Royal Match Review (Android & iOS)

De pandemie heeft misschien voor nogal wat opschudding gezorgd onder de algemene bevolking, maar als er *één* lichtpuntje uit voortkwam, dan was het wel de globalisering van bankpuzzelaars en irritant verslavende match-three games. *Een* van deze games, toepasselijk getiteld *Royal Match*, was er een die de lont aanstak en bewees dat zelfs in moeilijke tijden iets simpels als over een scherm vegen zeer heilzaam voor de ziel kon zijn. Het was een uitlaatklep, zij het een korte die niet veel sentimentele waarde bood. Maar het was toch een *uitlaatklep*—een snelle oplossing om verveling te verdrijven tijdens de stilten van de pandemie. Het heeft misschien een pad gebaand dat lijkt op de verlichtende vuurzee van *Candy Crush Saga*, maar het *legde* wel een broodkruimelspoor, en eentje dat, eerlijk gezegd, *ontzettend* leuk was om te volgen terwijl de wereld leerde het zout van zijn wonden te likken. *Royal Match* is misschien al lang voorbij zijn kroningsdebuut als de nieuwe koningsmaker in de match-three ruimte, maar om te zeggen dat het momenteel zonder sociale status of de kracht om bergen te verzetten is, zou niet waar zijn. Nee, want zelfs na meerdere jaren en *duizenden* levels lijkt het erop dat de oude koning Robert *nog steeds* een koninkrijk heeft zonder de juiste fundering van een onwrikbaar rijk. *Royal Match* heeft misschien enkele jaren geleden de middelen verschaft om een stabiele infrastructuur te *bouwen*, maar het lijkt erop dat er *talloze* gangen over zijn om te creëren, en niet te vergeten *duizenden* potentiële vleugels om te ontwerpen en te fabriceren. Net als *Candy Crush* dus, maar met meer vazen en Koninklijke Eieren dan de gebruikelijke lolly’s en chocoladetruffels. Hoewel *Royal Match* niets bijzonder opwindends doet met het traditionele match-three sjabloon, beschikt de game *wel* over alle elementen van een langdurige bankpuzzelaar. Naast schone en eenvoudige swipe-mechanieken en transparante doelen, biedt het ook *duizenden* unieke levels (iets meer dan 12.000 toen we het voor het laatst controleerden) en andere noemenswaardige speelwijzen, waaronder de kenmerkende Tournament, Quest en Challenge modi, die allemaal aparte paden hebben met eigen perks en regels voor voortgang. Daarnaast bevat het rollende saga een Teams-functie—een aparte modus die vereist dat spelers regelmatig samenwerken om levels te voltooien en dieper het koninkrijk en zijn enorme rijkdom aan levels in te gaan. Het goede nieuws is dat, zelfs als je *niet* bekend bent met het match-three gameplayformaat, je niet hoeft te weten hoe je puzzels oplost om vooruitgang te boeken op de meeste doelen van *Royal Match*. Zoals alle games die eraan voorafgingen, gaat het vooral om het in een ordelijke manier vegen of stapelen van tegels om drie of meer van hetzelfde symbool *op een lijn* te brengen en ze van het bord te verwijderen. Terwijl je *meer* tegels uit de vergelijking verwijdert, verdien je verschillende Boosters—items die je kunt gebruiken om je zoektocht om het bord schoon te maken en naar het volgende level te gaan te ondersteunen. Dit alles is vrij eenvoudig en geenszins een *moeilijk* proces om op te lossen. Het enige *probleem* ermee is echter dat je elk level *moet* voltooien met een vast aantal levens. Als je er niet in slaagt een puzzel binnen een bepaald aantal zetten op te lossen, dan moet je in feite wachten tot je levens zich aanvullen of, in het ergste geval, *meer* levens kopen om door te gaan. En dat is, niet verrassend, waar de hoofdpijn begint. Hoe graag ik ook zou willen zeggen dat *Royal Match* niet leunt op geforceerde betaalmuren en pay-to-win schema’s—het *doet* dat wel. Gelukkig hoef je *geen* cent uit te geven om van *Royal Match* te genieten, hoewel je *wel* bereid moet zijn om de afhankelijkheid van in-game transacties en de occasionele pop-up te tolereren. Het een ongemak noemen zou niet ver van de waarheid zijn. Maar nogmaals, het is te verwachten van een match-three puzzelgame; *Candy Crush* volgt bijvoorbeeld hetzelfde patroon. De vraag is, *moet* je in je achterzak graven om *Royal Match* te spelen? Eh—ik zou het niet doen, maar dat ben ik. Het hangt ervan af, denk ik, *hoe* lang je bereid bent te wachten op een tweede portie levens. Om het voor de hand liggende te stellen, je hebt *nog steeds* een geweldige mobiele game hier met veel kwaliteitscomponenten en perks om na te jagen. Zelfs *met* het occasionele spontane advertentie- of betaalmuurprobleem, biedt *Royal Match* nog steeds een schone en bevredigende ervaring die meer dan genoeg heeft om je door de seizoenswisselingen heen bezig te houden. Daarmee zul je geen probleem hebben om een waardig alternatief te vinden voor de likes van *Candy Crush Saga* en andere match-three puzzelgames hier. De vraag is, *welke* van de twee de *betere* puzzelaar is? De jury is daar nog niet over uit, om eerlijk te zijn.

Conclusie

*Royal Match* zit op de troon niet als een *nar* in het match-three puzzelveld, maar als een *gelijkwaardige* aan de likes van *Candy Crush* en *Bejeweled*. Dankzij zijn omvangrijke bibliotheek van levels en uitgewerkte gameplaymodi (en niet te vergeten zijn adoptie van een alliantiesysteem met uitgebreide beloningen en keuzemogelijkheden), past *Royal Match* comfortabel in vrijwel elke broekzak als een betrouwbare bron voor snel entertainment. Het doet misschien niets om de fundamenten van een traditionele match-three puzzelgame te *verheffen*, maar met een royaal gevulde catalogus van levels en uitdagingen om te overwinnen, biedt het *wel* het gewicht van een tijdloze ervaring die je maandenlang Koninklijke Eieren kan laten vegen. Zoals de meeste mobiele games met beurt-gebaseerde elementen, heeft *Royal Match* wel een nadeel: de in-game betaalmuren. Toegegeven, het is niet zo opdringerig dat het je voortgang belachelijk maakt, hoewel het *wel* een anders naadloos bevredigende ervaring kan verzwaren. Maar dat is een kleine prijs voor een game die, in alle eerlijkheid, je meedogenloos weken, maanden, misschien zelfs *jaren* kan afleiden. Het is geen dealbreaker, en het is zeker niet verplicht. Het is een kleine hoofdpijn, als iets. Maar ja, als je meer dan 13.000 levels tot je beschikking hebt, voelt een hoofdpijn echt als een klein offer.