NBA 2k24 Recensie (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, Switch, & PC)

Er was een tijd, terug in het begin van de jaren ’20, toen 2K Games op een rol was. Elke nieuwe iteratie die het bedrijf uitbracht, voegde een nieuwe touch toe, iets groots. Of het nu een nieuwe gamemode of een nieuwe omgeving was, het voelde als het spelen van een nieuw spel en, dienovereenkomstig, als een stap hoger in de NBA 2K-franchise.

Tot voor kort begonnen nieuwe iteraties met kleine aanpassingen hier en daar. Zozeer zelfs dat als je de entries naast elkaar zou plaatsen, je soortgelijke spellen zou zien – te soortgelijk om een hele nieuwe entry te rechtvaardigen. Ik denk dat de vraag is of NBA 2K24 de trend verandert voor een betere toekomst. Verandert de nieuwste entry in de franchise de richting van de NBA 2K-serie? Wat voor veranderingen kun je verwachten in NBA 2K24? En zijn de veranderingen het waard om je tijd en geld aan te besteden?

Als alles is gezegd en gedaan, zullen NBA 2K23 en NBA 2K24 eruitzien en aanvoelen als soortgelijke spellen? Of zal 2K Games een sprong van vertrouwen hebben genomen naar een heldere toekomst? Laten we dat uitzoeken in onze NBA 2K24-review.

Gemiste kans

Recht vanaf het begin zie je de Black Mamba in al zijn roem en glorie op de Kobe Bryant- en Black Mamba-edities van de NBA 2K24-videogame. Het is de perfecte manier om de Hall of Famer en de legende van de LA Lakers te vieren.

Echter, de manier waarop de serie dit doet, is vrijwel hetzelfde als hoe ze NBA 2K23’s Michael Jordan’s Challenges deden. Spelers zullen Kobe Bryant’s meest iconische momenten herbeleven in een gamemode genaamd Mamba Moments – specifiek, zeven van de superster’s meest legendarische wedstrijden.

Het is het perfecte platform om de carrière van de Black Mamba opnieuw te beleven. Maar de studio mist een zoete plek die ik denk dat meer zou resoneren met het ervaren van Kobe Bryant’s opkomst tot roem. In plaats van ons terug te brengen naar het begin van de superster’s carrière, worden we afgezet in het midden van de basketballer’s boeiende carrière tijdens de playoffs van 2001.

Dit was vijf jaar nadat Kobe Bryant was geselecteerd voor de NBA, waardoor een gemiste kans ontstond om enkele van zijn vroege carrière’s onvergetelijke mijlpalen opnieuw te creëren. Zelfs zo, krijgen we niet de kans om Kobe Bryant’s 2006 verbijsterende 81-puntenuitbarsting, de op een na hoogste totaal in de NBA-geschiedenis, tegen de Toronto Raptors te herbeleven.

Samen maakt dit Mamba Moments niet zo verleidelijk als NBA 2K23’s Jordan Challenge. Toch slaagt het er nog steeds in om de toon en sfeer van Bryant’s meest iconische momenten te recreëren.

Een beetje te gelijkend

Als je NBA 2K23 en NBA 2K24 naast elkaar plaatst, is het moeilijk om enig verschil in de visuals tussen de twee spellen te zien. Vooral op huidige generatie-platforms zou je nauwelijks kunnen zeggen dat de twee spellen van elkaar verschillen. Maar dat is te verwachten, aangezien jaarlijkse franchises lijken te zijn gestagneerd op het gebied van visuele vernieuwing.

In dezelfde adem, hebben next-gen-platforms een solide voorsprong op de meeste andere franchises, dankzij de incorporatie van ProPLAY-technologie. Het stelt 2K Games in staat om echte NBA-beelden te vertalen naar de animaties van het spel. Als gevolg daarvan zijn de bewegingen van spelers zo nauwkeurig als mogelijk. En spelers zoals LeBron James zien eruit en spelen als hun echte tegenhangers.

Zelfs passes en offensieven zoals pick-and-rolls voelen moeilijker te exploiteren. Alle layups, jump shots, passes, dunks en dribble-bewegingen, evenals signature-bewegingen in het algemeen, worden vertaald op een ongekend niveau van precisie en authenticiteit. De herhalende, doelloze dribbels, robotachtige look en feel van eerdere spellen zijn verdwenen – tenminste, voor PS5 en Xbox Series-platforms – voor nu.

Een kleine aanpassing, hier en daar

Dezelfde vier gamemodes die aanwezig waren in NBA 2K23, zijn dezelfde die je in het nieuwe spel zult vinden. Dus, dat omvat MyTEAM, MyCAREER, MyNBA en PlayNow. Echter, terwijl de gamemodes hetzelfde blijven, merk je enkele nieuwe functies hier en daar op. Bijvoorbeeld, lijkt het traditionele badgesysteem te zijn verdwenen.

Ondertussen zijn de reputatiepunten in MyCAREER-mode terug. Er is ook de toevoeging van de MyNBA Lite-functie, die meer een gestroomlijnde versie is van de originele MyNBA. Het stelt je in staat om sneller te draften, te traden en kampioenschappen te winnen door eerder omslachtige, diepgaande processen zoals salaris- en handelsregels te verwijderen. Het is een leuke route om te nemen wanneer je ontsnapt aan in-game aankopen en een betere, minder intense starter voor nieuwkomers.

Betaal om te spelen

Sprekend over in-game aankopen, het is jammer om te zien dat de inspanningen van NBA 2K24 om vooruit te komen, worden ondermijnd door de overvloed aan in-game aankopen. Neem MyCAREER-mode, bijvoorbeeld. Zelfs als je een grote hoeveelheid virtueel geld verzamelt, helpt het nauwelijks om de overall rating van je speler te verhogen.

Je zou uren kunnen spelen en jezelf slechts langzaam een weg omhoog zien klimmen naar je gewenste nummer. Er is geen tijd of geld om te besteden aan de leuke dingen van aanpassing, zoals animaties en kleding, die, overigens, veel beter zijn deze keer. In plaats daarvan blijven je ogen gericht op het verhogen van de rating van je speler om op zijn minst online tegen andere spelers te kunnen spelen.

Maar laten we zeggen dat je niet online wilt concurreren. Het is nog steeds frustrerend om te concurreren met AI-spelers die veel hogere ratings hebben. Het is nauwelijks een kwestie van vaardigheid of precisie. Het is meer een kwestie van wie het meeste geld kan uitgeven om op te waarderen. Ik heb het over honderden dollars, die, zelfs binnen dagen na de lancering, veel online spelers al hadden uitgegeven aan de geldoverheerser. Het maakt de hele “optionele” microtransactie overbodig, zodat je uiteindelijk twee keuzes hebt: betaal of grind voor virtueel geld op een langzame en pijnlijke manier.

Nu, laten we zeggen dat je een nieuwkomer bent. Je hebt de reguliere editie en begint met een rating van 60. Om te upgraden, moet je wedstrijden winnen. Maar hoe win je wedstrijden tegen spelers die al goed zijn? Hoe word je beter? Nou, je hoeft alleen maar een paar honderd dollar uit te geven, en je bent klaar om te spelen.

Wat over het verhaal?

MyCAREER had altijd een overtuigend verhaal voor single-player-modus, meestal een rags-to-riches-verhaal over de reis van een basketballer naar roem. Toch is er deze keer geen dergelijk verhaal, of tenminste, een met een samenhangende plot.

Het volgt een door de speler gemaakte karakter genaamd MP, wiens reis zich splitst in meerdere losjes verbonden verhaallijnen, allemaal zonder vlees op de botten. Om nog maar te zwijgen over de lage rating waar je mee begint en de eindeloze berg virtueel geld die je moet beklimmen om bijna zo goed te zijn als degenen als Michael Jordan en Kobe Bryant die je zou moeten worden.

Het laat MyNBA als de enige microtransactie-vrije veilige haven waar je een fatsoenlijke hoeveelheid leuke gameplay kunt beleven. Je kunt kiezen welk team je wilt draften en zelfs genieten van de nieuwe LeBron-era die volgt op de superster’s reis van de Cleveland Cavaliers naar de Miami Heat in 2010.

Uitspraak

Het is moeilijk om te zeggen hoe waardevol NBA 2K24 is. Aan de ene kant brengt het veel van de elementen terug die we kennen en liefhebben over de franchise. Dit zijn beproefde, geteste en waardevolle concepten die de serie hebben gevestigd als de nummer één simulator van hoops-cultuur.

Aan de andere kant, wordt de ervaring echter ondermijnd door microtransacties. En dat zou “okay” zijn geweest, als er een kans was om het spel nog steeds te genieten zonder te hoeven betalen.

Maar dat kan niet. Op welke manier dan ook, moet je je onderwerpen aan de super grind fest van bijna elke gamemode. Van MyCAREER tot MyTEAM, het duurt eeuwen om betere ratings of nieuwe zeldzame spelerskaarten te grinden. Ondertussen hebben andere online spelers al toegegeven en betaald. Of je nu in single-player of multiplayer-modus speelt, je moet je onderwerpen aan de grind, die vaak niet de moeite waard is op de lange termijn, of de makkelijke weg nemen en ja zeggen tegen betalen.

Het is jammer, want onder dat alles zit een on-court gameplay-ervaring die beter is dan ooit. Het is de meest authentieke en realistische weergave van echte NBA-wedstrijden, vertaald tot het kleinste detail, dankzij de baanbrekende ProPLAY-technologie. Om ervan te genieten, word je gedwongen om naar MyNBA te navigeren, dat, ondanks dat het vergelijkbaar is met NBA 2K23, een microtransactie-vrije haven biedt waar je tenminste even kunt ademhalen.

Misschien zullen de meest toegewijde fans het meeste uit hun ervaring halen bij het spelen van dit spel. Nieuwkomers, echter, kunnen te snel gefrustreerd raken. Hetzelfde geldt voor multiplayer-fans, die moeten instemmen met pay-to-win.