar het is ook geen willekeurige opmars naar een onduidelijk doel. In feite vind je een redelijk duidelijk pad naar je uiteindelijke doel, namelijk het verslaan van de drakenkoningin Kuldra. Hoe je daar komt, verschilt uiteraard per speler. Maar het is prettig te weten dat er een einddoel is.